徐循對於任用宦官沒有太多的想法，她料著栓兒上臺後，若是遇到老臣的下馬威，必定是要抬舉個把心腹殺殺文臣們的威風。此為勢在必行之舉，到時候他會做到什麼程度，很大情況下就取決於今日的先生們對他有多嚴厲。——不過，到那時，這也不是她該管的事了。
“我還沒忘這時呢，你的王伴伴好好地住在城裡，過幾日便讓他進來給你請安。”徐循道，“不過只許見一眼就退出去，不能說話，也不能給老孃娘、大娘娘知道。”
栓兒提起這事，果然是為了引出王振，聽到徐循這話，他笑逐顏開，不再說話了。徐循倒是在心中暗暗嘆了口氣：栓兒脾氣，是有幾分執拗，他現在雖有了新的大伴，又換了不少老成人服侍，但自從王振去後，他再沒在感情上依賴過誰，對這些僕從雖然也和善，但卻並不親近。
自從她暗中攝政以後，朝事沒有怎麼管，不過每日一定和栓兒閒話一番，聊聊今天見了誰，心裡有什麼想法，也時常指點他一些御下做人的道理。一年下來，兩人雖然沒有‘情同母子’，但也說得上比較熟悉，相處起來沒那麼重的輩分感了。因徐循一般不訓斥他，栓兒在她跟前也比較敢說話，見徐循眉眼間似乎有心事，便問道，“小娘娘，今日外廷可是有出事了？”
此事徐循並未對太后、太皇太后提起，不過在栓兒跟前，她卻沒有隱瞞，只是重重地吐了口氣。“你的先生們可能還不知道，過幾日應該也就清楚了……瓦剌太師脫歡去世了，錦衣衛傳來訊息，他的兒子也先已經把握了瓦剌族中大權。”
“蠻夷敬畏貴種，大汗還是脫脫不花吧？”經過幾年的教育，栓兒對於國內外的大勢也有所把握。“他是脫歡所擁立，和也先素來不睦，這不正是我國的大好機會嗎？”
對於瓦剌、韃靼這些蒙古部落，夠資格成為大汗的只有黃金家族的孛兒只斤，瓦剌太師脫歡藉著孛兒只斤脫脫不花的名頭，在短短十幾年間便儼然冒起，成為韃靼之後的草原霸主，不過脫脫不花並無實權，說話算數的還是太師脫歡，其子也先素來野心勃勃，精明強幹的名聲連國朝都有所耳聞。他和脫脫不花之間本來還能勉強維持平靜，但如今脫歡一旦去世，也先和脫脫不花勢必要有一場龍爭虎鬥，來確立誰是瓦剌的主宰。栓兒會有此判斷，也不足為奇。
“是啊……大好機會。”徐循點了點頭，不禁露出一縷諷刺的笑意，“可就連衰弱的韃靼，都鬧得前線守將手忙腳亂的，被韃靼人直接闖進了石峰口，都指揮連一點都沒察覺，直摸到了靜安堡劫掠……連韃靼尚且能如此欺我邊臣，還想和藉機壓制瓦剌，豈非笑話？”
“啊？”栓兒不禁一驚，“進來了多少人——石峰口在哪兒啊？”
乾清宮裡自然是有天下輿情圖的，徐循指點著給栓兒指明瞭位置——距離京城，也就是幾百裡的路了，她咬著牙笑道，“你猜奏疏裡上報說是幾人？”
見栓兒搖頭，她比了個手勢，“四人、四匹馬，進來探親的。”
“這——”栓兒都說不出話了，沒聽說過探親是這麼探的，這不是睜著眼說瞎話嗎？“那真正又來了幾人，死了幾人呢？”
“來了一百多人，把石峰口打下來了，進去好一番劫掠才走。”徐循哼了一聲，“是在靜安堡前被攔下的……至於死了多少人，現在還不知道，當不會少於一百。”
死個一百人也不是什麼太大的數目，在國與國的交鋒中幾乎可以被忽略不計，不過，一百多人就能拿下一個和韃靼接壤的前線關口，這件事的嚴重性卻不能用人命來算。栓兒的臉色也陰沉了下來，“他們竟敢？”
“當然是因為頭頂有人了。”徐循說，“不然，又怎麼敢公然矇蔽聖聽？”
邊將矇蔽軍情謊報戰績也是常有的事，比如石峰口事件稍加粉飾就能成為一場靜安堡守將處變不驚的勝仗，不過前提是石峰口的守將已經戰死，沒能力為自己分辨了。如今不報戰勝而報探親不覺，明顯是要保石峰口的守將，栓兒蹙眉道，“小娘娘，石峰口守將是誰，走的又是那條路子？——此事，為什麼一定要報上來？而非私下抹平瞞報了事？畢竟，石峰口又不是對瓦剌的前線，錦衣衛在當地，怕是沒有什麼暗線吧？”
並不是每個前線關口都有錦衣衛駐守的，有些比較偏僻的關口連暗線都不會有，畢竟錦衣衛人手也比較有限，不可能面面俱到，只有在大關口如宣府四堡這樣的前線重地，才會有錦衣衛百戶、千戶。徐循道，“是遼東總兵上奏，不過奏章裡也說得含含糊糊的，只說有人越關而入，沒說人數和傷亡，似乎也是留