聽他們這麼一說，孫綱覺得有些奇怪，一問翻譯才知道，今天是1897年12月25日，怪不得說是一個神聖地日子。
《膠澳租借條約》簽字是1897年12月4日，日本人在12月7日出兵進攻朝鮮，朝廷在12月1日下詔對日宣戰（日本人也在同一天向大清宣戰），北洋艦隊居然趕了這麼個日子出戰，難道冥冥之中自有天意不成？
迎著凜冽的寒風，北洋艦隊升火出發，岸邊，前來給親人送別的海軍官兵家屬們含著淚水。不住地向他們揮動著手臂，威海百姓也扶老攜幼前來給海軍官兵送行，從百姓們那期盼的目光中，孫綱能感覺到百姓們對海軍的真心擁戴，這個時代地老百姓是純樸的！他們只知道，上次面對日本侵略者的屠刀，是海軍，衝在了保衛江山百姓的第一線，是海軍，在陸軍兵敗如山倒的時候，力挽狂瀾，使國家轉危為安，現在日本人又要打來了，海軍將士們要再次出發，去給侵略者以迎頭痛擊！這一刻，百姓們在用他們自己的方式，向海軍子弟兵們表達心中的敬意。
一艘接一艘的戰艦開始慢慢駛離碼頭，“龍揚”號艦橋上的孫綱沒有看到愛妻來送他，也許她生氣了？孫綱嘆息了一聲，他能理解她此時地心情，她害怕失去他，害怕自己的孩子很小就沒有了父親。但是現在，他必須履行他的職責。
不是對他頭上的大清朝廷，而是對這個國家，對生活在這片土地上的人民。
北洋艦隊排著整齊的魚貫雙縱陣，在海上破浪航行，由於風力過大，林泰曾沒有命令氣球隊升空偵察，而是讓整個艦隊提高警戒，大家都在自己地崗位上工作著，孫綱則帶著技師們在“龍揚”號地各處巡視，檢查有沒有什麼故障，這次是這艘戰列艦有生以來第一次參加戰鬥，必須讓她保持在最佳的狀態才行。
因為她地對手，有兩個。
經過改裝後的“定遠”和“鎮遠”的戰鬥力已經有了很大的提高，但是如果在沒有“龍揚”的情況下面對“富士”和“八島”，恐怕是凶多吉少。
其實現在，他們還面臨著另一個問題。
由於這次還是倉促迎戰，面對著似乎是一夜之間冒出來的日本艦隊，中國方面連日本艦隊的指揮官是誰都不清楚，除了“富士”和“八島”，甚至於連日本艦艇的艦型和武備都不知道，這些，不能不說是很大的失誤。
巡視了一圈，孫綱沒有發現什麼問題，北洋艦隊官兵中的翹楚，可以說盡集於“龍揚”一艦，這些官兵們日前對自己在“龍揚”號戰列艦上的職責和操作異常熟悉，而且由於他們是“大清第一艦”上的官兵，被朝廷寄於厚望，本能地有一種自豪感，加上對日本海軍的時刻警惕，一旦戰鬥爆發，所迸發出的戰鬥精神將是驚人的。
讓技師們回去休息，孫綱自己來到了“龍揚”號的司令塔裡，林泰曾望著海面上慢慢升起的薄霧，臉上現出一絲不安。
“怎麼了？”孫綱問道，“這霧還不算太大啊。”
“剛才好象發現一艘船，可一下子又不見了。”一位軍官對他說道，“看上去象是軍艦。”
孫綱暗暗心驚，這才走出去多遠，還沒到日本海域，難道說日本艦隊就在附近？
“這霧不會太大，傳令各艦，加速到12節，我們快點離開這裡。”林泰曾吩咐道，“出了霧區，立刻以戰鬥隊形展開！搜尋前進！注意水下！”
“你害怕是潛艇？”孫綱好象想起了什麼，不由得問了一句，林泰曾點了點頭。
孫綱也很擔心，他現在也不敢保證日本人有沒有弄到中國“半潛艦”的設計資料，如果日本人也造出了同樣的船，對北洋艦隊來說，絕對是一個潛在的巨大威脅。
“剛才那艘船肯定不是。”一向沉默寡言的薩鎮冰突然說道，“我能看出來，那是艘大傢伙，噸位肯定在4000噸以上，絕對不是潛艇。”
“要這麼說就是一艘快速巡洋艦。”孫綱說道，“可這速度也太快了。”
“一會兒展開搜尋，發現是日本船就幹掉。”林泰曾平靜地說道，
很快，北洋艦隊衝出了薄霧區，隨著旗艦的命令，北洋艦隊立刻展開了戰鬥隊形，因為風力小了，氣球隊隨即升空，很快，他們用燈光發來訊號，周圍並沒有發現敵艦。
“真是出了鬼了。”孫綱不由得罵了一句粗口，
林泰曾和薩鎮冰也很奇怪，收回了氣球隊後，北洋艦隊又變陣為魚貫雙縱陣，繼續以10節航速航行。
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（一百三十九）佈雷