李長雨跟他爹說道：“爹，我這幾個月也掙了點錢，可是個小鋪面勉強夠付一年的租金，置傢伙就不夠了。況且，我覺得這酸辣粉絲要是好賣的話，就要多開一兩家分店，所以我想從家裡拿幾十兩銀子，一把租下兩個小鋪面，等明年正月兩家同時開張。”
李耕田和李明瑞對視一眼，笑了。
他不覺心裡有些酸澀——兒子真的懂事了，如今算計這些頭頭是道，跟家裡要銀子也是解釋詳細，生怕他擔心。
他對長雨道：“你當爹真的是一毛不拔的小氣鬼哩，那點老本還不是攢了給你們兄弟用的，留著它又不能生兒子。這生意一聽就是好的，你只管去做。你哥要到明年才參加鄉試哩，用錢還早。”
李長雨摸摸臉頰嬉笑道：“我不是做了生意後，感覺掙錢不容易麼，所以也不想多拿就拿五十兩銀子好了。這生意本錢小，只要開張了，就有錢回來。”
李耕田聽了欣慰地點頭。
他也是越來越有信心了，剛才李長雨跟他說的這盤生意，他一下子就感覺到了其中的關竅，那就是有些東西非得從清南村買，想到這點他也跟年輕娃兒似的，渾身充滿了希望。
等村學堂放了假，張槐便帶了一批曬好的香腸跟李長雨坐船往清輝縣去了。
青木被楊氏派了去送兩個豬頭給舅舅，順便送他們上船。
這是個大晴天，地上的積雪開始融化，二里鋪碼頭溼噠噠的，張槐和長雨將香腸和臘肉搬上船，隨著船離岸越來越遠，他們揮手跟岸上的青木道別。
站在船頭，看著往後退去的碼頭，李長雨笑問張槐道：“你第一回坐船麼？頭昏不？”
張槐轉頭微笑道：“還好不覺得昏哩。”
兩人便靜默了，張槐看著兩岸，入目是一片銀色的世界，即便有高低起伏也被同色調的白給淡化了，那田野便連綿不斷起來。要是有樹木闖入視野，便在雪地裡顯得格外突兀。
他正看著，耳邊傳來長雨的聲音：“槐子，你跟菊花是從小玩到大的，她一直是這麼聰明麼？”
張槐頓了一下，沒有轉頭只是瞧著水面出神，好一會才答道：“她一直是勤快乖巧的，也很聰明。不過從前很膽小，就不顯；如今她膽子大了些，就越發顯聰明瞭。”
李長雨又問道：“你和青木一直帶她玩，她不是就跟你妹妹一樣了？”
這回張槐沒有回答，心裡想道，我不要她做妹妹。從前我是當她妹妹的可是後來，出了那件事，反而在心裡添了想頭······
李長雨半天沒聽見回答幽幽地問道：“槐子，你喜歡菊花，對麼？”
張槐身子一僵，他注視著船尾拖出的長長水道，緊了緊身上的舊夾襖，慢慢地回過頭，看著李長雨的眼睛，認真地答道：“噯！我喜歡她！”
李長雨原以為他會不承認，又或者臉紅不語，沒料到他這樣鄭重其事地肯定回答一時間有些不知如何是好，心裡卻是莫名地有些失落起來。
張槐仔細地瞧了瞧他的臉色，又加了一句：“我要娶她！”
李長雨忽然問道：“要是她不樂意嫁你哩？你這個樣子是非她不娶嘍，她不樂意嫁你，你要咋辦？”
口氣雖然有些戲謔，卻是認真的。
他也不知為何鬼使神差地就問出這樣的話。
槐子是肯定不愛聽這話的，他想。
果檳張槐身子再次僵硬起來，面色變得很難看，盯著李長雨久久地不說話。
李長雨被他盯得很不自在，有些心虛地轉過頭，望向一邊的水面，嘴裡說道：“我不過是問問麼。瞧你這樣子，難不成你肯定她樂意嫁你？”
張槐還是不語，定定地望著他。
李長雨也覺得沒意思起來，心想自己這是咋了，讓槐子不痛快，害得自己也沒人說話了。
他剛想解釋兩句，或者安慰張槐一番，就見張槐轉過頭去，輕輕地說道：“她要是不樂意，我自然是不能逼她。只要她過得好，不嫁我……也沒啥！”
那平靜無波的聲音卻讓李長雨感到一種心碎神傷，他不敢再接話，一時兩人都沉默起來。
張槐艱難地說出了那句話，只覺心裡空蕩蕩的，他用手捂著胸口，那兒有菊花幫他做的手套，剛才搬東西，他怕磨壞了，才脫下來收到懷裡的。
他不是沒出息、不敢爭，他是想起了玉芹。
要是菊花不喜歡他，不樂意嫁他，他決不能跟玉芹當初那樣，死不撒手，除此之外，誰也甭想阻擋自己。