劉雲嵐張張嘴，一句話也說不出來，眼睜睜地瞧著三個娃兒跟著搬棉被的馬小六等人出了院門。
葫蘆三個娃兒跟著馬小六跑出去一看，外面人聲鼎沸，人們挑著水桶奔走呼號，忙忙地湧向張家橡園。那映紅了半邊天的火焰，使得三個小娃兒強裝的穩重立時崩潰，嘴裡哭喊著“姑姑”“姐姐”，沒命地往橡園趕去。
且說槐子，趕到橡園門口，面對那滔天的大火，只覺得頭暈目眩，他從馬背上滾了下來，踉蹌地走了幾步，站立不穩，被一隻胳膊扶住了：“槐子，你回來了！”
也不知是誰的聲音，這時候，他哪裡會管誰是誰。
不到近前。是無法看清這大火是怎樣的狂猛和肆虐，整座山除了竹園那邊，幾乎快被大火淹沒了。
低處便是張家居住的五十畝橡園，再往上是兩百畝毛竹林，毛竹林上面一直到山頂則是四百畝橡樹林。這近七百畝密林下半部燃起滔天大火，那裡正是橡園張宅。
大火逐漸向四周擴散，風助火勢，火隨風竄。那什麼隔離帶，什麼防火牆，完全形同虛設，這片火海里。火浪翻騰，沒有任何地方可以讓人透過。
最早趕到的幾十個人，在這大火面前顯得是那麼單薄和弱小，他們團團亂轉，徒勞地喊著、問著，完全的束手無策。
便是看門林大爺家，此刻也淹沒在火海里。不過，因為離大門近，他們一家倒是跑了出來。正跟人哭著說如何發現起火的，等發現已經來不及喊山上的人了，可是他孫子還是往山上去了。
青木揮舞著手臂狂呼，喊這個去叫人，喊那個去拿傢伙，又叫人拿鋸子把身邊的樹給鋸了，防止火漫延下來。亂糟糟的。也不能立時見效。
有人掙得臉紅脖子粗，從山下水塘裡挑來一擔水，潑上去根本無濟於事，“滋啦”一聲，只不過讓火焰閃了閃，騰起一陣青煙，馬上又被旁邊的大火撲過來吞沒了。
鄭長河和楊氏見此情景，絕望萬分。對著大火哭喊道：“菊花，我的閨女呀――老天爺，你下場雨，救救我的閨女吧――”
楊氏瘋魔一般撲向那上山的路口，全然不管前面是無情的火焰。
青木見了，衝上去抱住她。嘶聲喊道：“娘，你這樣不頂事。爹，你咋也跟著添亂？快去喊人救火，救菊花――”
楊氏稍微恢復了些理智，靠在青木身上哭道：“這麼大的火，要咋救哩？青木啊，娘不要活了……”
青木喊道：“菊花還等著咱們救哩，娘咋能不活了哩！啊――槐子回來了！娘，槐子回來了。”
幾人撲向槐子，可是他們發現這個更失常，站在大火面前呆了一瞬間，忽地如受傷的野狼，仰天慘嚎：“啊――”
他雙手揪住胸前的衣裳，雙目充血，只顧拖長了聲音嚎叫，卻沒有叫任何人。
讓他叫誰哩？
爹？娘？菊花？板栗，還是小蔥？
他爹孃妻兒都在裡面哩！
槐子痛悔萬分，若是昨晚趕了回來，不說正好能發現火起，救出家人，至少也會跟爹孃菊花在一起，死也死在一塊，哪會像現在這樣，只留下他獨自面對這大火，除了煎熬和哭泣，想不出任何的辦法來。
這比任何酷刑都折磨人，真真的求生不得，求死不能。
青木快瘋了，對著槐子肩頭就是一拳，打得他原地轉了個圈：“想辦法啊，槐子！叫有個屁用啊！”
槐子站定，睜著血紅的雙眼，盯著那大火喘息，他也想想辦法，可是，此刻他的腦子裡混亂一片，哪裡還能思想問題？他彷彿看見爹孃和菊花領著娃兒們在院子裡四處奔逃、呼喊，看見板栗他們絕望地哭泣、哀嚎，他心痛得麻木了，對周圍一切都視而不見。
村裡人陸續趕過來了，趙三挑著一擔水桶，對著青木和槐子大吼道：“挑水澆！甭跟個老孃們似的，哭也不能把火哭滅了。長河大哥，快呀！”
鄭長河見來了不少人，稍稍燃起一絲希望和僥倖，抄起地上一擔水桶就衝向水塘。
於是，人們蜂擁趕往水塘邊去挑水，儘管那水潑到火上根本不頂事，但他們依舊來來回回地挑水，忙碌不停。
槐子忽然看向村路，只見馬小六等人扛著被子飛奔過來。他如同發現了救星，衝過去搶了一床棉絮，然後攔住一個挑水的人，將兩桶水都潑在棉絮上，連身上也從頭到腳淋了個透――虧得面對大火，不然立馬就要在寒風中凍僵――然後頭頂著溼噠噠往下滴水的棉絮，向大火裡面衝過去。
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