大栓點點頭。用筷子輕輕地敲了敲碗，對槐子道：“你可寫了信託人帶給楊子了？”
張槐停了筷子，道：“寫了，十一月底寫了一封，昨兒也寫了一封。都是託方家的貨船轉帶。”
正說著，門口來了人，黑皮問了幾句。急忙奔進正房，欣喜地對他們道：“老爺，大少爺，周夫子來了。說是二少爺託人從京城送信來了。。
張大栓大喜，拔高了聲音問道：“快請他進來。快！”
槐子也跟菊花相視一笑，同時鬆了口氣。菊花看看這堂屋有些亂，忙喚葡萄和劉嬸來將飯菜收拾下去，又清理一番。自己帶著兩娃兒回房，親自喂他們，免得吵嚷一團不成個樣子。
來人是京城周家的下人。由學堂的周夫子帶了過來。菊花讓葡萄送上茶水並些乾果等物招待，就聽得外面笑語喧譁，直說了一個時辰，方才離去。
菊花搬出刻了字的木塊，在床前踏板上鋪了一大塊柔軟的棉墊子，讓板栗和小蔥坐在上面玩耍，葡萄在一旁跟著聽菊花教他們認字，很是興頭。
等人走了，菊花示意葡萄照顧兩個小的，自己出去問究竟。
她剛出房門。就見對面房間門口，何氏正扶著門框，顫聲問槐子：“槐子，可是你兄弟有信了？他考上舉人了？”
菊花見何氏只套了件襖子，穿著裡衣就出來了，慌忙上前扶住。責備地說道：“娘，這熱乎乎的身子，叫寒氣一浸，剛才那藥算是白喝了。娘先上床去躺著——”轉頭對槐子道——“槐子哥，到房裡來跟娘說，楊子都在信上說了啥。”
張大栓忙邁大步過來，扶住何氏一條胳膊，笑得合不攏嘴道：“他娘，楊子中了舉人哩！咱兒子可是舉人老爺了。快，回去床上躺著，我跟你細細地說。槐子，還是你來說，好些話我都聽不大懂哩。”
何氏頓時覺得渾身十萬毛孔齊齊熨帖，那身子輕爽起來，再也沒有血氣壅滯的感覺，四肢亦不再痠軟困頓，病即刻好了一半。
她任由菊花和張大栓將自己扶上床，蓋上被子，靠著靠枕，笑嘻嘻地望著大兒子，等他細說詳情。
菊花見她心眼俱開的模樣，微微一笑，曉得她這身子沒大礙了。
槐子端了張凳子，坐到床前，一五一十地跟他們說起楊子的事。
原來，楊子隨京官子弟在京畿府地參加鄉試，他和劉四順皆中了舉人。因路途遙遠，他們又不想招搖，他老師就幫他請託了一位祖籍臨湖州的告老京官捎帶了書信回來。不料這人半路生病，滯留在外，只得另外專門派了周家的下人專程送信回來，順帶也給在清南村教書的周夫子送信。
菊花詫異地問道：“小石頭沒考上？”
張大栓兩口子高興之餘，差點忘了這事，聽菊花問，忙一齊看著槐子，聽他如何說。
槐子忍笑道：“夫子沒讓石頭參加鄉試，說這麼點大年紀，且不說能不能考上，就算考上了，人事閱歷絲毫皆無，也不過是紙上談兵的趙括而已。徒惹人吹捧，不知經濟世路，不懂治理民生，到時壞了他的名聲。連楊子和四順也要再苦讀幾年，他們都不參加明年的春闈大比。”
菊花撲哧一聲笑了。
這周夫子當真讓人刮目相看，完全不同於那些沽名釣譽的酸儒，是一個真正胸有丘壑的大儒。她不禁感慨，都說人的命運要靠九分的努力，一分的機緣，張楊幾個則是將這一分的機緣發揮的淋漓盡致。
又說笑一會，槐子道：“我想著不要太過張揚，就不請客辦酒席了。楊子在信裡說，夫子在朝中樹大招風，他們都小心的很，不想給夫子帶麻煩。我把四順的信給劉家送去，也把這個話傳到。”
張大栓笑呵呵地說道：“你去，你去。他娘，你這下可放心了？快躺下好好歇會。我去隔壁跟長河說一聲，也讓他高興高興。”
父子二人都出去了，可是何氏哪裡還能躺得住，那心裡就跟貓抓似的，獨自笑眯眯的，不時自言自語，過一會就跟菊花說兩句楊子的事。
菊花無法，看這樣子婆婆是一時半會兒的睡不著了，正想讓板栗和小蔥來陪她逗樂，誰料楊氏和汪氏抱著青山過來了，她們是聽了張大栓的話，特意過來跟何氏恭賀的。
菊花鬆了口氣，接過小弟青山，抱到自己房裡，讓劉嬸端了些茶水吃食進去陪她們，又叫了劉奶奶也去湊趣熱鬧，然後屋子裡就笑聲不斷了。
張槐不想賣弄弟弟中舉的事，可是等訊息傳開後，即便張家已經表明不會大肆慶賀，那上門來送禮祝賀的人也是源源不斷，推都推不掉。