第二天，兩人便帶著一臉欣喜的容色離開了天水回返隴西。
與此同時，在天水東南的陳倉山中，幾十個衣衫襤褸的人正在荊棘亂石間艱難地前行著。
時近中午。天空的太陽亮得讓人睜不開眼。這一行人又累又渴，於是在一條小溪旁暫時休息了下來。
“公明將軍，咱們已經走了十天了，究竟什麼時候才能到漢中？”。說話的是一個身材不高，但很粗壯的漢子。他口中的公明將軍是對面一個年紀不大手持大斧的武將，公明不就是徐晃的字嗎？沒錯，這個手持大斧的武將正是徐晃。
徐晃看了看天色，然後回答道：“應該只要三天的路程便可以到達漢中了！”
“公明將軍，你到底認不認識往漢中的路？”先前說話的那個漢子不放心地追問道。
徐晃淡淡地回答道：“這牛輔將軍不用擔心，從關中到漢中，我曾經走過幾趟！”。原來同徐晃說話的那人竟然是董卓的女婿牛輔。
牛輔不是從隴西逃走的嗎？他怎麼會和徐晃混在一起？
原來，當日牛輔帶著親信胡赤兒等人逃出隴西之後。便一路逃往天水，但當他趕到天水城外時，得知了一個讓他分外震驚的訊息。天水已經被徵北軍佔領了！他的岳父董卓已經被徵北軍生擒。
牛輔震驚之下，慌不擇路地往南邊逃去，正好在路上碰到了徐晃一行人。牛輔在董卓軍中的地位雖然比徐晃要高，但兩人還是認識的。兩人在經過簡短的交談後，徐晃告訴牛輔，他準備翻過陳倉山去漢中。牛輔無處可去，便決定同徐晃一道去漢中。
就這樣。牛輔便和徐晃走到了一起。
牛輔聽了徐晃的回答，點了點頭。頓了片刻，然後又問道：“公明將軍，你到漢中後，接下來有何打算？”
徐晃猶豫了片刻才回答道：“我打算去投奔曹操！”
牛輔露出不解的神情，“公明將軍為何要投奔曹操？”
徐晃稍作思忖後回答道：“當今天下曹操才是真正的英雄！”
牛輔沉默了片刻，又問道：“那陳楚呢？你怎麼看徵北軍陳楚？“
徐晃沒想到牛輔會這麼問，不禁愣了一下，隨即神情複雜地回答道：“徵北軍陳楚不過是一個梟雄罷了！”
對於徐晃的評論，牛輔未置可否。
接著，兩人似乎在各想各的的心事，都沒有說話。
好一會兒過後，牛輔的親信胡赤兒走了過來，恭聲對牛輔道：“將軍，咱們是繼續趕路，還是就地修整？”
胡赤兒的聲音將牛輔的思緒拉了回來。牛輔問徐晃：“公明將軍，你怎麼看？”
徐晃稍作思忖後回答道：“以徵北軍目前的情況，應該沒有派出追兵。況且我們十日來一直在崇山峻嶺中疾行，大家都已經疲累不堪了！我覺得咱們可以暫時在此修整一日，明日再繼續趕路。”
牛輔想了想，覺得徐晃的分析非常在理，於是點頭道：“公明所言正合我意。”隨即轉頭對一旁的胡赤兒吩咐道：“你下去告訴大家，咱們今日就在此休息一日，來日再繼續趕路。”
胡赤兒應諾退了下去。
徐晃看著那個胡赤兒的背影，眼神中閃過疑慮之色。因為他在剛才似乎看到胡赤兒的眼神中閃過一絲寒意。
“公明，你在想什麼呢？”就在徐晃暗自思忖之時，牛輔的聲音傳了過來。
徐晃收回目光朝牛輔淡淡地說道：“我在想，太師和楊將軍現在的處境不知如何了？”
徐晃想的當然不是這件事，但牛輔卻不疑有他。牛輔嘆了一口氣感慨道：“想我們曾經是多麼得威風八面！現在卻落得如同喪家之犬一般！”說完又嘆了一口氣。
“牛輔將軍也不須懊惱，男子漢大丈夫未必就沒有東山再起的一天！”徐晃豪氣干雲地說道，眼神非常堅定。
受徐晃的豪氣激勵，牛輔不禁感到心胸一闊，多日來的抑鬱之氣散去了不少。“公明將軍說的不錯！今日咱們敗在徵北軍手中，來日定要在徵北軍身上討還回來！”牛輔也非常豪氣地說道。
牛輔的話很有意思。說起來牛輔應該是敗在西涼馬騰的手中，但牛輔卻沒有這麼說，而是說敗在徵北軍的手中。可見在牛輔的心中，擊敗他的不是西涼馬騰，而是徵北軍。
徐晃猶豫了好一會兒，最後鄭重地對牛輔說了一番話。牛輔一聽完，臉上頓時露出震驚之色，同時又露出難以置信的神情。
天色漸漸地暗了下來，徐晃牛輔一行人在小溪邊點起