蟠拉了去。
因只兄弟二人，並未請旁人作陪，薛蟠開口道：“好兄弟，幾年不見，你竟有了這樣的本事，真真讓人羨慕。人常說，成家立業，兄弟也該成家了，我這就叫人給你預備新房，預備聘禮，你看中了哪家姑娘，只管說。”
柳湘蓮瞧他一副財大氣粗的模樣兒，不覺失笑道：“幾年不見，你還是這樣。”
薛蟠訴苦道：“兄弟，你不知道我這兩年多苦，家裡養了一隻胭脂虎，管得我嚴嚴實實，讓我往東，我不敢往西。若不是因為兄弟建功立業了，她還不放我出來呢。”夏金桂雖然囂張跋扈，但因讀過書識得字，也不是沒有見識，自家又是落魄皇商，自然不肯遠了柳湘蓮這樣正在步步高昇的武官，因此揪著薛蟠的耳朵吩咐了半夜。
柳湘蓮才進京，見了昔日舊交，早已知道了薛蟠的日子，不禁莞爾不已。
薛蟠見他俊美依舊，卻沉穩了許多，英武非常，不禁十分羨慕，道：“好兄弟，我現在以你為榮呢。往常都笑話我為你費心，現今他們羨慕都來不及。”
寶釵聽說柳湘蓮升官，也是一呆，不禁對往日的漠視十分後悔，亦催促薛姨媽善待他。
晚間薛蟠醉醺醺地回來，夏金桂便即問他，聽他說柳湘蓮雖未忘記尤三姐，但是已經打算娶妻生子了，只是還是從前的打算，要娶一個絕色。
薛姨媽聽了，頓時想起寶琴來，道：“我倒有一個極好的人，你同柳二郎說說。”
薛蟠的酒意頓時醒了，忙問是誰。
薛姨媽笑道：“就是你琴妹妹。若說容貌，沒有幾個人比得上她，她家又是大富，也比尋常寒薄人家強，且自幼讀書識字，也走南闖北，很有見識，豈不是堪配柳二郎的為人？”
柳湘蓮雖然是薛蟠的結義兄弟，可是誰知道將來會不會變心，倒不如結了姻親。
寶釵也道：“柳二郎當初自悔誤信人言，爾後也�