說內心裡面，對江寧營的驍勇，有些懷疑的意味，但江寧營取得了那麼多實實在在的勝利，這是不能夠忽視的，這種謹慎，也表現在行軍的過程中了。大軍決定從一線天出發，但代善還是派出了斥候，特意偵查華莊那條道路，果然發現了江寧營的埋伏，而且聲勢是有些大的。由此代善斷定了，江寧營主要是在華莊埋伏的，在宣州的江寧營將士人數有限，這是鐵的事實，不過也不排除江寧營在一線天設伏。
一路過來的時候，代善非常注意觀察地形，絕大部分的道路，都是在崇山峻嶺之中，在這樣的地方設伏，不是最佳選擇，進攻主要依靠步卒，騎兵根本無法施展，自己帶領的軍士，基本都是騎兵，不管在什麼地方，面對步卒都是有著絕對優勢的。
女真不滿萬，滿萬不可敵，這個神話的創造，與代善也是有著一定關係的，這麼多年來的廝殺，滿八旗的戰鬥力是不容小覷的，除開在攻城拔寨的戰鬥之中遭遇過挫折，野外戰鬥的時候。幾乎是所向披靡，曾幾何時，代善衝鋒在最前面，義無反顧，打造出來了一支響噹噹的正紅旗，這種傳統也遺傳到軍隊之中了。
代善判斷，蘇天成一定會要求江寧營將士，在一線天某些地方也設伏的。但他不懼怕，明軍火炮犀利，這是事實，但在一線天這樣的地方，火炮的作用有限，雙方必須面對面廝殺，誰真正的驍勇，面對面的時候才能夠表露出來。
兩邊斥候的小規模交手，促發了代善的豪氣。他要求大軍加快步伐，儘早趕赴宣州，根據斥候的稟報和得到的訊息，濟爾哈朗帶領的鑲藍旗將士已經經過了鎮江，馬上就要到鐵山了，到時候，兩路大軍夾擊宣州，駐守宣州的江寧營軍士，除非是棄城逃走，再說了。宣州的城池不高。也不是很牢固，這裡歷來都不是兵家必爭之地。
蘇天成同樣得到了稟報，斥候與後金韃子交手了，洪承疇有些惱火，準備要訓斥劉鐵漢，認為斥候暴露了行蹤，蘇天成的看法不同。他認為代善恐怕更加的放心了，畢竟兩萬大軍從平壤出發，這麼大的事情，江寧營不可能不知道，也肯定是要做出來佈置的，若是一路都沒有什麼阻攔，，順順利利到宣州了。這反而有一些說不過去的，所以說。代善恐怕要加快行程了，而且兩軍斥候首先交手，從一定程度上說，預示著兩軍精銳的碰撞。
從這次交手的情況來看，江寧營一人負傷，餘下兩人無事，後金韃子的斥候，一人死亡，兩人無事，這說明了，江寧營斥候的戰鬥力，超過了後金韃子的斥候。斥候都是三人一組，這個三人小組的碰撞，預示著即將到來的戰鬥，將是非常殘酷的。
表面上看，江寧營佔據人數上面的優勢，但真正進攻的時候，因為地勢的侷限，最初的戰鬥，基本是一對一的戰鬥，這是真正考校個人廝殺能力的戰鬥。
“大人，後金韃子距離還有二十里地，預計一個時辰之內，就可以到達伏擊點的。”
洪承疇剛剛說完，蘇天成搖搖頭。
“叫賀人龍馬上做好準備，代善半個時辰就到了。”
崇禎十四年七月初五。
這是一個載入史冊的日子，不管是崇禎九年後金韃子入關，遭遇江寧營的痛擊，還是之後的剿滅流寇，蘇天成入主遼東，收回大淩河城，以及五月下旬的攻打旅順，都比不上這個日子的重要，因為這一天，是一個歷史戰役的真正開始。
午時，按照行軍的規矩，是休息的時間，休息一個時辰之後，大軍才會繼續行軍。
指揮行軍的甲喇請示是不是休息一個時辰，代善沒有同意，根據斥候的稟報，前面不遠處有一處山谷，這出山谷的地勢很是險要，大軍可以進入山谷之後，看看是不是有合適的地方休息，中午休息的主要目的，是躲避毒辣的陽光。前方的那處山谷，斥候曾經偵查過，認為不適合埋伏，代善在看過斥候畫出來的地形之後，認為江寧營不會在這裡埋伏，就算是在這裡埋伏，大軍也完全能夠應付。
大軍徑直朝著山谷而來。
斥候再次來稟報的時候，蘇天成的神色異常的嚴肅。
“洪大人，賀人龍，你們記住，這一次的戰鬥至關重要，我們的目的也是非常清楚的，廝殺的過程中，我不希望有什麼異樣的聲音出現，我要的是正紅旗韃子被全部殲滅的結果，我不要什麼過程，不管付出多大的代價，不準後退，不準擅自撤退，進攻的方隊，就是剩下一個人，也給我堅持到底。”
進入山谷之前，代善專門在入口處看了看，兩邊的山峰很高，山谷中間的道路，有一些人為修鑿的味道，但半山峰中間裸露的石頭