那小夥子也許是想到剛才那羊皮經卷掉下來時已經被莫鍾書看了個清楚，便也不再隱瞞，坦然承認了，“我們是寧夏的回**，世代信仰伊斯蘭教，《古蘭經》是我們的經典教義。”
莫鍾書淡淡一笑。這三個人看著更象維吾爾族人，而且一般的穆斯林也不會隨身帶著《古蘭經》出門，不過這不是他關心的問題，只道：“你能誦讀《古蘭經》嗎？”
那小夥子看向莫鍾書的目光充滿了疑惑。聽說漢人大多信佛，怎麼這個半大的漢人小孩對《古蘭經》有那麼大的興趣？
不過他還是拿出了羊皮經卷，逐字逐句地讀給莫鍾書聽，每讀了一段，就停下來用漢語講解經文的意思，真有幾分阿訇的模樣。
莫鍾書聽得心花怒放。沒錯，這絕對是阿拉伯語！經文的內容也和他上輩子看過的差不多。他沒吃過豬肉但見過豬跑，好幾次到了阿拉伯地區，去清真寺遊覽時，碰上過幾次阿訇給信徒們用阿拉伯語講解和誦讀《古蘭經》，對阿拉伯語還是有那麼一丁點兒印象的。
麵條端上來了。莫鍾書讓三人吃飯，他自己就在旁邊轉著念頭。
現在的商船下西洋，最遠可以到達阿拉伯半島和東非。雖然可以聘請通譯隨船，但如果能把一兩個自己的隨從培養成阿拉伯語人才，一定更加方便行事。
三人都餓壞了，雖然他們都竭力保持著文雅的吃相，也不過一刻鐘的工夫就把碗裡的麵條連帶湯水吃得一滴不剩，桌上兩盤小菜也掃蕩得一乾二淨。旁邊的夥計見狀，又去廚房端了三碗麵出來。
等到他們心滿意足地放下碗，莫鍾書心裡已經計較好了。他對那小夥子道：“你母親和妹妹臉色不好，看著病得不輕，可曾請大夫看診過？”
小夥子面露難色。看大夫抓藥都是要花錢的，他如果還能拿得出一文錢來，剛才就不會為了一碗牛肉麵就和人大打出手了。只是，母親和妹妹的病情也確實不能再耽擱了。
莫鍾書把他的神色看在眼中，也不想吊人胃口，直截了當道：“不如我們做個交易吧。你幫我教兩個人學會阿拉伯語，而我給你們母子提供食宿和醫藥。如何？”
小夥子眼神中出現幾分動搖，但仍然猶豫著。
莫鍾書不知道他們從哪裡來，又要往何處去，但看他們的神色便知道他們一定是揹負著什麼非要完成不可的重大使命，不然也不會帶病趕路了。而現在的通譯和別的手藝行業差不多，一般都只是家傳，很少教授外人。莫鍾書找不到別的師資可供利用，唯有對這個年輕人曉之以利了。
“我雖然不懂醫術，但略知醫理。我覺得，你母親和妹妹的病已經刻不容緩，不能再拖了。”
小夥子點了點頭，這一點他早就知道，只是一分錢難倒英雄漢，他早已山窮水盡，無可奈何。
“這樣吧，除了剛才說的食宿和醫藥，我每月再給你十兩銀子的薪水。雖然治病教學會耽擱不少時間，但是有了錢，你們將來可以僱請馬車趕路。”
小夥子又看了看他母親和妹妹，她們的表情顯然是很願意接受這個方案的，便也不再猶豫點頭答應下來。
莫鍾書很高興，把他們安頓在雜貨店後面的院子裡。
小夥子的話不多，只告訴莫鍾書，他姓馬名牛。
莫鍾書一聽便知道是個化名，但他也不揭穿，只叫了李小滿和餘春生過來與馬先生相見，讓二人從此每天抽出兩個時辰跟著馬牛學習阿拉伯語。
馬牛這一教就是將近半年。雖然只是臨時的教學，他也沒有敷衍了事。就和莫鍾書不問他一家三口的來歷去向一樣，他也從不問莫鍾書讓人學阿拉伯語的原因，只是盡其所能地傳道解惑。
李小滿和餘春生雖然不知道莫鍾書此舉的目的，但和以往接受他交代下來的別的任務一樣地鄭重其事。莫鍾書有空時也來旁聽過幾次，每次他來，馬牛都很耐心地從頭再教一遍。但他畢竟時間有限，只學完最基礎的字母和發音規律就放棄了，上輩子就聽說過阿拉伯語是最難學的一門語言，如今看來確實不虛。他只能儘可能地給兩個外語學習者提供好一點的物質條件。
李小滿學得比餘春生更快更好一點。餘春生心裡著急，於是天天早上提前起來背單詞。莫鍾書知道，這是因為李小滿原先沒讀過書不識字，學起外語來母語干擾比別人少，但他也不點破。無論如何，餘春生學得越好，對他就越有利。
這半年中，馬牛的母親和妹妹得到了很好的診治。
莫鍾書本來就為他的員工們找了一個口碑不錯的醫館，每個季度定期為