點頭哈腰地隨侍在兩個傲氣凌人、負手而立的蒙面人身後。
「事情都辦妥了？」身材高瘦的黑衣蒙面人首先發問。
「是的。」黎尚趕緊上前稟報，「屬下已把他們引入這桃花林中，從上午開始他們就一直在裡面兜著圈子。」
「唔，」黑衣蒙面人甚覺滿意，「你有把握他們出不了這林子嗎？」
「請莊主放心，屬下對陣法知之頗深。」黎尚得意一笑，「此林之桃乃前人所植，實為一五行迷陣，對奇門八卦一無所知的人是絕對找不到出口的。即使蘇放的碎心指和雷玉的暗器再怎麼厲害，這回也是英雄無用武之地了。」
「是啊是啊，」胡開泉補充道，「黎壇主引他們入林後便由屬下負責監視。屬下見他們在林子裡繞了半天又回到了原路，最後只得停下來沒精打采地準備在林中過夜。」
「哈哈哈哈……」身材壯碩的青衣蒙面人大笑道，「就讓他們在這桃花林裡多呆上幾天吧。只要不讓水落心和石天青得知那兩個小鬼的下落，比武決鬥之時他們必定會神魂不定、心有旁騖。」
「高手過招，豈容分神？」黑衣蒙面人目光陰鷙，「到時候，就算出現兩敗俱傷、玉石俱焚的結果亦不足為奇。」
「哼哼……呵呵呵……」青衣蒙面人與黑衣蒙面人視線相撞，眼中同時迸射出對權力的強烈渴求與慾望之光。
天上的明月，漸漸被黑雲所遮蔽。
※※※
三月廿二。
距離水落心和石天青的揚州決戰之期僅剩三天。
淮安城外桃花林中。
薰風微拂，陽光和煦，四周桃花嬌麗，爭妍鬥芳。
水融和石莫飛蹲在一處空地上，正興致勃勃地找螞蟻洞、挖泥巴玩。雷玉和蘇放則閒散地靠坐在一個小小的火爐跟前，爐上燒著滾水，他二人手捧熱茶，聞香品茗，一派悠閒。瞅這情景，恰似家長領著孩子出門遊玩踏青，其樂融融，戀戀忘返。
「阿放，」雷玉深深吸了口茶香，露出滿足的神情，「從昨天開始，終於沒有人再在周圍探頭探腦了。想必黎尚和胡開泉均已離開淮安，急著趕去揚州圖謀篡位。」
「嗯。」蘇放溫柔地撫摸著戀人如子夜般漆黑順滑的發，懶懶應答，「既然已經確定咱們飛不出這個桃花編織的籠子，他們自然可以安心離去，只需派人把守在外，傳遞訊息即可。」
「唔……」雷玉深思一陣，忽然訕笑道，「阿放，說實話，你帶的東西實在太多了。」他瞥了瞥停靠在一邊的馬車，挑起了一條秀麗的眉毛，「咱們只需在這兒歇上幾天便行，你幹嘛買了一大堆的冬裝秋衣？還有那些食物，足夠吃上一個月還綽綽有餘。」
「這個就叫『有備無患』，」蘇放嘿嘿直笑，言下不無得意。「萬一小俞走岔了路，咱們也能夠多撐幾天。」
「我看這應該叫做『杞人憂天』才對。」望著遠處一道遊遊蕩蕩、姍姍而來的人影，雷玉唇邊漾起一抹奇特的笑意，「你瞧。」
說話間，一個斯文儒雅的青年已悄無聲息地站立在兩人面前，三人眼波流轉，分別露出會心的微笑——該來的人終於來了。
※※※
三月廿五。
揚州。
引月樓。
為了這一次追日山莊莊主「破雲刀」石天青和荻花閣閣主「風凌劍」水落心的盟主之戰，引月樓的現任總管齊響齊老爺子特意命人打通了引月樓內最大的兩個院落，搭建起一個高高的擂臺，周圍則擺設下上千個座位，分別為貴賓席、普通席、以及站席。席位不同，價碼亦不相同：站席五兩銀子一人，普通席二十兩，貴賓席的一個座位則至少在一百兩以上，至於各色茶點小吃，則另作它計。乘興而來的江湖豪傑、綠林英雄們除了乖乖地掏出腰包之外，亦萬分欽佩齊大總管的精打細算，果然人如其號，當真是什麼時候都不忘記撈上一筆。
辰時將近。
院子裡座無虛席，四周人聲鼎沸、熱鬧異常，有些站不下的人，乾脆趴在牆頭或躍上樹杈觀看（當然這同樣是要收費的^^），大家均心急如焚、翹首以盼著兩位主角的身影。等到本次決鬥的主持者齊響齊大總管好不容易結束了近半個時辰的開場白之後，伴隨著臺下無數的歡呼與掌聲，兩位轟動武林、備受矚目的大俠終於閃亮登場。但見石天青一襲青袍，劍眉朗目，高大沉穩，氣度非凡；水落心則是黃衫飄飄，眉目清奇，丰神俊秀，一派溫文爾雅。這兩人站在一起，端的是一時瑜亮，難分軒輊。
「各位，