清南村的人見兩家敞開了收辣椒，都百思不得其解。心道菊花又弄出啥新鮮的醃菜來了？
連宋掌櫃也想不通。
自然有人會用言語試探，還有人乾脆上門去看究竟。這些人也不全是想佔便宜，不過是好奇心強罷了，鄉下人也不懂那麼多含蓄，就想弄個明白，不然心裡跟貓抓似的難受。
兩家人當然不會說，只道過些日子就曉得了。
問的人當然不痛快了，嘀咕著“好稀罕麼”就走了，然後就說他們家人全都神神道道的。
清南村的人雖然狐疑，但能將辣椒多賣些錢，那也是高興的。本來秋後的辣椒，摘一茬少一茬，如今為了能多賣些，家家戶戶澆糞薅草，精心伺候，那產量就比往常多不少。
一邊忙著，一邊還不住嘀咕張家閒話。
李耕田明曉得肯定是菊花又弄出啥花樣，也沒跟家人說這事，如今他家可不缺錢。
這日，他三叔李明堂來找他爹李明瑞閒話，幾個老人在桂花樹下坐著說笑，他也在一旁聽著，不時湊趣插上一句。
他媳婦方氏帶著幾個婆子，摘了五簍子連帶四籃子辣椒，有紅有青，見李長雨回來了，便讓他安排人去張家賣辣椒。
李長雨一屁股坐到桂花樹下的樹墩子上，把腿一伸，笑道：“娘，這幾簍子辣椒也賣不了幾個錢，留著自家吃吧，費事跑路了。”
方氏白了他一眼道：“你好有錢哩！看不上這幾文錢是不是？也不曉得當初是哪個，一碗一碗地賣酸辣粉絲……”
李長雨急忙打斷她話道：“我去賣，我叫人去賣還不成麼？娘就不要翻那老話了。我啥時候瞧不上那幾文錢了？不過是覺得咱家人多，這些菜總要多留些。”
說得眾人都笑了起來。
方氏見小兒子窘迫的樣子，不再譏笑他，解釋道：“這是吃不完的。張家既然收這個，肯定有大用，咱們也不光是為了錢，賣給他家，也算是幫他們一把。不然醃許多辣椒，吃到明年都吃不完，還是送人。”
她說者無心，聽者有意，李明堂就不高興了，因為方氏每年送他家最多。
李耕田也道：“對，槐子收這個，咱就多賣些給他。村裡人多賣些，也省得他們跑路——我見青木還帶人到遠處的村莊去收哩。他娘，往後辣椒有多的，全賣給槐子，反正他們兩家合夥的。”
方氏點頭道：“我就是這麼想。讓人把辣椒地又翻了土，澆了肥，過兩天就能再摘一茬，總還要摘不少。”
李長雨一聽，也醒悟過來，急忙招呼長隨五子：“五子，你跟六斤把這辣椒送去張家。也別囉嗦，稱多少是多少，說啥價就啥價。再問一聲槐子：有沒有啥要我幫忙的，只管開口。”
五子大聲應了，和另外兩個家僕將竹簍子用繩子穿了，挑一擔又挽一籃子，送去山邊。
院外有媳婦挑了兩籃子辣椒去賣，經過李家，停下腳步招呼方氏，問她辣椒摘了沒有，要不要一起去賣。
方氏就高聲說她家五子已經挑去賣了，那媳婦方才一徑去了。
這裡大夥便紛紛猜測張家買這許多辣椒做什麼，說來說去也沒個頭緒，就越發地著急心癢了。
高氏宛兒帶著丫鬟婆子抱著李敬賢出來，李長雨立即高興地將兒子接過去逗弄起來。
李明堂就氣哼哼地說張家如何小氣，幹事遮遮掩掩，藏頭縮尾的，“好像怕人沾上似的。”
又一個老人嘆氣道：“長河跟大栓也太小心眼了。不就是辣椒麼，家家都有，還能發多大財？就跟人說了，大夥只有感謝他的，這麼遮掩也太不厚道。”
“都是一個村的，醃個菜還不跟人說。有錢了，人就變了，往常大栓和長河可不是這樣的。”
李明瑞先是閉目不語，後來乾脆抱過重孫，逗小娃兒玩。
李長雨聽他們說來說去，那意思都是張家不管有啥發財的路子，應該說出來，有錢大夥一起賺，不禁氣得笑了，心道，怪道青木跟槐子心冷，瞧瞧這些老東西，合著人家就是應該幫他們的。
他可比不上他爺爺心思深，忍不住就叫道：“三爺爺！你是我三爺爺，可不是槐子三爺爺。他憑啥要跟你說這事？”
他心想，就算你是我三爺爺，我有發財的法子也不會跟你說的，這是兩碼事。
高氏不清楚這裡面的內情，聽得稀裡糊塗，詫異地問道：“這生意的訣竅如何能跟人說呢？那還如何賺錢？像我家做茶葉，製茶方法都是保密的。有一回，有個下人不小心說漏了嘴，叫我爹一頓