昏朝暮，一乞兒躲在廟宇的角落邊，凌亂的黑髮，猶如稻草般的披散著，遮掩著滿是汙垢的面頰。破爛的粗布麻衣，連基本的保暖都很難做到。一隻佈滿缺口的碗在乞兒的面前，像是在等待著善心人的施捨。
熱鬧的廟會，每年這時候，總是會有許多人前來上香，對著神佛說著各種的乞求。
只是……真的會有用嗎？神與佛真的能夠聽見人們的願望嗎？乞兒的臉上，泛起了一絲若有似無的苦笑。
曾經，她也相信神佛。她乞求過，她以為幸福離自己很近。但是到頭來，卻發現原來一切都是空，只要她身上還有著那醜陋的印記，她就不可能得到幸福。
天無夜，一個魔魅冷血的男人，在她的生命中扮演著什麼樣的角色呢？還有紫月，那個如月般冰冷皎潔，但是卻給過她一片溫柔的紫月，他……現在又如何了呢？
“娘，她看起來好可憐，我們給她點東西吃吧。”清脆的聲音打斷了乞兒的思緒，一小女孩一手扯著孃親的衣袖，一手指著乞兒道。
“給什麼給，自己都吃不飽，還給別人？！”婦人訓斥道，拉著女童，快步越過乞兒，朝著廟門口的臺階走去。
像是已經習慣了這樣的場面，乞兒自嘲地撇了撇嘴，把頭埋在了雙臂間。好餓，已經有三天沒有吃東西了吧。但是在這樣的亂世中，人人都乞求著自身的安全，又會有誰來在意她這樣的一個乞兒呢！
耳邊，充斥著各式各樣的聲音，叫賣的聲音，對話的聲音，腳步的聲音，馬蹄的聲音……
“讓開讓開！府衙大人的轎子，誰敢擋道！”敲鑼的聲音，還有那讓人厭惡的喊聲，使得原本熱鬧的廟會霎時冷靜不少。
“快點讓道，府衙大人在此，快點讓道！”聲音越來越近，直到一股突如其來的疼痛在乞兒的背脊上炸開。
“死乞丐，給我滾開！”穿著一身黃衣的侍衛輕蔑地望著眼前的乞兒，抬起一隻腳把乞兒面前的破碗踢得老遠。
忍耐，一定要忍耐！乞兒低著頭，雙手緊抓著衣襬。這些事情，她早該習慣了才是啊。在沒有遇上天無夜之前，她也曾是一直如此地生活著。
“轎子怎麼停了？”聲音自轎內傳出。
原本一臉惡相的侍衛瞬間轉變臉色，朝著轎子恭敬道∶“沒什麼，大人，只不過是有一乞丐在廟前。屬下怕乞丐的晦氣會影響大人，故此正在打發。”
“乞丐？”手撩起轎簾，年約四十的府衙大人望著跌坐在地上的乞兒；“今天是上香起佛的大日子，別耽誤了時辰。”尤其是天君已經下了捉拿令，誓要捉拿到朝顏公主。而他，雖然只是小小的府衙一名，但是若能找到公主，升官發財指日可待。
“是。”侍衛得令，轉身對著乞兒，揮了揮手，“聽見沒，還不快滾！”
“小的知道，小的知道！”深深地吸了口氣，乞兒站起身子，朝著轎子鞠上一躬，隨即朝著旁邊快速退開。
“叮！叮！”細小而脆的敲擊聲，隨著乞兒的走動而輕輕地響起，使得府衙大人的目光不自覺地望著乞兒。
一抹紅光自乞兒的腳踝處閃現，破舊的粗布褲管下，瑪瑙玉石若隱若現。
這瑪瑙玉石……
“來人。”府衙大人若有所思地望著乞兒離去的背影，喚著手下。
“屬下在。”站在一旁的侍衛雙手抱拳道。
“跟著那乞兒，切記，不可跟丟。”他下著命令。
也許……今天來廟會，是來對了。
自由，這是她奢望了好久的自由。夜幕降臨，宋依顏蹲坐在牆角邊，望著不遠處的皇榜。
離開天無夜不過七天，尋找朝顏公主的皇榜已經貼滿了大街小巷。但是又會有誰想得到，所謂的朝顏公主，現在不過是乞兒一名。公主與乞丐，天差地別的兩種身份。孤兒的她，何德何能，能夠坐上公主的位置！
挪了挪腳步，宋依顏摸了摸乾癟的肚子，準備找個地方度過今夜。也許她的自由，會以餓死來作為最後的結果吧。
“朝顏公主？”齊齊的叫喚聲響起在她的耳邊，兩名黃衣的衙門侍衛擋住了她的去路。
“啊！”猛然一驚，宋依顏抬頭望著面前的兩侍衛，不覺往後退開一步，“兩位大爺在說什麼？”她故作鎮定地道。不可能的，連她自己都快認不出自己了，更何況是兩個她從未見過面的侍衛。是天無夜的手下嗎？亦或是別人……
“是朝顏公主吧，請隨屬下走一趟，府衙大人已在府上恭候公主多時。”一侍衛開口道。