外面的訊息他們家素來都有人打聽著，一有風吹草動，便報到裡面，紅杏隨著周夫人，總管諸事，自然知曉寶釵的來意。
周夫人一心記掛著次子，外事一概未聞，聽了這話，詫異道：“薛家抄家了？這是何故？”
紅杏笑道：“聽說薛家接了戶部的差事，管的還是土木磚瓦的採買，不想他們竟以次充好，途中建到一半便倒塌了，很是傷了幾個人，龍顏大怒，遂命戶部查封薛家諸多生意，又抄沒其家，並將薛蟠投入獄中。”
周夫人聽到這裡，道：“這是來求鴻兒媳婦了？”
紅杏道：“平常來往不多，一有事便求上門，當大奶奶是什麼了？大奶奶和他們家非親非故，就是有來往，也是因著賈家，虧得他們也敢上門來開口。”
周夫人忖度半日，道：“請進來罷。”
紅杏眉頭一皺，道：“太太要親自見寶二奶奶？”
周夫人道：“我若不見，未免讓人覺得鴻兒媳婦故意避開，顯得薄情。我見了她，說明鴻兒媳婦今日不在家，憑他們日後如何，也不能說鴻兒媳婦的不是。”
紅杏一面命小丫頭去請進來，一面道：“奶奶孝敬太太，太太也疼奶奶。”
周夫人莞爾道：“鴻兒媳婦好，我自然疼她，從前還有人說她性子清高目無下塵呢，如今我瞧著實在是體貼，他們房裡從未讓我費過心思，心性兒一猜便著，又不會跟我使心眼子，也疼衍兒漣兒灩兒，不是小氣的人。”
若不是想著周鴻明年去西海，黛玉隨行，她眼下便將家中大小事務交給黛玉料理一些。
說話間，寶釵已被請了進來，恰在門外聽到此語，聞得周夫人對黛玉十分滿意，婆媳竟沒半分嫌隙，寶釵心中彷彿打翻了油鹽醬醋茶的瓶兒，五味俱全。黛玉現今伉儷相得，婆媳和睦，小小年紀便是一品夫人，又沒有礙眼的姬妾丫頭，自己與之相比，何止天壤之別。
都說金玉是良緣，寶玉有天大的造化，只是不知道造化在何處。
寶釵想罷，丫鬟已打起簾櫳，她進去先給周夫人請安。
周夫人並非頭一回見到寶釵，看她雖孃家出事，卻臨危不亂，不免有幾分讚許，這樣的孩子若是出身大家，實在了不得，含笑讓人設座，開門見山地道：“你今兒來得不巧，一早鴻兒媳婦便被忠順王府世子妃請去了，至今未歸。”
寶釵剛剛坐下便聽周夫人此語，不覺一怔。
周夫人道：“你若有要緊事呢，等鴻兒媳婦回來，叫她打發人給你送信。”
寶釵強笑道：“只是來瞧林妹妹，並無要事。”
周夫人聽了一笑，道：“這就好，我只怕誤了你們的大事。你們都是有幾年情分的人，更該彼此體諒些，鴻兒媳婦自到我們家，也不容易，外面的事情我一概不讓她多管。”
寶釵聞言會意，滿嘴苦澀，道：“太太疼林妹妹，是林妹妹的福氣。”
周夫人笑道：“我們家有這樣的媳婦，也是我們家的福氣。”
略略一坐，說了幾句話，寶釵終究比不得周夫人的心機手段，最終只得怏怏而歸。
等寶釵離開後，周夫人吩咐紅杏道：“等玉兒回來，讓她到我這裡來一趟，我得跟她說說，橫豎老太君已經去了，且遠著那邊些兒罷。”
紅杏笑道：“奶奶還能不知道這個？素日除了那幾個姐妹，奶奶也沒幫他們家做什麼。”
周夫人點頭微笑，道：“將及中秋，雪雁那丫頭打發人來送禮，難為她惦記著，上回衍兒中了秀才她也打發人賀喜，昨兒才得宮裡賞了幾瓶子香露，你拿兩瓶子出來，打發人給她送去，聽說她現今茶水吃不得，吃這個罷。”
紅杏答應了，果然取出兩瓶，打發人給雪雁送去。
米氏正陪著雪雁說話，聞得周家來人，米氏忍不住一驚，雪雁忙命快請，收了東西，賞賜來使，請回去替她謝過，又說等來日見面親謝。
米氏覷了兩個玻璃瓶一眼，道：“好金貴東西，這是什麼？”
雪雁命小蘭收起來，笑道：“我如今不吃茶，太太體恤，方送了此物過來。”
米氏聽了，不再言語。她現今不敢再痴心妄想，況且這一二月來雖說雪雁和趙雲沒有拿銀子打點應酬來往，但是一應吃住不曾短過，連筆墨都是他們供應，挑不出一絲兒不好。
雪雁看她一眼，微微一笑，道：“這一場考完，鋒兄弟該回來了。”
提起丈夫，米氏笑道：“是呢，今兒是最後一場了。”
雪雁與她無話