匪夷所思，但槐子卻很熟悉，這正是鄉下人本色。
這一回，菊花會如何做呢？
黑皮見他看著東廂嘴角含笑，便提醒道：“老爺。要不要家去歇歇，還是馬上就走？”
槐子轉頭笑道：“不歇了，再歇就該吃晌午飯了。走吧。”於是，兩人一道出了院子。
二進院子裡，張大栓跟何氏自然住了正房，臥房在正房東屋，小蔥則住正房西屋；槐子和菊花帶著紅椒、山芋住了東廂；板栗獨自住西廂，後來又讓黑皮和小井兒過來陪他。因空屋子多，連書房也安排在西廂，正好他們晚上一道看書。累了就睡也便宜。
菊花來到東廂，在外間坐下，葡萄隨即將那幾個少女帶了過來，先前安排她們在側屋等候的。
幾個女孩子都不過十七八歲的模樣，能被挑了來送人，長相自是不必說，各有千秋。因此葡萄很不放心她們，直盯住不放。
看得菊花好笑，便瞅了她一眼。
葡萄趕忙收斂了些，退到菊花身旁站定。
那四個少女有兩個安靜些。老老實實地低眉斂目，跟著葡萄走進來，並恭敬地向菊花見禮；另外兩個則要大膽活潑些，初入橡園時，一路好奇地打量，進了張宅又到處張望。如今來了東廂，先是掃視屋內擺設，最後目光落在菊花身上。
這屋裡桌、椅、凳、櫃子，均是清一色的竹製，竹編的圓幾兩旁，擺著兩張竹椅，其中一張上面坐了個二十出頭的少婦，容顏清麗，眼神清幽，看得兩人均是一愣——她們還以為會見到一個黑粗的鄉下黃臉婆呢！
菊花瞧著眼前的幾個小姑娘，收起感嘆的心思，也不理會那兩人的大膽，也不裝模作樣擺架子，給人下馬威，出聲問道：“你們誰是方家送來的，誰是周家送來的？都叫什麼名字？”
那兩個安靜的忙上前蹲身施禮，道：“奴婢是方家送來的，名叫楊風兒（宋瑤），見過太太
菊花見了點點頭，都是大方有禮的，讓她們退到一邊，隨即看向另外兩女。
那兩個少女嬌笑著上前，搖出動人的身姿，也蹲身施禮道：“奴婢是周家的，名叫周仙兒（周媚兒），見過太太。”
菊花心裡抖了抖，這名字，果真人如其名……她輕輕地咳嗽了一聲，問道：“怎麼，你們本是周家人？”
那個周仙兒忙搶著答道：“不是的，太太。我們從小兒被買了來，也不知姓什麼，主人家賜了姓名，所以就姓周了。”
菊花點頭，靜默了一會，目光從她們臉上掃過，看得幾人神色各異，都挺直了身子，低下頭，等她發話。
葡萄手執一把麥秸稈編織的團扇，輕輕在菊花身後搖著，柔和的風兒帶起她耳邊幾絲秀髮，不住地騰起又飄落。
她忽地正色問道：“雖說你們被送來張家，不過我們原本並不打算收的。叫了你們來，是想問一聲，你們可願意呆在張家？若不願意，就送你們回去，或者將賣身契還了你們，你們各自尋出路。”
幾人一瞬間驚呆了，面面相覷，似乎不敢相信這話，直到菊花又重複了一遍。
那個楊風兒最先反應過來，急忙朝著菊花跪下道，她願意留在張家，伺候老爺和太太，決無二心，說完磕了三個響頭。
宋瑤見狀，也跟著跪下，說了同樣的話；接著周仙兒和周媚兒也照做了一遍。
菊花鬱悶死：放你們自由都不走，這可真是……
她怕幾人弄不清狀況，以為有多大的富貴在等著她們，於是再次提醒道：“一路過來，想你們也看見了，張家就是一農戶，不是什麼富貴人家。在我們家，連我也要幹活的，你們更不用說了，而且，我跟老爺是不用人伺候的，若是留下來，會另派活計給你們。”
幾人再次呆滯。
還是那個楊風兒最先回道：“風兒願意留下來，但憑太太安排。”
宋瑤也做了同樣回答。
而周仙兒卻天真地問菊花：“聽我們家老爺說，張家養著好大一片山。這後面一片山都是張家的嗎？”
菊花很是無語，不知這小姑娘是沒被教好呢，還是覺得她一個鄉下女人，瞧著言語和氣，因此不大放在眼裡。
葡萄呵斥道：“這話是你該問的？你既然惦記周家，那就回周家好了。”
周仙兒嚇了一跳，見菊花也清冷地瞅著她，急忙叩頭認錯，道她一時說順了嘴，又見這山很美，園子很好看，太太很和氣，就……就忘了規矩，放肆起來了。
一邊認錯，一邊在心裡罵葡萄：兇什麼兇，瞧長