一戰決分曉，羅耀庭那一路，確是不必多費事的。···不說這些，我問你借樣東西。”
英琭被推了一把忙收回神思：“噢···你我之間還用得著說個‘借’字？莫不是你要借為夫這條命？”——“哪有？！把你御馬監中汗血馬借我一匹。我有意混跡在出訪商團之中，往安奉走一遭。若遇有必要之事與你會面決定，憑這匹馬可保證我在四五日之內走個來回。”
英琭寶貝也似的抱著懷中人微笑問道：“你想隨商團往奉節去？可不是自撲陷阱麼？”簡直是把羊羔往餓狼嘴裡送。
驤軟軟靠著英琭胸前，搖晃著頭頸，坦然答道：“我只是混跡其中而已，不參與使團洽商公務。實則是有更重要事要做。我欲往安奉尋訪一位故友，趙椿，趙清肖，昌庭原大理寺卿。此人於當年清君側案之後，負氣辭朝遠遊，不知所蹤。恰巧我於入夏時分在咸寧城內，偶見一幅字畫卻是出自他的手筆。趙清肖生性散淡不羈，一筆丹青曾令安遠城險些重現洛陽紙貴。當年同在安遠供職，我與他相交甚宜；故而對他的畫風筆法，我是頗有印象。從那畫片落款可知是近作，我料此人當在安奉一帶做閒雲野鶴。此人可堪國相之託，蒙塵於野直是奢費天賜。我需要親自尋訪。能否說通他轉投西恆，我沒有幾分把握。但是交予第二人，只怕連會面機會都沒有。”
說著挪身坐正看定英琭：“放之，若我能助你留得這位昔日的‘叫春知府’，歸於王座之下，你駕前文武精銳股肱助臂的架構，就此成型矣。即便是從此無我在側，只要能兼聽博納乾剛清明，二十年政通人和的基業，亦不再是遙不可望之勢。”
英琭一把將驤撈回懷中，只恨不得將其塞進胸膛。生平首次有此言辭艱澀文思凍結之感。此時此刻，傾盡天池之水也描寫不盡他胸中滿滿的澎湃激昂，唯有一個最淺白的驚歎：當真是捧得世間至寶，英琭何幸，西恆何幸！驤已經把包藏在他心底最深處的期盼捧給他了。不放手，這寶貝只屬於英琭。
比較思慮再三之下，英琭把驤加入使團的身份定位副使。即使枉做小人，也務必要盤算一番。若依提議儘讓驤混跡使團中，其行動不受任何限制，一旦出現絲毫閃失，根本無從追查。定位做副使，置於眾目之下，生生就成了燙手的物兒。任誰也不敢妄自伸手去觸碰，即便是驤自己欲行金蟬脫殼，也是不容易的。
英翀於問安之際偶然看到了槍譜，甚是喜歡，當即纏著‘父君’討教。於是其後數日，驤在忙於準備出行之間，還要分出精力繪錄出槍譜。關於內廷宮務安排，因英琭宣告不作考慮，便隨其心意作罷。
時值午後，福子按照驤的關照，將書冊收拾裝箱，以便由英翀轉交給內廷授課夫子。喜子將用過的筆仔細洗淨，逐一碼放在通風處吹乾。英翀翻看著驤剛寫出的幾頁槍譜稿，嘴上雖然不說，臉上已經開始放光。
驤活動著肩臂踱步到窗前，逗弄著架子上的八哥妹喜。口中輕輕哼唱著：
風雨江帆，一柱一弦，鄉思搖斷。棄筆不寫，月下花前。
怕聽歸去來兮，怕見紫燕歸簷，更難再聞，子規啼鵑。
曾笑題，蜂碌蝶閒，也隨寫，秋色堂前。
回眸時，已不見玉堂金井闌，故國別後，風光盡流轉。
匆匆別，何緣再見。遙遙望，去難復還。
金甌別去，舊袍衣袂翩躚，自此後，換了江山······
“殿下的歌聲真比百靈的還好聽呢。”喜子在旁讚歎道。“這妹喜最是伶俐，松子她們近日教它唱歌。主公聽了總說是，與其聽著那樣的兒歌昏昏欲睡，莫如去聽鳳君調侃罵人更提精神。”福子聞言也轉頭湊趣“我和喜子一直還奇怪，為何給這鳥起個女娃兒的名字？殿下必定知道，教教我們？”
“古有昏君夏桀，駕前有一愛妃名喚妹喜。夏桀甚為寵幸言聽計從。而那妹喜亦是恃寵而驕，喜聞裂帛之聲方現笑容。此鳥名叫妹喜···說不得被教成了髒口···”言至此，驤已經暗忖出某些不宣於表的意思，瞥見英翀依舊是默然抬頭靜聽分說的姿態，便即止住話題。
福子和喜子其實知道讓八哥開口的巧宗兒，卻是無論如何不敢以此作為討巧。
“花徑無人緣客掃，篷門始自為君開。”八哥抖抖毛用金黃的喙理著，開口竟是英琭的聲音。驤聽罷不禁忍俊：不知這是握著哪隻爪子教出來的。手上隨意的往八哥食盅兒裡拈了幾粒食。妹喜越發來勁，舉起腳爪撓撓頭：“驤兒乖，快讓為夫進去，為夫必定好生疼愛你···啊···夫君···求你···我受不住了··