“這三日你未碰過竹籟，但我收著的那套《太史公記》卻少了五卷，”稍靜了會兒，那長姊方重又開了口，但見著妹妹的窘迫神色，她語聲卻下意識地柔和了些許“阿姊並非禁你看書，否則，當初便不會教你識字了。”
“只是，”說到這兒，她神色微微一頓，似是有些嘆息，眸光裡掩不住的一絲憂色“小娥你一向性子冒失，這幾年間，好些回都險險因為沉迷書冊而誤了事……這，卻如何教人放心？”
“三日後便是太后壽辰，宮中賀宴上的樂舞斷出不得差錯，為令你專心練曲子，阿姊才將書卷盡收了起來，誰料……”她微微苦笑著搖頭，神色間多少無奈。
“阿姊……”小娥聽著這些，霎時間心底裡滿湧了愧意，神色懊悔地低低垂了螓首，咬著下唇，貝齒兒噬得粉潤唇瓣一片凝白。
“你日漸大了，日後萬事都要自己多留些心，讀書固然有益，但亦不能本末倒置……”那長姊語聲不禁更輕柔了許多，溫和地囑咐幼妹道“何況，像這般夜裡偷偷藉著月光看書，傷眼得很。”
“嗯。”小少女垂著的小腦袋重重地連點了幾下，認真應了聲。
“你曉事便好，”長姊看著幼妹這般模樣，神色間帶了些安慰，語聲溫和道“竹籟阿姊已帶來了，距壽宴只餘三日了，這曲《凱風》須得再多練練才是。”
說著，她自寬大的細絹廣袖間取出了一支沉青色的竹籟來，大約一尺餘長，側開六孔，似笛卻又非笛，尾端綴了一縷碧絛絲穗，素雅而精緻。
小少女乖巧地抬手接過，取了素絲帕細細拭過一遍。而後，執籟到了唇邊。熟稔而嫻雅地六指按孔，短促地幾聲試過了音，既而凝神聚氣，氣息衝逸而出——一記清越樂聲乍然而起，音色脆亮，玲玲入耳……
“凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。
凱風自南，吹彼棘薪。母氏聖善，我無令人……”
那長姊在一旁聽了，卻是有些無奈地暗自搖頭……這丫頭向來聰靈，吹奏的技法是一點即通的，可，卻生生將一曲頌嘆母親的悽然之曲吹出了歡快跳脫的調子……
——到底是不曾用心呢。
她正欲出場止了妹妹，孰料近處卻有另一樣樂聲十分突兀地插了進來——
那是十二分幽細清脆的音色，陡然飛響之後，就這麼合和小娥吹起了這一曲《凱風》。那樂聲節奏沉緩，低低嗚嗚，將兒女對母親的沉沉哀思、切切緬懷皆融入其中，十二分動人心意，聞聲驀增傷楚……
在這樂聲的引導下，小娥竟也漸漸奏得入了情境，樂調漸緩漸凝，意韻綿生……
是有別的宮人也在這附近練曲子麼？——那長姊細聽了半晌後，心下暗道。
但她抬眼四顧，仔細地打量了四周，分明不見半個人影，這樂聲響在近處……聽源頭，對了，似乎是從她們倆頭頂上傳來的。
她們姊妹二人所在的地方，正鄰近著暴室，因為晦氣，所以宮人們大多不願來的，終日十分清寂。
這幾株棠棣樹生在暴室外不遠處，正值季暑，繁葉綠鬱，蔥蔥籠籠地遮天翳日，傘蓋般籠下一地清蔭，所以她特意擇了這可以取涼的樹蔭下讓妹妹練曲子——只是，這樹上怎會有人？
正在此時，小娥已然一曲奏罷，小丫頭不比阿姊的淡定，才住了音，便捺不住性子開了口——
“是誰在樹上啊？”小少女仰著頭，語聲脆亮地朝上面喊話道。
但等了好一會兒卻也無人相應，她原來欣然喜歡的神色便有些急切了起來，忍不住又揚了揚聲道“你也在這兒練曲子麼？來得可真早……你是哪一處的宮人啊？”
可，仍是沒有迴音，她們姊妹仰頭向上看去，已然帶了熾意的淺金色陽光，絲絲縷縷透過葉隙，耀得人微微眼花，而這九丈餘高的菁茂棠棣樹繁枝綠葉重重密掩，根本看不到人影，亦聽不到人聲，唯有清風吹拂枝葉發出的沙沙細響，在闐靜中清晰可聞。
小少女終於有些氣惱了，一張瑩白臉白微微皺了皺，纖纖眉黛微一豎，撥了聲道：“這般藏頭露尾，是不敢出來見人麼？”
“哼，莫以為只你會爬樹，再不出來，我便攀上樹去捉你下來！”
“呵，好厲害的小丫頭！”話音落後，靜了一瞬，而後那樹上竟傳來一個少年的聲音，疏疏懶懶的語調，卻煞是和潤入耳“分明是你們兩個喧嚷不休，擾了本公子的清夢，如今竟還惡人先告狀？”
說著，便見那繁蔭的綠葉簌簌而響，一角雲白色的衣裾便這麼露了出來，那少年