滔滔也很抑鬱，才輕鬆幾月，連口氣兒都未緩過來，竟又懷了。吃晚膳時，將趙曙狠狠咒罵一頓，百般怨恨。趙曙話不還口，打不還手，說了幾車幾籮筐的好話，才讓滔滔稍稍迴轉。喜事傳至宮中，帝后的賞賜如雪片般飛來，再加上懿王府和高府的賀禮，才稍稍閒置的庫房，又整整堆了滿山，連三院都沒了空房，全部騰出，用於存賜禮。
青桐肚子愈來愈大，雖有寬鬆的衣物遮擋，明白人卻一眼就能看出。她日日躲在家府，也不敢出門，全府上下都謹言慎行，只說二娘子病了，並未透出半點風聲，連滔滔兒也不知曉。歐陽斐上門拜訪過幾次，但都被劉父打發回去，連青桐的面都不曾相見，極為鬱悶。
若說滔滔頭次有孕時，趙曙還會召四院的娘子侍寢，如今卻日日忙得昏頭轉向，簡直是不近女色。偶爾也會宣召武氏伺候筆墨，心裡總覺對她有所愧疚，而陳氏、李氏，卻是一年到頭連面都見不到幾回。武氏也極為聰慧，順著杆子往上爬，費盡心思爭得寵愛。趙曙待她不算差，每次相見，必有賞賜，雖不過是朱釵布匹之類，倒也足她在高氏面前炫耀一番。
高氏是見過世面的，總是冷笑一聲，嗤之以鼻。這一日，廚房送了膳食來，皆是高氏平日所吃辣菜，正要開席，卻聽廚子滿臉堆笑道：“高娘子，小廚房的所出例銀不知何時可領？”高氏一愣，露出幾分氣勢，冷聲道：“什麼小廚房？”
四院所吃例菜，皆由大廚房所出，並沒單設廚子。
廚子自知失言，忙細細解釋道：“剛才武娘子遣婢女跟奴才說，殿下已經允了她在四院單設小廚房，奴才以為您知道，才故此一問。”
☆、第一三三章：甩巴掌，這還是頭一回
夜幕漸黑，底下婆子一盞一盞的將院中燈籠點亮，天邊電閃雷鳴，淒冷寒戚，眼瞧著要落下一場大雨。高氏不動聲色的用了晚膳，方對廚子道：“此事並未有人跟我說，你先回去候著，明兒我回過上頭再叫人告訴你何時領錢。”廚子忙應了，順勢收拾了碗筷出去。
下了階梯，就有婆子湊上前問：“小廚房的事如何？”
廚子亦步亦趨，隨口道：“高娘子說要回過殿下再論。”
婆子有心巴結，提著燈籠照著腳下，往廚子懷裡塞了一包銀子，低聲嘀咕道：“我家那口子在大廚房燒火已經有兩年，真是沒有半點好處。若是四院要設小廚房，還有勞您疏通疏通，給他謀個切菜、或是掌勺的差事。”
廚子心道：“說得容易，掌勺可不是人人都能幹的。”手上卻利落的收了銀子，笑道：“若是讓我排編，自然少不了你家那口子的好處。”婆子乾癟癟的臉笑得溝壑縱橫，道：“有您這句話，我算是落下心了。哎呦，天色不好，我們快些走，估摸是場大雨。。。”
高氏房中燭火忽明忽滅，驟雨忽然而至，噼裡啪啦籠罩天地。初夏用青紗薄罩蓋在燈盞上，擋住夜風，又半跪在床榻邊收拾寢具，道：“武娘子也太囂張了些，竟敢求殿下往四院置小廚房。瞧那意思，該是讓她一個人用呢。若是讓主母知道，看她如何交代。”
案几上擱著一垛賬本及庫房所出明細，高氏坐在炕上，就著燈光核對，聽見初夏喋喋不休，心煩道：“殿下早說過，四院的事不許向二院稟告，主母如何能知曉。”初夏將帷帳用繫帶綁好，轉身替高氏捧茶，壓低聲音道：“並不是非得去二院，只要能傳到落衣掌娘子耳中，想來也是一樣。”
高氏抬頭，問：“你有法子？”
初夏道：“四院廊房處有個當值的小丫頭翠兒，她的表姐是二院專管花木的婢女，我就不信，置辦小廚房這樣的大事，她們私底下不議論。”高氏暗忖，過了一會，方道：“你明兒就去跟翠兒說，要調她到小廚房當差。”
次日，天未亮，高氏就候在二院廊房，見趙曙穿了官服出來，就忙迎上去躬身請安，並將置辦小廚房之事稟明瞭。趙曙頷首道：“所出例項均從大院裡撥出，不必單獨入賬。”滔滔兒雖不管事，但賬本還是會看，設立小廚房費銀不少，若從府上賬房撥款，假以時日，她必然起疑，倒不如從大院撥款，來得方便長久。
高氏恭謹應了，目送趙曙沒入黑寂花叢斜枝中，成了一團暈黃的暗影，方折身回四院睡回籠覺。初夏伺候高氏睡下，就乘著天還黑，悄悄兒摸進廊房，與翠兒說了小廚房的差事，還鄭重其事的要她不許告訴旁人。翠兒當是初夏念著自己，心裡很是感激。
因晚上下過雨，晨起時天還有些灰濛，幾株碩大的芭蕉被雨水洗得水淋淋的，鮮綠可人。武氏仗著趙曙