大家都是進士出身，考上來的，除非是三同關係——同鄉、同學、同榜，又或者乾脆就是座師、房師這樣親密的師生關係，天然就容易形成同盟，也容易籍此判定立場。除此以外，若無確鑿證據，只是觀其行事，確實很難判斷其到底屬於哪黨。尤其現在三楊之間的政見並沒有明顯矛盾，這就更難去下判斷了。王進一直以來都是做實事的官，很少上疏亂說話，幾次站隊時表現也是中規中矩，的確是很難看出其到底屬於哪一方。
要判定賭局的輸贏，最後還是得請出柳知恩。
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世事難料，自從柳知恩身上便是可見一斑。徐循當日和他在清安宮一晤，還以為後會幾乎無期。可沒料到就是數日以後，兩人反倒頻頻在仁壽宮撞見，現在太后要接過權力，她從旁參贊襄助，兩人見面的機會就更多了。——也許是出於女子天性，也許是內廷婦人天生的政治傾向，太后對東廠的依賴和喜愛，甚至還遠超前頭幾任皇帝，雖然她也沒有什麼權柄，做不出什麼讓東廠急劇擴張的事情，不過一直以來，遇到有疑問，王瑾又不能回答的時候，她便很喜歡召柳知恩來問個分明。
也是因為如此，徐循才知道，東廠手中執掌的權柄有多麼龐大，它的能耐，又有多麼神通廣大。昔日在宮中的一些作為，對東廠來說不過是