香菱早已改回了原名，現今喚作英蓮，甄家娘子是姑蘇人氏，繡工極好，英蓮跟著寶釵做了幾年活計，繡活兒也是一等一的好，嫁給金旺後，便開了一家針線鋪子，平常賣些繡線花樣料子，也收些針線寄賣，英蓮模樣兒標緻，金旺捨不得她拋頭露面，所以一直都不曾踏出房門，住在針線鋪子後面的院落裡，今日因在內堂聽到襲人的聲音，方走了出來。
襲人乍然見到她，亦覺納罕，道：“你怎麼在這裡？”
又見她形容俊俏，氣度風流，雖說年紀比舊年大了些，卻並不大顯現得出來。
英蓮忙請她進內堂說話，笑道：“這是我們家的鋪子，已經開了好幾年，因我畫的花樣兒好，繡的東西也精緻，所以生意挺好的。只是姐姐如何來我們這裡？”
英蓮素與襲人交好，因此直言不諱地開口。
襲人臉上泛紅，羞愧道：“家裡只剩我一個了，做些針線寄賣，勉強夠吃喝的。”
英蓮一怔，不由得連連嘆息。
襲人問她道：“那年聽說你找到了親媽，過得日子甚好，你出門子的時候，我偏生不得出來，也沒去賀喜，你如今可好？”
英蓮嘆道：“我媽前兩年就去了，現今我過得好，調養了幾年，好容易生了個姐兒，我婆婆帶著去親戚家，今日姐姐見不到了，下回姐姐來再見罷。不知姐姐如何？怎麼自己做起針線賣了？有什麼為難的，只管跟我說，若能幫得上，必定不會袖手旁觀。”
襲人若無其事地道：“家裡有房子有地，也有丫頭小廝，過得並不差。”
英蓮笑道：“姐姐過得好，我也放心了。”
襲人聽了，心裡卻十分羨慕她過的日子，當初自己嫌棄莊稼人粗鄙貧寒，不肯下嫁，後來花自芳給自己挑中了蔣玉菡，蔣玉菡生得好，又有家業，又有攢下來的東西，本道是