葫蘆等幾個也圍著菊花，跟她說騎術的進展。
青山這些日子在張家。跟著侄兒和外甥們一塊讀書習武，也沒人對他另眼相看，加上心眼本就實在，因此漸漸摒除了那傲嬌的小性子，愈發開朗了。
他感嘆著對菊花道：“還得熟練才成，不然在馬背上一個勁地顛，把心肝肚腸都要顛出來哩！有時候又騎得蠻順當的，跟著馬兒一起一伏。就不覺得顛了。”
菊花點頭笑道：“怕是要掌握節奏。這也跟游水似的，遊多了就好了。黃瓜，你可覺得吃力？”
她特別詢問黃瓜，乃是因為他生的秀氣了些。這會兒剛運動過，小臉蛋白裡透紅，跟搽了一層胭脂似的，襯著紅唇，像個小姑娘。他平常又很斯文，菊花總覺得他爬樹玩水啥的不大像，可他跟著哥哥一樣不拉地都學了個全。
黃瓜仰臉對菊花一笑道：“還好。師傅教導很仔細，還說我們底子好，這騎馬很容易學的。”
板栗也道：“我們平常也沒白玩。師傅說我們膽大、身子靈活，只要多騎，學起來快的很。”
葫蘆不出聲，曬得紅黑的臉頰上帶著笑意，額頭上的還沾著水珠，他越來越像青木了。
菊花掏出手帕，幫他和板栗擦了頭上的水。一邊好笑地問道：“咋黃瓜如論如何都曬不黑，你跟板栗一個夏天就成了小麥色？青山也是曬不黑的。”
她剛說完，葫蘆和板栗就低頭猛笑起來。
黃瓜則鬱悶地說道：“姑姑，我不想這麼白的。人家都笑我，說我像女娃子。小叔也不黑，就沒人說他像女娃子。”
青山摸摸腦袋憨笑道：“黃瓜，你長得粉嫩嫩的，是有點兒像女娃……”
菊花慌忙制止他。黃瓜已經垮下臉，很不高興地撅起了紅嘴唇。
菊花見劉嬸端來了削過皮的梨子，忙招呼他們吃，一邊對黃瓜道：“長相啥的不重要，只要你為人行事有男兒氣概，不要膽怯忸怩像個小女娃。管人家咋說哩。再說了，咱黃瓜長大了肯定是個美男子，瀟灑飄逸的很；你哥哥和板栗是另一種風格，也不用人人都一樣的。”
黃瓜聽了不自覺地挺了挺小胸脯，微微一笑。
紅椒抱個梨子啃了兩口，往黃瓜身邊挪了挪小板凳，仰臉問板栗道：“哥，我跟黃瓜表哥哪個白一些？”
板栗瞧著妹妹光溜溜的臉蛋，跟葫蘆的臉頰一個顏色，脫口就想說當然是你黑了。可妹妹睜著黑眼睛，滿臉渴望地瞧著自己，這話愣是說不出來，只得道：“瞧上去差不多哩。是吧，葫蘆表哥？”
他用胳膊肘拐了拐葫蘆，還眨了下眼睛。
葫蘆忙笑著點頭，紅椒方才滿意地低頭啃梨子。
菊花和劉嬸見了好笑不已，她問道：“嚴師傅和朱師傅哩？咋沒見人？”
板栗道：“師傅去了劉爺爺那。他說我們早課完成了，接下來該讀書了，等下午再帶我們去林子裡射兔子。”
菊花點頭，孩子們除了上學時早晚各有半個時辰習武外，這放假的日子也是半日讀書，半日活動的。
歇息了一會，葫蘆和板栗就招呼幾個小的去書房讀書寫字，青山等人都聽話地跟去了。
紅椒也說要寫大字，跟在後邊跑過去，卻被菊花拉住，不讓她打擾哥哥們，讓她就在東廂用沙盤寫，自己幫她檢查。紅椒無奈，只得怏怏而回。
快吃晌午飯的時候，菊花就抽空過去給他們講半個時辰的經濟課，一來讓他們瞭解些世事經濟，二來也順便讓他們松泛松泛。
也未說複雜的東西，就拿家裡的產業舉例子，扯到哪算哪。從農業產出到加工處理，再到售賣，再到國家的徵稅及各項管理，並由此衍生的各行業工種以及一些需要官府處理的社會問題，農工商士，逐一細數其功能。
葫蘆和板栗聽得最認真，常提一些問題，他們已經懂事了，對家裡的這些產業很關注。
而黃瓜、青山和小井兒這幾個人，更多是變小氣了、節省了，因為他們覺得這錢也太難掙了。讓人忍俊不禁的是黃豆和紅椒，偶爾過來聽一回。小心思就算計不停，整天琢磨要怎樣發財。
菊花認真地教導他們，除了這些，人手一把小算盤，都要會打。
這麼一來，娃兒們著實忙碌，就算去林子裡獵兔子和雞，那也是為了習武；去河裡游水。也是為了鍛鍊，單純放手讓他們玩的時候竟然沒有了。
吃晌午飯的時候，槐子回來了。
菊花有些奇怪，這些日子因為忙作坊的事。他晌午都是在鄭家吃的，