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烈日如熾熱的火傘高張在空中，熱得河裡的魚不敢露出水面；鳥也不敢飛出山林；就是村中的狗，也只是一動不動地趴在那還沒被太陽照射的地方，伸出舌頭，呼哧呼哧地直喘粗氣。
如此炎熱酷暑的天氣，勤勞的李家村的村民們也不敢再下田幹活，吃完中飯後，都聚眾在村口那棵百年的大槐樹下的涼亭裡乘涼閒聊。而他們閒聊的話題，毋庸置疑，自然是昨晚趕考歸來的朱家少爺能否金榜題名！
雖然村民對於科舉制度一無所知，但他們的熱情並沒有因此消減絲毫，村裡的一些大老爺們，憑著他們到縣城裡看過幾出書生趕考的大戲，正在那裡口若懸河，唾沫四飛的各抒己見，對於朱公子最終能否上榜爭辯得激烈異常！
突然，一陣鑼鼓聲隨著微風從村外遠遠飄來，正鬧得熱火朝天的人們霎時不約而同的安靜下來，個個傾著耳朵凝神靜聽。
當又一陣比剛才更清晰的鑼鼓聲再次傳來時，人群瞬時如夏日裡的旱雷一樣，哄的一聲炸開了。
等到亂哄哄的村民看見穿著官府衣制的衙役出現在村口，敲著大鑼，賣力大喊：“大喜！大喜！！李家村朱文才考中秀才”時，人群立馬一鬨而散，連忙奔走相告，朱家少爺中了秀才，李家村迎來了史上的第一個擁有秀才功名的讀書人。
當報喜的衙役趕到朱家大門時，等候多時的朱家下人，連忙把早上就已備下的炮竹點燃。
噼裡啪啦的炮竹聲頓時響徹李家村的每個角落。
耳邊的炮竹聲都已經響了一炷香了，可還不見停歇。李春兒慢慢的從得知心上人考中秀才的激動興奮中平靜下來，憂愁又一次浮上心頭。
李秋兒看著大姐因為欣喜而舒展開的眉頭，再次凝結在一起。聯想到昨天看見的那個文才哥哥，李秋兒對於自己大姐的心事也就瞭然於心。可最終也只能無可奈何的嘆了口氣。
迴響在李家村上空的炮竹聲，一直持續到了黃昏才停歇。
剛用完晚飯的李秋兒一家，正準備商量著明天給朱家送什麼賀禮。一說曹操，曹操就到，剛好朱家派下人送來請帖，邀請李秋兒一家，後天到朱家赴宴。
看著放在石桌上的燙金的邀請帖，李秋兒一家便知後天的筵席，朱家必定會隆重操辦。作為親家的李家，這賀禮肯定不能太過簡陋，可憑著家裡面現在僅剩下的幾兩銀子和最後一輛馬車，怎麼也置辦不出拿得出手的賀禮。
李春兒也知道家裡人之所以為賀禮的事為難，很大部分是因為家裡人怕禮輕了，朱家以後會因此看輕自己，可家裡現在也是在困難時期，總不能打腫臉充胖子，再次借錢置辦賀禮吧，再說了，自己家裡還欠著朱家的錢呢。
想到這層，李春兒咬了咬下嘴唇，堅定道：“爺爺奶奶，你們就不用為賀禮的事煩惱了，我們就如平常人家一樣就好了，畢竟我們家的情況擺在這裡。”
周氏聞言，為孫女的懂事感到欣慰的同時，又有點心酸，憐惜的把李春兒拉到懷中，心疼的輕撫她的秀髮道：“你這個傻丫頭，萬事還有我和爺爺呢，別胡思亂想。”
孫女能夠為家裡著想，老爺子也是老懷開慰道：“原本我是想讓你們嚐嚐生活艱難的苦頭，從而懂得生活不易，不要再犯你哥哥一樣的錯誤。。”
老爺子說到這，嘆了口氣，才接著道：“可現在看來，你們姐妹都是明理懂事得很，我也就不瞞你們，你們以為家裡就只真的剩下那幾兩銀子了？”
老爺子自得一笑道：“狡兔還有三窟呢，其實我們家在府城和你們的堂爺爺還合夥開了幾間鋪面，生意一直不錯，一年也有兩千多兩銀子的收入，所以說我們家雖不比從前，但你們也不用為生計擔憂。這次之所以為賀禮一事發愁，是因為現在手裡沒了現錢，等你堂爺爺九月九回家掃墓時，我們就能拿到今年的分紅了。”
老爺子話音剛落，李春兒就滿臉喜氣道：“真的，我們家裡在府城還有鋪子？”
周氏故作不快的颳了刮李春兒的鼻子，責怪道：“不是真的，難道你爺爺哄你玩不成？”
得到肯定答覆的李春兒立馬一掃這幾日籠罩在她心裡的陰霾，只要家裡還有本錢，想必爺爺經過幾年的經營，等到自己出嫁的時候，家裡的境況就會好轉，自己和文才也就沒有門第差距了。李春兒高興得嬌呼一聲“奶奶”，就整個人賴在了周氏身上。
看著在周氏懷裡撒嬌賣萌的大姐。壓在李秋兒心頭的一塊石頭，終於搬開了。這幾天，她一直敏思苦想發家致富的點子，可始終沒有什麼好