曹氏搖搖頭，“祖父那樣高潔的人，只做學問，不爭名利。還不是納了三房姨娘，屋裡人就更多了。祖母沒有手段，如何管得一大家子人？可笑我一向清高自詡，目無下塵，嫁與你之後，方才明白這個道理。”
張楊嘆息道：“話雖如此，若是你嫁一個你父親那樣的人，不就可以跟你母親一樣。做一對神仙伴侶了！”
曹氏搖頭道：“我先也這麼想。可是，如今想來，若是沒有祖父和祖母撐起曹家，父親和母親如何能得以清淨？母親不管事，大伯母是個耳根軟的，三嬸是個不頂事的。可憐祖母一把年紀了，竟然找不到一個可以交手託付的人。”
張楊沒有接腔，心道若非你們家這樣，我哪能娶到你。不過卻有些憐惜地摟緊了她，輕聲道：“你慢慢學著管。只管放手去做，有什麼事咱們商量著來。我本是農家小子，若論讀書還可，有些事只怕比你更加不如。”
說到這裡，他不禁奇怪地想，為何小石頭那麼厲害？
他細細地跟曹氏又說了好些事，兩人直到三更天才睡下。
第二日，一切安排妥當後，就沒那麼忙亂了，加上曹氏也派了人手給廚房等各處幫忙，葡萄等人更加輕鬆。閤家歡樂和諧，彷彿沒有昨天那回事。
院子裡多了那麼多人，熱鬧是免不了的，娃兒們帶著南瓜這個弟弟，挖蟬蛻、捉蟋蟀，笑鬧不絕，南瓜的奶孃無奈地站在一旁看著；張楊一早就跟著張槐帶人出去了；曹氏和小妾們則正式在何氏面前盡孝，陪著老人家閒話，伺候她吃早點。
菊花可是忙得很，不時有人找她回事情，所以也沒工夫陪客。她一邊忙著，一邊想該怎麼安排這些弟妹們每天的活動哩？得讓她們有事做才好。如果讓自己陪客，帶著這群女人只是窩在宅子裡閒話，肯定小疙瘩不斷。
她從東廂出來，瞄見張槐兄弟倆帶著一群人進了前院，只見那些漢子明顯不是自家僱用的人，便知是張楊幫槐子找來的退役軍漢了。
就聽其中一個人說道：“大老爺這山林好是好，可也得防著點火。小人是北邊的，那年秋，俺們屯子裡不知怎麼著了火，燒了好幾個山頭。”
菊花正端著一筲箕洗淨的桃子，準備送去給娃兒們吃的，聞聽此言，那筲箕失手掉在地上，桃子滾得滿地都是，她也驚出一身冷汗！
怪道她時常覺得不對勁，總好像有件事忘了，要仔細去想，卻又想不起來。這要是秋冬季節，隨便一把火，她這些產業就要玩完，這還不是最要命的，最要命的是連人都跑不出來。
想起懵懵懂懂過去的幾年，她忽覺口乾舌燥，心中狂跳起來，顧不得撿桃子，匆匆走出二門，對槐子道：“槐子哥，這人說的對，得趕緊要想些招數防火。”
眾人見她一個內宅婦人過來插話，均覺得異樣，掃了一眼又慌忙低下頭。
槐子神情肅穆地點頭道：“回頭我就安排人，在山上多挖些井出來。”他暫時只能想到這個。
菊花慌忙道：“挖井是肯定的，不過這不頂事。真燒起來的話，用水是救不下去的，得劃出隔離帶。”
山林失火不同於房子失火，依稀記得是要砍出一條隔離帶，讓大火止步，那隔離帶裡面的就只好任它燒光為止了，也許還有其他方法，可是她並不清楚。
張槐問道：“啥樣的隔離帶？”
菊花道：“就是把樹林分隔成一塊塊的，兩塊之間的樹全部砍光，儘量寬敞一些，到秋季最好連草也剷掉……”
不等她說完，張楊猛拍手掌道：“好主意！這麼一來，就算不慎燒著了一塊，也不能牽連到旁邊的樹林。”
張槐在這山林裡打滾了幾年，各個園子諸般地形都一清二楚，菊花提點了一下，他馬上就意識到該怎樣做了：“我曉得了：每個園子靠近圍牆邊沿，樹全部砍光，這是防止園子之間串火；各個園子內，再劃分成幾十畝一塊，兩塊之間砍出隔離帶，不，是剷出隔離帶――這地方連草也不能讓它長。要不挖成河？”
菊花見他上心，舒了口氣道：“差不多這樣。挖河也好，剷平也好，總得根據地形來。要快點！”
槐子見她害怕的神情，忙安慰道：“我馬上就吩咐他們幹這事。這夏季木耳就馬虎些也不要緊，反正也不指望它賺錢。”
張楊道：“菊花姐姐放心，我正好在家，能幫哥哥督管這事。我覺得這橡園更要留心，院子裡再多挖兩口井，平常不用可以蓋著。”
張槐立即道：“這事馬上就幹。劉叔，早飯後你找幾個人來挖。反正這山上水多，隨