人面前。這涼粉是她利用空閒做些繡件得來的錢做的，雖值不了幾個錢，但總是她一番心意。
她看了看涼粉，分量不多，天堯哥他們三人吃差不多，若她也想解解饞，怕是不夠吃了。
嚥了咽口水，像是要轉移注意力，她開口問：“天堯哥，我爹……他為什麼要向你借錢？”
方天堯睨了她一眼，“還不是為了你姥姥的病。”
楊大郎插嘴問：“秦大娘的病還沒好嗎？嘖，她這病也拖了一、兩年有了嘍！”
“一年七個月。”秦小石回了一句。
“你爹說，最近因為打仗，官府役課得兇，雜耍賣藝生意是越來越難做，但生活要過，大夫也要請，他每日都為錢發愁，你哪，卻成天帶著你那隻猴兒四處玩去，這樣像話嗎？”
他口中的那隻猴兒是她十歲那年拾來養大的，想那時她撿到它時，母猴被獵人射了一箭躲在樹洞裡，可雖逃過獵人的魔爪，卻躲不過死神，可憐的猴娃娃幾天沒奶喝奄奄一息。她於心不忍，帶它回家，也沒為它起名，就隨口叫它小猴子，爹爹見它聰穎討喜，訓練它使些猴戲，好跟著他們遊走江湖賣藝討生活。
“我才不是去玩，我是……是……”她臉突然紅了，好歹是個姑娘家，總不能叫她大剌剌地說，她會出門，全是因為他吧？！
十二歲那年，靠在街頭賣藝為生的他們，一家三口在離汴梁城不遠的東春鎮落腳，初來乍到之時，人生地不熟，有一天她貪玩，在林子裡迷了路，多虧天堯哥找她回來，否則她早在深山裡喂老虎了。從那時開始，他就變成她心目中最最喜歡的英雄。
“叱——”茶亭外，這時停下兩匹馬，兩個看來風塵僕僕的男人，邊抹著臉上的灰塵，邊走進來喚著小二倒茶。
方天堯等人的注意力全被吸引過去，這地方地處偏僻，除了當地人很少有生面孔。秦小石則鬆了口氣，她正愁話不知該如何說出口呢。
那兩個男人喝了口水潤潤喉後，開始高談闊論起來，“想不到這荒野之地還有這麼座茶亭，這樣我們押這趟鏢或許可在這歇歇腳。”
“你呀，老是想休息，咱們這趟鏢也算非同小可，上百兩官銀數字雖不大，但物件可是明王趙亨，他是出了名的難纏，這鏢銀要有了閃失，哼哼，我們鏢局就可以關門大吉了。”
方天堯在聽到“上百兩”時，眸中倏地閃過一抹詭異的光芒，似在算計些什麼。
“喝了茶就走吧，我們還得往前探路呢，遲了交鏢日期，真吃不完兜著走了。”
“怕什麼，離交鏢之日還有大半個月呢……”
兩人邊說，匆匆喝完了茶，接著如同來時一般，解了韁繩快馬加鞭離去。
“原來是送官銀的鏢局……”楊大郎嘟噥著。
方天堯望著方才那兩人離開的方向瞅了好半晌，低頭沉吟了一會，再抬起頭時，眼中似下了抹堅定的決心。
“小石頭，你快回去吧，放秦大娘一人在家不好。”
“有小猴子幫我看著呢！它很聰明……”
“我說你快回去就回去！”他不耐煩地打斷她的話。
“喔——”秦小石不得已訕訕地走了，臨走還不時回頭望。
見她走遠了，陳午這才回過頭來，“小石頭這丫頭心地善良、做事勤快，討來做媳婦是上上之選。”他輕撫著鬍子，笑眯眯地道。
“先別說她了。”方天堯壓低聲音，“我有一個計劃……”
用完晚飯後，煎了藥汁，伺候姥姥喝下，秦小石帶著幾乎可算是她惟一的朋友的小猴子，來到屋後的小溪，一人一猴將雙足浸入沁涼的水中，消消這七月悶熱的暑氣。
“小猴子，姥姥的病到底什麼時候才會好啊？我今天幫她擦澡時，發現她身子越來越壞了，簡直只剩一把骨頭。而且姥姥越睡越多，醒的時候也是一直咳，她已經好些日子都不曾跟我好好說過一句話了。唉！”
小猴子像聽得懂人語，發出“吱”地一聲，似在安慰她，要她別太擔心。
“要我怎麼不擔心呢？”她看了它一眼，“我娘死得早，打小就是姥姥拉拔我長大的，說是奶奶，其實她更像我娘。”
“吱吱——”小猴子擺擺頭附和。小石頭瞭解地一笑，它八成也想起它的娘了。
她抬頭仰望星辰，滿天繁星朝她眨著眼。“姥姥以前常說，頂上三尺有神明，這世界上真的有神嗎？神是不是都住在星星那邊？”
她閉起眼，雙手合十，開始誠心祝禱起來，“天上的神啊，