。
來喜不讓菊花去，他自帶著葡萄跟人去了；秦楓想了想。交代了雲影一聲，也跟著去了。
這裡雲影又仔細地詢問了菊花詳情，一番敘述聽得她目瞪口呆，嘖嘖連聲道：“我怎麼沒看出來你這麼厲害？智鬥賊人，你都趕得上女俠了。”
說笑一會，菊花交代來財，回下塘集跟哥嫂說明情況，就說她跟槐子暫時脫不開身，怕是不能親去恭賀了，讓把備好的賀禮帶去送上，又叮囑他說話軟和些，不要嚇著青木。
來財一一答應，匆匆地回去了。
菊花先前狂追猛趕，又憤而出手，此時事畢，只覺渾身發軟，想睡一會，那雙胞胎竟然沒人帶。
所幸劉小妹聽街上人亂說亂嚷的，不放心，待黑皮送了雞來，便關了鋪子和他一起趕來看個究竟。見菊花這樣，忙和黃嬸照應板栗和小蔥，菊花才得以歇息。
再說槐子這邊，衙門的史班頭帶著幾個衙役逼問了那兩個人販子，才曉得他們每回來下塘集，都是歇在牛販子金四貴家。他們一般來五個人，另有兩個人扮作打魚的，在江邊接應。如今船上無人，想是得了風聲跑了。
以往他們每次只弄一兩個就送走，所以也不容易被發現。這一回貪心了些，想幹一票大的，所以擄了六個娃兒，被菊花發現後，又想連菊花也擄走，因為前面江面還有船接，到時候一轉手，誰也不知人去哪了。
氣得槐子狠狠地踩了他一腳，就聽“喀嚓”一聲，那人跟著一聲慘叫，腿斷了。
史班頭不悅地說道：“張兄弟，這人是要移送縣衙受審的，你還是收斂些的好，橫豎縣太爺會給大夥一個交代。”
槐子忙賠笑道：“班頭，我……就是太生氣了。”
旁邊有人咬牙切齒地說，這個金四貴出名的奸猾，人都叫他“精死鬼”，最不是東西了。
史班頭安排了一番，讓人先拘了兩個要死不活的歹人，再著人去搜舀金四貴和另外兩個人販子。
一番雞飛狗跳後，將金四貴一家包括老孃媳婦全捉了——拐騙娃兒她們都有份——只剩下兩娃兒，隨他們自生自滅。因拷問另外兩個歹人的下落，道是早上告辭離開後，並不曾轉頭回來。
沒逮住另外兩個人販子，眾人的邪火不得發出來，也不曉得是誰先開頭，趁著班頭衙役問張槐話的時候，發一聲喊，一擁而上，將“精死鬼”一家拳打腳踢，抓咬撕扯，糟蹋得只剩出氣。沒有進氣了。
史班頭等人聞訊趕出來，看見瘋狂的人群，不禁膽戰心驚，暗忖。怪道大人囑咐，莫要太過逼迫這些刁民，果真是一群不要命的，往後須要小心了。
他也不敢太過責怪，深恐激怒眾人，落得和黃眼兒一個下場——黃眼兒在前任知縣獲罪時，也一併被鎖舀。人恨他心黑手狠，是個酷吏，趁夜晚一把火將他家給燒個精光。只得和保甲等人商議了，安排人手，各處搜尋，併發懸賞，要是有人捉住另外兩個人販子，賞銀十兩。
那些被拐娃兒的爹孃嫌賞銀太少。於是湊一塊商議了一番，結果，這懸賞就變成了五十兩。頓時。十里八鄉都沸騰了，莊稼漢子個個睜大眼睛，看見陌生人就盯上，想立功舀這五十兩的賞銀。也無需細說。
等史班頭率眾人來到下塘集臨時公幹處，要將此事錄下來，卻發現先前那個人販子和車伕，也已經被人打斷了腿腳，挖去了雙眼，模樣慘不忍睹。
史班頭、眾衙役和一個書辦都嚇得面色如土，儘管覺得這行徑實在荒唐——歹人該押去公堂受審才對。卻根本不敢吭一聲。也是，群情激憤之下，到底要抓誰哩？
這下塘集的人果然野蠻，難怪當初火燒半條街。
於是，只得睜一眼閉一眼，召集了一些人錄口供。
問題又來了。因菊花受重傷不能來，他便讓張槐將先前的敘述再來一遍，方便書辦記錄。
張槐便道，他媳婦一個弱女子，為了救娃兒，被歹人打成重傷，虧得他和大夥及時趕到，才免去與眾娃兒被擄走的命運。
史班頭看著張槐，面上表情變幻不定。
他已經知道張槐就是張秀才的哥哥，倒也不想得罪他，可是明明是件大功，為何不敢認呢？莫非他自己想把這功勞攬在身上？
一邊思索一邊腹誹：你媳婦是弱女子？那還挖人眼睛，還把人家頸子扎得滿是窟窿？他已經聽人議論菊花挖了人眼睛，咬斷人血管，扎人脖子，又當眾踏碎眼珠，狠辣非常。她要是弱女子，這世上女子豈不都是弱女子了？
卻聽張槐含笑道：“史班頭本