梅子還不曉得她娘在亂點鴛鴦譜。她先跟劉小妹招呼了一聲，然後兩人一起去找菊花。
菊花見了兩人，聽說是去圓塘撈菱角菜，便高興地答應了。
正巧楊氏坐在門口掰玉米，便揚聲道：“你去吧。家裡有我哩。梅子。你們幾個自己撈菱角菜可不成，叫我家青木跟著去幫忙吧——他今兒歇息哩。菊花，你到地裡去叫你哥一聲，讓他幫著撈回來，你們掐就好了。”
不等菊花答應，劉小妹趕忙說道：“我跟我三哥說過了，他一會跟我們去。青木哥在地裡忙，就不要叫他了，耽誤事哩。”
楊氏這才放下心。菊花遂挎了只籃子就跟梅子和劉小妹走了。
劉三順扛了兩隻長竹篙，並一擔竹筐，和幾個女娃一起，到那圓塘邊撈菱角菜。
望著圓塘裡那擠得滿滿一池塘的油綠菱角菜，和四周碧綠茂盛的篙瓜草，菊花暗自後悔到現在才過來。這忙得連身邊的風景都沒時間看了，說起來人都不信。
劉三順將兩隻長篙伸入水中，往那菱角密集的地方夾去，夾住一片菱角，便將兩隻長篙扭絞起來，纏著那片菱角浮萍就往塘埂上拖。
那些菱角秧子便連根被扯了起來，拖拖拉拉地帶起一大串，長長的根莖上長滿了橄欖綠的須，跟鬍鬚似的。
拖到塘埂上，劉三順便往反向轉動長篙，鬆開那些菱角菜，堆入竹筐裡。
梅子便和菊花、劉小妹圍上去，她一邊用手翻著那堆菱角菜，一邊欣喜地叫道：“有菱角了。噯喲！還不小哩。”
說著，用手摘下一隻綠色的菱角，四角直直的，尚未彎曲，也很嫩——長老了後，這角就會變得跟彎鉤一樣。梅子兩手一掰那角，就剝出白色的菱角米來。
她抬頭瞧了瞧劉小妹和菊花，笑道：“我先嚐嘗，看甜不甜！”
惹得劉小妹和菊花都笑了，也不跟她囉嗦，直接也翻找起來，果然又找到不少。
嫩脆的菱角米鮮甜汁多，極為爽口。
劉三順含笑瞧著幾個女娃笑鬧，一邊快手地絞起一堆又一堆的菱角菜，裝滿兩隻大竹筐後，問道：“這麼些夠了麼？”
菊花忙道：“夠了。一大擔哩，我們三人分足夠了。”
梅子和劉小妹也說夠了，幾人就轉回頭往村裡走去，劉三順挑著那擔壓彎了竹篙的菱角菜跟在後邊。
正說笑著，頂頭碰見李長明挑了擔玉米從另一條田埂上過來，也往村裡走，梅子就忽然啞巴了。
她剛剛還在大聲說笑，一下子停頓了下來，讓劉小妹十分的奇怪，還在一個勁地問她：“是麼，梅子？”
梅子胡亂答道：“是哩！”
說的是啥，她已經完全忘了，兩眼直直地瞧著李長明那鬍子拉碴的臉，心就疼了起來，眼睛也是酸澀不已，她喃喃地叫了聲：“長明哥！”
菊花聽見她聲音的異樣，便回頭看她；瞧見她這副神情，暗歎了口氣——梅子喜歡李長明是確定無疑了。
李長明聽見梅子叫自己，先是頓了一下，才悶頭應了一聲。
劉小妹和菊花也都跟他打了個招呼，劉三順大聲問道：“長明哥，收玉米哩？”
李長明掃了他一眼，應道：“噯！”便停下腳步讓他們先過去。
梅子呆呆地從他面前走過，一個腳步不穩，差點踩到田溝裡。
跟在後邊的劉三順大叫道：“噯喲！小心點，梅子。這溝裡可是有水的，掉下去要溼了鞋就麻煩了。”
李長明聽了他的話心裡一顫，擔心地往梅子身上瞧了瞧，見她走穩了，這才移開目光。
可是，他跟在幾人身後，忍不住地老想往梅子身上瞧。
他便慢慢地放緩了腳步，待他們走遠了，才快走起來。
他不是小男娃了，曉得輕重，既然梅子家不應承這門親事，那還是注意些才好，免得傳出些閒話讓她受累。
劉三順將菱角菜挑到自家的後院子裡，歇在桃樹下，劉小妹便端來了小板凳，和菊花梅子坐下掐菱角菜。
梅子再也恢復不了先前的活潑勁兒，她掩飾心思的手段實在是拙劣，劉小妹一眼就瞧出了她的不對勁，剛要開口問詢，被菊花搗了一下，雖然有些糊塗，好歹沒追根究底了。
菊花撿起一根菱角秧子，笑道：“這菱角菜肥的很，瞧，發了好些分支哩。”
一根莖上牽出好幾根分叉的莖，各自托起一朵綠色浮萍似的菱角菜，葉片整齊地排列著，只是向四周延展，並不往上生長；有些上面開著白