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小葫蘆見娘沒有抱自己，並不哭鬧，笑看了她一會，忽地仰頭望著桃樹，呵呵地樂著，嘴角流下一條銀線。
菊花忙上前，牽起他胸前的圍兜，替他擦了口水，叨咕道：“葫蘆要吃桃子了？等爹回來摘好麼？來，咱先吃櫻桃。”
她一邊自己吃著櫻桃一邊餵了顆給葫蘆，又餵了幾個給嫂子吃，問道：“雲嵐姐姐·葫蘆能吃飯了？”
劉雲嵐點頭道：“噯！我蒸了雞蛋拌飯，餵了他一點，他吃得蠻高興的。娘說，這麼大該喂些飯給他吃了。早上咱們吃玉米糊，他也吃了一小碗哩。”
菊花瞧著小侄子頭上烏黑油亮的頭髮，臉上也是氣色紅潤，這娃兒真的很健康，不由得讚道：“雲嵐姐姐你把葫蘆餵養得很好，瞧他長得多喜人。”
劉雲嵐聽了滿心歡喜·瞅著兒子打心眼裡樂呵！
雲影看看她們母子，又瞧瞧這農家院子收拾得乾乾淨淨，太陽下曬著被褥、枕頭等物；院中幾棵桃樹鬱鬱蔥蔥，枝葉間的桃子泛著誘人的紅暈，前面院牆邊翠竹森森，龍吟細細，左右兩邊牆根下，一叢叢的野菊正迎著陽光伸展綠色厚實的葉片；一黑一灰兩條大狗橫窩在院門口，盯著院外，好似守門的將軍。
她忽地心生羨慕：這樣的生活也很好·不用出去到處奔波，與人周旋！
楊氏、鄭長河跟青木晌午從地裡回來，見閨女和雲影陪著小葫蘆玩鬮，高興得喚道：“葫蘆，奶奶的大孫子，有沒有想奶奶？”
葫蘆看見三人，站在車裡踮腳一陣折騰，弄得那車搖晃不停，往前移動了一截，楊氏就說孫子是想她了·所以見了她這麼高興。
於是，院子裡又多了幾個自說自話、自得其樂的人。
青木飛快地打水洗了一把，然後將兒子從車裡抱了出來·爺倆大眼對小眼地對視了一回，然後頭抵頭笑鬮。
鄭長河則端了根小板凳，坐到菊花身邊，慈祥地瞅著她的肚子，笑問她道：“聽你娘說，早上你吃了好多？這會兒還餓麼？”
楊氏接過話茬道：“餓也沒法子，秦大夫和雲大夫都說不讓吃多哩，只好讓她忍忍了。秦大夫說那泥鰍豆腐湯不錯。槐子不在家·讓你哥明早上撈些泥鰍回來。
青木點頭道：“我明兒就去撈。菊花·你還想吃啥？”
菊花微笑道：“還想吃啥？這些東西就很好了，樣樣都是好吃的·往常想吃也不容易得哩。”她覺得很滿足，並不想那些自己沒有的東西。
不管是孃家人還是在婆家人·都對菊花呵護備至，那笑語喧譁的氣氛也很令人沉迷，可是菊花總覺得少了點啥，她十分地想念槐子。
其實，槐子也在想念她！
成親這麼久，他也就兩次離開菊花。上次是送張楊去清輝考試；這回則跑得更遠，來到了湖州。
他又不能送到後就回去，還要待他們幾個小的參加過府試才能走。若是府試過關，則留下他們在這裡自行攻讀，等待六月底的院試；若是府試不過關，還得將他們帶回去才好。
於是，張楊他們忙著考試的時候，槐子便和劉三順、趙三在繁華的湖州城到處轉悠，尤以賣糧賣肉菜的街市轉悠最多，比較一番農作物的價格，看看土產的行情，混過這些日子。
他又去書店裡泡了一天，挑了好些書。有傳奇指令碼，還有歷史故事，有地方異志，想了想，又挑了兩本詩詞——他聽菊花教趙清背詩詞，覺得她是喜歡這個的，想著買兩本回去晚上跟她一起看，將來也好教兒子和閨女。
書店的小二見他一身粗服打扮，卻挑了這麼多書，十分奇怪，可是生意上門，也不能不接待不是，於是打點起滿臉的笑殷切地應對他。
在遍地繁華的州城逛了幾天，幾人的新鮮勁頭過去後，都想家起來。槐子跟劉三順才成親，媳婦又都了，自然惦記媳婦；趙三也放不下家裡的妻兒和莊稼府試完畢，又出了一樁事，更是讓幾人對這貴人云集之地反感起來，想念那自由自在的鄉野生活。
原來，考試結果出來，三個小的都榜上有名。誰料張楊和小石頭再次高居榜首，激怒了那些詩書傳家的學子—被兩個鄉下窮小子給比下去了，這事如何能忍？
亮出試卷比試，卻讓人無話可說：張楊文風嚴謹，又不失大氣豪邁，儼然一派名家風範；小石頭趙耘的文章則處處透著新意，立意新，格調新，跟他本人一樣，靈透得讓人無法忽視。
這兩份試卷往那一擺，那些做得四平八穩·卻死板無趣的文章就無法見人了。當