夫人忍受不了婆母夫君常年冷漠以待，更甚者，寵妾下手害她愛子，其婆母夫君竟包而庇之，不許她家醜外揚，禁足後院，向外頭說她重病在身，不能應酬交際，家中大小事務皆由寵妾料理。烈夫人見愛子四面虎狼環飼，稍不留心便將成其腹中之食，一怒之下，以血書狀，拖著殘軀敲響了登聞鼓，狀告其婆母不慈，其夫君辜負妻義並以妾為妻等等，鼓聲響起，人亦已逝，只留得血狀一幅天下皆知。”
聽得黛玉不禁落下淚來，為烈夫人境遇之慘而大感傷痛。
雪雁亦嘆息不已，瞧來不論哪朝哪代都有這樣負心薄倖的男子。
鏡花師父續道：“烈夫人當家多年，總有幾個心腹，故能逃離府邸，敲響登聞鼓，但是畢竟被禁足多時，飲食極差，已算得是病骨支離，這一狀震驚天下，其夫罷職，杖九十，妾賜死，並由其子繼承家業，然而妻告其夫，亦是醜事，令其一族多年抬不起頭。雖然如此，但是不知得到多少將士之婦感恩戴德，皆因其狀紙之上控訴天地不仁，是那道令夫妻天各一方的規矩壞了夫妻之情，故此後改制，公婆未滿五十者，其妻可隨夫赴任。”
黛玉和雪雁相視一眼，同時想起那年曾說過不知為何將士戍守邊疆可帶女眷，原來是因為烈夫人之故，方有朝堂上改制一事，想到這裡，主僕二人皆是感慨萬千。
桑母道：“不僅如此，若是長子成年娶婦，可留子媳奉養高堂，其妻亦可隨夫赴任。但凡是戍守邊疆之將領多是過了而立之年，皆有兒孫。我進門時是孫子媳婦，便是我和你伯父在京城奉養太婆婆，你舅公和舅婆則赴任邊疆。後來你伯父戍守邊疆時，你表哥已經長大成人了，我就跟著你伯父赴任，京城裡留著你表哥夫妻兩個服侍你舅公和舅婆。現今你伯父和你大表哥皆戍守邊疆，京城中便只剩青兒和青兒媳婦一家。”
黛玉聽到這裡已經有些明白了，感慨道：“規矩改了，質子仍在