待得身邊只剩了幾名心腹，明姑姑才擦著汗問道：“娘娘，太后不會真被氣死吧？”
木槿嘖了一聲，“啥叫被我氣死啊？她那是心疾，心疾啊！”
明姑姑道：“可到底是發生了這許多事後，太后若突然死了，總會有人懷疑娘娘清白。”
木槿不以為意，“明姑姑放心，別說我會盡力救她，她未必會死；便是她死了，稟筆者再疑惑，也只會留下三個字。”
“哪三個字？”
“以憂死。”
“以憂死？”
“對。你翻開歷朝歷代的史書仔細看看，最多的死法就是‘以憂死’了，餓死的，氣死的，毒死的，流配貶斥後死的，以及那些說不清怎麼死的……最後都會一言以蔽之：以憂死。內裡幾多乾坤，只有天知道了！”
她靜默片刻，又笑了笑，“前提是，大吳根基穩固，皇上還是當今皇上。否則，乾坤顛倒，便會換成我們以憂死了！”
明姑姑笑道：“娘娘，你看皇上一步一步走到現在多踏實、多穩健啊！慕容太后多厲害一人，便是病能好，宮。內外羽翼幾乎被盡數拔光，再也掀不起風浪了吧？臨邛王那邊的罪證也是一抓一把，只是皇上暫時沒想動他而已……如今這皇宮，娘娘用擔憂什麼呢？”
木槿沒有回答，只看向傾香宮方向，“皇上……今天有沒有去傾香宮？”
明姑姑怔了怔，“他近來雖去看蘇賢妃，
可也只是去小坐片刻便回來，大約是衝著她那在戰場上衝鋒陷陣的父兄吧？我瞧來瞧去，皇上如今心裡眼裡，可真真只有娘娘一個人呢！”
木槿不答，只是眉心漸漸地蹙緊。
－－－－－－－－－－－－－－－皇家事，多少身不由己，豈容醋海生波－－－－－－－－－－－－－－－－
武英殿，幾名大臣陸續退出，英王許知捷則以一慣的閒淡倚在窗邊，逗著懸在廊下架子上的一隻綠鸚鵡。
“來，叫我皇叔，叫我五皇叔。五——皇——叔——”
“五皇叔！”
果聽到有人換起，卻絕不是鸚鵡。
許知捷回頭，便看到了許思顏略顯疲憊的俊秀面龐。
他笑道：“冷不丁聽皇上喚我，還以為鸚鵡會說話了呢！”
許思顏揉著太陽穴，散漫地笑了笑，“讓鸚鵡喊你五皇叔，不就是把朕當作鸚鵡麼？”
許知捷忙笑道：“臣不敢，不敢！可能剛剛被那些大臣聒噪得犯暈了！何況方才正想著的也不是皇上。”
許思顏立時明白過來，“從悅？”
許知捷又看向被細細鐵鏈栓住腳踝的鸚鵡，看它撲楞著翅膀扇出一陣灰塵，卻始終飛不出方寸之地，慢慢道：“他被押回京城了吧？”
許思顏皺眉，“不錯。昨日已經入京收監，一早便叫獄卒送上一封請罪書來。他自知罪孽深重，已經不求朕能寬恕，只求朕放過吉太妃。”
許知捷道：“舉兵叛亂，謀刺君王，放哪朝哪代都是個死字。”
許思顏不語，卻亦走到窗下，看那不得自由的綠鸚鵡。
廊下並無花木，冰冷的金磚嚴絲合縫地鎖住地面，鋪著紅線毯。上品漢白玉雕成的圍欄高倨於月臺，可歷千年而不風化、不龜裂。
欄杆下精雕的龍首一字排開，本是用於雨季排水，此時半沐於春日的陽光裡，慵懶裡透著威凜，怒睜圓目，似正欲擇人而噬。
而這皇宮，的確可以隨時噬人性命。
華美崔嵬的殿宇，豐麗博敞的樓榭，掩藏了多少不為人知的野心和***，鮮血和淚水。
許知捷卻指向正前方那浮雕雲龍紋御路，笑道：“記得皇上七八歲上，和從悅下學回來，一路奔跑，差點衝上殿前御路。從悅發覺不對，忙從側面跳了下去，想改從東面臺階上來。不想跳下時衝得急了，正砸落在其中一隻漢白玉龍首上。那龍首歷了許多年，竟被他砸斷了，掉在地上碎做兩半。”
許思顏卻也記得，“嗯，他小時候比朕還頑劣，可每次闖了禍都特別害怕。有一次他跟朕提過，說吉太妃若知道，只怕又會傷心落淚。”
許知捷笑道：“皇上從小仁善，對從悅尤其體貼。跟過去發現從悅闖了禍，先帝聞得動靜在殿內問時，你立刻說是你不小心將龍首撞斷的，不關從悅事。其實那時臣正陪著先帝在武英殿閒聊，聽得你們下學時的笑聲，都已站在這扇窗邊，早將前後動靜看得一清二楚。皇上可記得當時先帝說了什麼？”
許思顏沉吟，