宿一個驛站，就是傻子應該也知道有不對了，今日更是還沒入住王家莊驛，就已經遇到了五六撥人，包大人心裡可不是和吊了十五桶水似的，畢竟，他和這位背景深厚、深得聖眷的公公可沒有多少交情，雖說平時也少不得孝敬打點，但這點功夫，頂多換來些面子情，真是惹怒了他，自己被一擼到底，也就是一句話的事兒。
好在，這幾日他只怕也沒閒心操心這個吧，包大人現在也只能這麼安慰自己了——和走私商隊比，那位公公的心思，肯定是都放在馬車裡的另一人身上……
想到那人，他不禁打了個寒顫：包大人是錦衣衛千戶，又是大同這樣心腹要地的任官，赴任之前當然是面聖過的，他年紀也不算老，沒可能記不得先皇的長相。可這事兒，要讓人怎麼說呢？如今嗣皇帝都登基一年多了，太子也立了，皇后也封了，六部尚書本來死了四個，現在也都是提拔滿了，原來兩個吏部尚書王大人，禮部尚書胡大人，也都是受封三師，兵部尚書於大人也沒少得好處……這朝局都已經安定下來了，又哪有他一個錦衣衛千戶說話的餘地？這種事，本來也不是錦衣衛這樣的機構能夠多說什麼的。既然朝廷說他是假的，那……那包大人也只能當他是假的了唄。
說是這麼說，可要他當面漠視那位，和那位公公一樣，見了面不行禮，口裡沒稱呼——包大人心裡也是難受得緊，也許是多年來養成的習慣，見了那人，他是膝蓋發軟，只想打彎兒，要對他板起臉說一句話，包大人能心跳個半天，心裡更是會升起一股不知打哪來的後悔、慚愧。饒是他這些年來也沒少坑蒙拐騙，做過些犯忌諱沒良心的事，可在現在這個時候，包大人是真真切切地，良心大大地不安，即使為自己的前程擔憂，卻也沒有前去奉承那位公公的動力，都不曾騎馬扈從在馬車兩側，而是老老實實地在車廂裡盤坐著，光顧著心亂如麻了。
他們一行人扈從不多，也就是十來個，清早會有人提前出發，在驛站裡清出房間，燒下熱水，手持廠衛令牌，就算是高官都要避讓，更何況一般來說根本沒資格住驛站的商隊？人再多，也耽擱不了這一行人的休息，就連車馬院裡，都是早就給預備下了一排空馬廄，就是給他們栓車用的。
雖然在路上顛簸了一天，但包大人卻是根本都不想鑽出車廂，眼看車在驛站門前停了下來，前頭車頭已經有動靜了，他這才猛一咬牙，趕忙從車裡鑽出來，算著腳步，趕著那位公公的動作，在他把車裡另外一人扶下車以後，恰到好處地走到了兩人身邊。
“廠公辛苦了。”他忽略了另外一人，而是諂媚地對其中那位中年內侍說道，“還請快進屋去歇著——多喝幾口熱湯，小的們應該也早預備下了泡腳的熱水，吃過飯好生歇著，明日到了靈丘就能吃上好的了。”
這位廠公今年大約五十歲年紀，他面白無鬚、身量敦實健壯，雖然受包大人如此奉承，但神色內斂，卻並不給人以霸氣凌人之感，聽了包大人說話，也只是微微點了點頭，“念豐也辛苦了，也不必多做客氣，一道進去歇下吧。”
這幾日眾人都是分別在房中用飯，並無一般同行者之間共用晚飯的慣例，除了上車下車前的對話以外，沒有什麼接觸，包大人聽了廠公吩咐，也是如蒙大赦，他一擺手，“廠公請！”
廠公卻不動身，而是轉而對那人說了聲，“您請。”
包大人忍不住就偷眼看了看那人——這一眼看去，不由得就在心中又是嘆了口氣。
把這人接回國的全程，他都是在一旁見證的，瓦剌人一文錢也沒要，還倒填了些戰利品把他送回來，只怕是心中有氣，雖然沒讓他光著走回國朝國境內，但待遇也絕對說不上好，剛過來的時候，瘦得臉上的肉都幹了，走起路來顛顛倒倒的，連說話的力氣都沒有。經過這十數日的休息，他看來倒是健康多了，臉上也有了些紅潤的影子，只是神色木然，彷彿魂兒還丟在瓦剌那，自打回來以後，包大人就沒聽他說過一個字。
雖然長相還是一樣，但說實在的，和從前的他相比，早已經是判若兩人了啊……
對廠公的話，那人也就只是點了點頭，便戴上了一頂斗笠，自覺壓低斗笠邊沿，跟在廠公身後，靜悄悄地進了驛站。包大人待他們走了，方才是深深吐出一口氣，這才抬起虛軟的腳，跨過了門檻。
回房用了飯，熱水洗漱過了，出門在外，又是前不著村後不著店的驛站，也沒什麼好娛樂的，包大人喚了個親兵來捏了捏肩膀，便預備要睡下了，只是他躺倒以後又發現了一個問題——這王家莊驛估計來往官員不多，修葺得也是漫不經心的，他這間屋