史班頭聽了這話，眼睛一亮，細細思索，又看著槐子，忽地覺得，也許自己努力盡心些，沒準真能交好運呢！
於是，跟二人拍胸保證說他往後將盡力周旋，又湊上去低聲說了許多衙門裡不足為外人道的內情和**，其親密情狀，儼然跟二人成了兄弟。
三人一直吃到日頭偏斜才散。
張槐出至大堂，發現黑皮正和一小廝說話，原來是方家的下人，請了他去另一雅間見宋管事，又關門議事半個時辰，方才帶著黑皮回村。
到家後，太陽已經落到山後，也帶走了陽光的餘熱，那陰寒的氣息重又席捲而來，廚房門口和井臺附近，淋了水的地方都結了薄薄的一層冰凍，葫蘆和板栗等娃兒故意在上面踩蹦，弄出一片“嘎吱”響聲，自為有趣。
西邊房間裡，青木和菊花坐在圓桌前，聽槐子講敘這幾天的經歷，又說了宋掌櫃的要求。
菊花聽完，扒拉了下小算盤，道：“若是這五千斤都賣給方家的話，確實省了不少事，還不顯張揚。每斤一百文，淨得五百兩。他們要這麼多幹啥，又不對外賣？”
槐子笑道：“他們家大業大，交結的權貴也多，哪怕一家送一百斤，也只不過能送五十家而已。可是，這麼多辣椒，若是不用草灰埋著，如何能運到遠地方？我想他們就是打著這個主意，只是不好開口的，想等咱們主動開口將這法子賣給他們。”
菊花和青木對視一眼，青木以指敲擊桌面道：“那就賣了吧，咱們還是不要貪心的好，別惹得人來個勒索逼問啥的，就麻煩了，再說，這方法也容易洩露。”
菊花苦笑道：“你當我不想賣？可是，這法子實在是簡單又暴利，等他們大肆賺錢的時候，有心人不敢去找方家，來找咱們呢？要依我，就把這法子公諸於世，那樣咱們才能過安心日子。可是，想想又有些不甘心。”
槐子想了想，輕笑道：“不如這樣，就賣給他們一年，等明年秋收完辣椒，就把這巧法子公開。那之前，方家必會大量種植或收購辣椒，等他們冬天對外賣的時候，那些眼紅覬覦這秘密的人卻發現這法子已經不是秘密了，也無需出手了。就算想插一手都難——辣椒過了季哩。”
青木眼睛一亮，笑道：“這主意好。就是不曉得他們樂意不樂意。畢竟他們家大業大的，說不定瞧不上這點銀子。”
菊花不通道：“再家大業大，也不能瞧不上萬兩白銀吧？你當人家得了這法子，還跟咱們一樣，只收兩萬多斤辣椒？他只要將這法子瞞一個多月，將秋後的辣椒順利收上來，那時候坐在家裡收銀子。他們又有船，能運到各個州府，或者乾脆就在當地收這辣椒，賺多少錢都不敢說哩。”
槐子點頭道：“眼下這事傳揚的還不算厲害，將剩下的辣椒一把兜給方家，就更加無聲息了。捱到明年，將這法子公諸於世後，咱們還是能做這生意的，那時辣椒的價格肯定沒這麼高，不過賺得要少些罷了。”
菊花點頭，對槐子道：“你明兒就去跟方家談這事，攤開了談，把這法子的好處弊端一齊說與他聽。這一回，就要三千兩銀子吧，主要是這法子太容易賺錢了，還不花多少成本，還不費事。雖然只有一年，他們若是經營好的話，怕是能賺那兩個作坊好幾年的利潤哩。”
槐子微微一笑，點頭道：“放心吧，方家不是那沒眼光的人家，想必心裡也是感激咱們的，要不然，上回宋掌櫃也不會讓出那塊荒地了。”
三人定下了這事，心裡輕鬆一大截，覺得踏實多了，主要是被人惦記眼紅的感覺很不好。
等劉嬸她們將荷葉雞、鴨、魚收拾好後，兩家人又開始從地窖裡往外掏辣椒，因為後院廂房裡的辣椒都賣完了。
燈光下，堂屋裡幾簍綠瑩瑩的辣椒閃著幽深的光澤。
張大栓咂巴了下嘴，問槐子道：“咱們自個不留一些麼？我喜歡吃菊花做的虎皮辣椒。難怪那些有錢人花那麼多錢買這個，冬天吃好像味兒是要好一些哩。”
他已經聽說要把剩下的辣椒全部賣給方家了，所以這麼問。
何氏身子早好了，因為兒子中舉，又來了信報平安，還給她買了一匹布做衣裳，心情一好，就大方起來，笑眯眯地對菊花道：“娘也想通了，想吃就吃吧，留幾十斤自家過年吃。”
菊花見她一副大方不計較的樣子，忍不住笑道：“娘，留幾十斤不夠哩，我讓留了兩百斤。”
何氏聽了又肉痛起來，覺得她留多了。
楊氏也說，農家人辣椒當家，家裡有好些醃辣椒，還是不要留那麼