說道：“徵北軍現在就如同一個龐然巨物，我感到有些力不從心啊！”
郭嘉微皺眉頭，沉默了片刻，隨即直直地盯著曹操，“主公難道已經失去信心了嗎？”
曹操流露出茫然的神情，喃喃道：“信心？信心就能扭轉目前的局面嗎？”
郭嘉回答道：“信心當然不能使徵北軍變得弱小，但卻能使我們變得強大。有信心雖然不能保證戰勝敵人，但若沒有信心我們將必敗無疑！”
曹操神情一震。
郭嘉轉頭望著窗外的夜色繼續道：“人生在世不過短短數十寒暑，身為男兒若不能轟轟烈烈，豈不辜負了此生？”猛地轉頭注視著曹操，目光炯炯，“即便最後飲恨又如何？至少咱們曾經縱橫天下！”
曹操猛地一擊掌，“說得好！”
隨即疾步走出大堂，仰天長嘯，嘯聲直穿破九重天，無邊的豪邁之氣充盈其中。曹軍將士們都被這嘯聲驚動了，不由得熱血沸騰，心生敬畏。
最後大笑數聲。回到郭嘉面前，豪聲道：“就讓咱們同陳楚轟轟烈烈地鬥上一場！即便敗了，也不負此生！”郭嘉跪伏在地，激動地說道：“我當誓死追隨主公！”
隨即兩人相視大笑。
第二天，三十萬曹軍行動起來。分成三路分別撲向渤海、冀州城和廣平。與此同時，寄居在幽州的原青州眾諸侯盡起十萬大軍，以孔融為首，太史慈為先鋒，南下進入冀州。南北兩支大軍對進，袁紹丟掉冀州已經毫無懸念了。
袁尚只在冀州境內留下了幾萬老弱病殘。這樣的軍力根本不可能抵擋得主敵人蓄謀已久的進攻。在短短半個月的時間內，冀州全境便告失守。
六月十二日，夏侯敦夏侯淵率領的十萬大軍在冀州城以北六十里的博陵縣展開鏖戰，雙方大軍大戰五天，最後以孔融為首的諸侯聯軍因為內部間協調配合問題被擊敗。殘兵退往河間。
然而，當聯軍退到河間時才發現，河間已經被曹軍攻佔了。聯軍頓時軍心大亂，因為河間失守意味著聯軍逃回幽州的通路被曹軍給卡死了。
所謂‘屋漏又逢連夜雨，船破偏遇頂頭風’。正當聯軍因河間被佔而不知所措的時候，夏侯惇夏侯淵又率領十萬大軍銜尾追來。
幸好大將太史慈拼命擊退曹軍，聯軍暫時屯駐在河間以南十餘里的一處高崗上。這處高崗沒有名字，靠東面是約三十度的陡坡。其它幾面是懸崖峭壁。高崗的東、南兩面是一馬平川的平原地區，西、北兩面是綿延的丘陵。這裡的地勢絕對是易守難攻，不過在曹軍重圍中的聯軍似乎只能困死在這裡。
臨時大帳內氣氛沉悶壓抑。過去意氣風發的這些諸侯們一個個眉頭緊鎖。
“不如就投降了曹操吧？”原泰山太守應勳說道。立時便有人附和起來。
孔融皺著眉頭，拿不定主意，目光看向一旁的太史慈，太史慈卻閉著雙眼做假寐狀，就好像眾人所言都與他無關似的。
孔融不由得心中不悅，但想到現在完全依仗著太史慈。於是沒有發作。轉頭看向太史慈對面的田楷，問道：“刺史。你有何高見？”這田楷原為青州刺史，所以孔融叫他做刺史。說來孔融的官階比田楷低一等，按道理聯軍應該以田楷為首，不過因為孔融的實力最強，又有太史慈這樣的猛將輔佐，所以眾人便推舉他做了聯軍的統帥。
田楷猶豫了片刻，回答道：“我，贊成應太守的提議！”
見聯軍中的二號人物也這麼說了，頓時絕大部分人一個勁地點頭說：“是啊是啊，此刻不向曹將軍請降，更待何時？”
掃視了眾人一眼，孔融無奈地嘆了口氣，說道：“既如此，那咱們就請降吧！”
就在這時，孔融突然聽到一聲冷笑，這是太史慈發出的。
“子義，你有何高見？”孔融連忙問道，同時心中升起一絲希冀。眾人的目光隨即彙集到太史慈的身上。其實，這些個做慣了土皇帝的諸侯哪裡願意做別人麾下的一粒棋子。
太史慈看了一眼孔融，冷笑道：“太守和諸位大人都已經決定投降曹操了，還須要我多嘴嗎？”
“子義切莫說這樣的話！我們剛才決定投降曹操不也是迫不得已嗎？”孔融語帶埋怨地說道，眾諸侯立刻附和。
太史慈眼光一閃，道：“目前也不是完全沒有翻盤的可能！冀州與幽州唇齒相依，若冀州落入曹操的手中，他的下一個目標定是幽州無疑！劉虞雖然生性有些懦弱，但他定然明白這其中的利害關係！所以若我們派人回幽州對劉虞曉以利害，定能說服他派出大