幾個農婦正在地裡薅草，那是吳家和王家的媳婦們。男人們下水田栽秧，她們就在地裡薅草，這些黃豆、花生種下去不管可不成。
劉小妹目光在池塘裡流連了一會，忽然問道：“菊花，眼下荷葉也不多，你拿啥東西包雞？就算荷葉長起來，你也不能掐了它——下面的藕要爛哩！”
菊花微笑道：“你忘了，咱們蒸窩窩頭都用啥東西墊的？那個葛藤葉子，還有井岡刺葉子不都是好東西？我就喜歡用那葉子墊著蒸饅頭，有一股清香味兒，比墊紗布好。
這兩種植物都是山上的灌木，葉片有男人巴掌大小，那個井岡刺的學名也不知是什麼，反正鄉村人都這麼叫。其實用什麼包雞也沒有特別的講究，最主要的是取那一股清香味道，用荷葉也是如此。
劉小妹眼睛一亮，道：“那東西好。可是這雞要叫啥名兒哩？我原聽你說荷葉包雞，想著就叫‘荷葉雞，，如今用了這兩種葉子，也不好這麼叫了。”
菊花道：“還叫‘荷葉雞，。
沒荷葉的季節，用旁的東西替代，這也不算啥，難不成人買只雞還來追根究底？”
劉小妹點頭，抿嘴笑道：“我可是等著發財哩。”她躍躍欲試的樣子，恨不得馬上回去賣雞。
菊花見小蔥在懷裡扭來扭去的，有些不耐煩了，便起身道：“走吧，家去吃飯。我說，你就在我家吃不好麼？我叫梅子來陪你，再把你三嫂小秀也叫來，咱們說說話兒。”
劉小妹搖頭道：“我來的時候，我娘把雞都殺了哩，我咋能在你這吃飯，那不是惹她老人家生氣麼？”
這也是沒法子的事，誰讓她回孃家少哩。
菊花也不再強求，劉小妹背起兒子，兩人一路說著話，回村去了。
栽秧完了就是割麥。把春耕春收忙完，人們稍作歇息，做些推秧草、薅草的農活。媳婦們則呆在菜園子多一些，各種蔬菜都呼啦啦抽苗猛長，最是不能大意的時候。不過，這些活計都是不緊張的，規矩是“日出而作，日落而息”，人們甚有閒心上山下田，找些野食。
這日，桂枝帶了她孃家三叔三嬸和堂妹上門，相看來財。本來是要往鄭家去的，菊花想著娘跟嫂子都懷著身子，不想讓她們累著，便讓桂枝帶了人來張家。
“菊花，我娘在家做飯哩，我們晌午不在這吃飯，你甭張羅了。這麼多人，你還有兩個奶娃要照應，鬮哄哄的惹得你煩。”桂枝見菊花去廚房安排晌午飯，便趕過來對她這麼說。
菊花不在意地說道：“桂枝嫂子，你咋這麼講禮哩？你娘準備了飯菜，你們晚上家去再吃，晌午就在我家吃一頓，也不要緊。一個村的，咋還這麼客氣？你們多呆些時候，也能瞧仔細些，不然慌慌張張的，有些話沒能問清楚，不是誤事麼？趕明兒我也去你家吃一頓不就成了。”
桂枝聽了“撲哧”一聲笑了，湊近她小聲道：“那看看我三叔三嬸是個啥意思，要是他們覺得來財還算合心意，那就在這吃；要是他們覺得這門親不合適，那也不好意思在這吃飯不是？”
菊花點點頭道：“成。那我先準備著。反正我們家人多，備些菜也不會浪費。”
她交代了劉嬸和葡萄幾句，便陪著桂枝去堂屋。
堂屋裡，菊花二舅楊得志、鄭長河和張大栓陪著桂枝二叔和三叔坐在八仙桌旁，趙大嘴和來財則坐在小凳子上，聽長輩們說話，間或問上來財一句兩句。
媳婦們則聚集在何氏的房間，正一邊說些閒話，一邊誇板栗和小蔥。
菊花外婆、二舅母林氏和楊氏何氏都在，女方則是桂枝的二嬸三嬸帶著堂妹桂葉，還有老成叔的媳婦黃氏——她是桂枝的姑媽。
菊花跟桂枝也找了個板凳坐下了，聽長輩們說話。
因都誇板栗機靈，汪氏笑得慈眉善目，似乎不經意地對何氏道：“親家，板栗這麼討人喜，你可要留心了：不能慣著他。說起來，來財小時候那個聰明勁兒，那不是人見人愛的？可你猜怎麼著—”她轉向桂枝三嬸，慢聲道——“人老了，就是心軟，他小人兒生的好，又聰明，我就凡事縱容了些，結果，養成了一副惹事淘氣性子，那真是‘三天不打，上房揭瓦，，整日戳三搗四，攆狗抓雞······”
她跟桂枝三嬸一一細數來財小時候的調皮事，偏幾個人都聽得津津有味。
林氏見婆婆這樣說來財，很不服氣，心想兒子哪有這麼調皮？就有，也不能跟人說哩。今兒不是來相親的麼？這麼跟人說兒子不成器，那人家還能看上來財？
她瞧