本活蹦亂跳的將軍現在變成這麼一副要死不活的模樣，便覺有些同情可憐，道：“你最好跟花將軍說個清楚。”
袁士祺嚇了一跳，忙道：“不能讓他知道，我怕連兄弟都做不成了，不對，誰都不能知道，除了大人，大人你不會取笑我也不會瞧不起我，別人就說不定，不然以後教我還怎麼在軍營立足？你要替我保守秘密。”眼巴巴望了長恭，神色懇切得很，顯是當真懼怕。
長恭便轉而道：“那你想要調營，是不是覺得會影響到軍務？”這一點不由他不重視的。
袁士祺正要說話，忽然除風吹竹葉外，石子路面傳來匆匆腳步之聲，袁士祺臉色一變，跳起來便要逃走，長恭又奇，問：“幹什麼？”袁士祺只好站住，滿臉通紅慌張道：“是他來了。”長恭便不再攔他，只道：“你再想想清楚，要不要調營等我回來後再說如何？”
腳步聲已近，袁士祺只來得及說個‘好’字，便匆匆沿屋前階飛奔逃走，拐彎繞到屋後去了。來的果然是神采奕奕的花木蘭，滿臉喜色，似有什麼喜事，思思也跟在身後，也是笑吟吟的，瞧了袁士祺跑走的背影，臉上更有笑意，瞟了花木蘭一眼，先問長恭：“那是袁將軍麼？怎麼跑得那麼快？”
長恭道：“是袁將軍。”也望了花木蘭笑笑，卻見花木蘭似是微窘，臉有些紅去看思思，思思也正笑眼看他，二人目光相對，似有深意。長恭瞧在眼裡便是一怔，只想，一路上只知他們言語投機，難道並不止這麼簡單？不由凝了笑容，忙轉而問花木蘭：“你有什麼事？”
花木蘭回過神，喜道：“稟大人一個好訊息，剛才接哨兵快馬來報，突厥木杆可汗病逝，他弟弟佗缽可汗繼了汗位。”又道：“新汗初立，看來至少今年咱們北疆可以無憂，咱們雖然不怕他，但現在不用南北疲於征戰，也省心不少。”
長恭聞言亦是大喜，省卻這件煩心大事，心裡確是一陣輕鬆，笑道：“果然是好訊息，這一年來將士們太過辛苦疲累，正好可以趁機休養，恢復精神。”他聽到這個訊息，首先想到的便是已經勞累一年的將士可以得到休整。花木蘭便道：“大人愛護部下，咱們都願為大人誓死效力。”他所言倒是真心，並非奉承，但長恭作為軍中主帥聽在耳裡自然覺得比較順耳舒心，木蘭又問：“大人現在動身麼？可還有什麼事要交代屬下？”這次長恭出境辦私事只有這少數幾人和他親隨知道，各人職守其實早已經交代齊全，若有什麼意外事情發生，軍中有王顯，其餘事務有阿二負責。因此再沒什麼事交代，花木蘭便道：“那大人請容我跟思思姐再說幾句，剛才正說話被哨兵帶來的這好訊息打斷，就趕著來給大人報喜訊，咱們的話還沒有說完。”說完，拉了思思到一邊竹下大石上坐了，兩人映著竹影便是郎才女貌，長恭只呆呆瞧了，這花木蘭聰慧心細，打仗英勇不失計謀，每多主意，又善解人意，言語常常甚合長恭心意，因此得長恭喜愛重用，然而這種種優點現在便都成了尖刺，只令他心裡不痛快。
思思昨晚見到袁士祺和花木蘭的情景，正是一大早便找了花木蘭說話，此時只笑道：“你瞧他現在見了你就逃，以後怎麼辦？”
花木蘭微有臉紅道：“也沒怎麼辦，他總不能躲我一輩子，誰叫他這麼笨的。”
思思道：“既然你嫌他笨，還好及時發現，回去後正好和他解除婚約，不必嫁這笨人。”
花木蘭望了她無言以對，忽然便伸手摟了她腰，思思笑道：“你做什麼？”花木蘭在她耳邊道：“你別動，數三下，然後回頭瞧。”元思思不解其意，心裡默數三下，回頭瞧去，剛才長恭坐的臺階此時已空空如也，不見了長恭身影，忙向一邊望去，瞧見房階前長恭獨自走開的背影，這背影倒像是有些失落，只默默瞧了，目送了身影消失不見，才回頭問：“你叫我看什麼？”花木蘭道：“他們只懂得打仗，在這種事情上都是一樣笨的，我不笑你，你也不要笑我。”
思思便望了竹林，道：“我和你可不一樣。”
花木蘭道：“怎麼不一樣？大人真心，我在一旁瞧得清清楚楚，你不善飲酒，大人這些日子都是以茶代酒，再沒怎麼喝過；你不喜歡排場，獨來獨往自由自在慣了，大人這次出行便連一個貼身親隨都沒帶在身邊，他對你怎麼樣，你難道一點都不知道？”
思思只望了青碧的天空寧靜，青綠的竹葉亂晃，道：“我知道他對我好，只是曾經滄海，在他生命裡已經有過一次刻骨銘心，剩下的再好，再真心也都是雲淡風輕。”
花木蘭道：“你是說陳公主？她畢竟已經死了好多年了，你還在意？