到什麼地步？前面所說東昏侯的妃子隨了他後七個月產子，他照樣封王給權，在蕭綜叛去北魏後，他曾一度削了蕭綜的王位和蕭綜母親的妃位，沒過多久，氣消之後又恢復了蕭綜和蕭綜生母的地位，還派人給蕭綜送去小時候的衣服。另舉一例，他六弟窩藏殺人兇手，他並未追究，這個六弟又與他長女亂侖，併合謀篡位，他也沒給出什麼處罰措施，倒是被識破後六弟和他長女自覺無顏面世而自盡。
脾性好這對一個人來說或許是好事，但對一個國家來說，絕對是災難。在他的縱容下，屬下、朝野官員，國戚不受約束，橫徵暴斂，奢侈豪靡，百無禁忌，苦的都是百姓。有對這種情況上諫的，梁武帝從來都不理會，不追究任何人的責任。當然他自己沒有任何可指責之處，每日青菜白飯，生活簡樸，有時甚至只吃一頓。衣冠被子可以一用幾年，這樣的皇帝也是少見的。
正是因為他這個脾性，侯景降梁時，朝中大臣多不同意，認為侯景來了‘亂事就要來了’，但梁武帝很高興的接納了侯景，封王封大將軍，侯景並非乖順的人，他降梁的方法用的是佔領和奪權，先率兵佔了壽陽，趕跑了壽陽監州事。這樣便算是降了南梁，可見對蕭衍是並無敬意的。換做其他皇帝定然要怒，蕭衍不但不怒，反而順勢把這些封地都封給了侯景。難以理喻的是，侯景直接向梁武帝討要一千匹錦為兵士做衣，又要求朝廷發兵器作為兵將配置。梁朝廷都一一照辦，只是可能經費不足，把一千匹錦改成了一千匹青布。侯景還嫌朝廷給的兵器不好，要求京城的鐵匠工匠都去壽陽打造兵器。梁朝廷也依言照辦。於是在梁朝廷供給軍需物資的幫助下，公元548年，侯景終於舉兵返梁，史稱‘侯景之亂’，‘侯景之亂’不僅活活餓死了八十五歲的梁武帝，還將整個南方陷入地獄，他行軍的作風一向殘暴，到了後來便越來越暴戾和猜疑，凡低聲說話的都要連坐株連，用大舂碓舂死，縱兵搶掠，病者、傷者和死者堆到一起燒死等殘酷暴行，數不勝數。至公元552年，侯景遇刺身死，無頭屍身在建康示眾的時候，片刻之間就被百姓撕成粉碎，‘侯景之亂’基本結束，雖歷時不足四年，但使得江南經濟文化遭到巨大損失。餓殍遍野。江南千里絕煙，人跡罕見，白骨成堆，一二十年後都沒能恢復元氣。文人學士喪命者甚多，大量藏書亦於戰火中毀佚。江南士族被屠戮略盡。僥倖身免計程車族逃往江陵投靠荊州刺史蕭繹，喘息未定，又逢蕭繹被宇文泰的西魏軍擊敗，大批被擄入關，淪為僕隸。南朝士族自此一蹶不振。從兩晉到南北朝，士族可以說是經受了從北方到南方的一次重創，這也許是為推進改革社會舉官制度，由一直以來計程車族世襲推薦制，到後來的不問出身考試製做出了殘酷的犧牲，這些都是後話不提。
卻說這只是公元549年九月中旬，‘侯景之亂’雖然已經開始，但江南還是很美，高肅一行來到了建康。確實有些兵亂，各種服飾的兵士是多了一些，但建康顯得繁華熱鬧，綠柳成蔭之中酒肆林立，市集之上各種買賣，各樣打扮的人都有，誰能預料得到即將而來的災難呢？
到了建康，段韶、斛律光和高肅便先下了馬車，王顯自行駕車走開，也不知道他去哪兒，段韶、斛律光卻沒說。高肅便也不問，只隨了他二人往前走，抬頭一望，見到前面一家酒肆偌大的酒旗飄揚。便覺腹中空空，他也不提肚子餓，只是段韶、斛律光正是朝這酒家走去，進了酒家，有小二過來唱諾請進，段韶三人便登上半舊的木質樓梯上了二樓，這二樓四面通透無牆，只圍有欄杆，倒是視野開闊，能夠一眼望見市集中來來往往的男女老少。段韶、斛律光撿了個靠欄杆的位置坐了，又點了酒菜米飯，飯菜來了，這南方碗碟菜餚更見精緻，連酒壺酒杯也都秀氣得多，筷子更長，與家裡頗有不同。高肅自己慢慢習慣，只抱了飯碗大吃。此次出行，連段韶、斛律光也沒帶隨從，一切飲食住行都是自己動手，段韶、斛律光都是久慣軍旅的人，生死艱苦都多有經厲，並不在乎，高肅雖年紀小，又從小畢竟嬌生慣養，卻心裡擔心段韶、斛律光嫌棄自己，不肯帶上自己，因此一路上暗暗留心，飲食住行也都自己辦妥，不使段韶、斛律光、王顯操心。但他本是心高氣傲的人，因此只做自己的事，並不奉承段韶等人一分一毫，唯恐被人知道他想學斛律光的武藝。
正在專心吃飯吃菜，這時樓梯響起一片靴子重步之聲，卻又上來一行人，高肅是面對市集坐的，倒看不見來人，只是斛律光正端起酒杯欲飲，見了便停在半空，‘咦’了一聲，似乎有甚奇怪。段韶坐在斛律光對面，也是背對樓梯，聽了這一聲便和高肅一起扭頭去瞧。段韶像