阿嫣一慣性子跳脫，自幼便是喜歡極了去水邊盪舟採蘭的……自五歲起，上巳的熱鬧她一回也沒錯過。但如今，卻已整整兩年未出過宮門了。
劉樂看著金釵之齡的女兒，神色一點點沉重下去……雖然阿嫣從來一副天真爛漫不知愁的模樣，彷彿仍是昔日承歡父母膝下的精靈女童。但作為母親，她怎樣也無法自欺——女兒在宮中過得並不好。
她只是年紀還小……還不夠懂事，不知這其中的殘酷罷了。
“阿母，”心思纖敏的孩子，察覺了母親忽然沉重下來的神色，於是自燦金的花樹下走了過來，立在了她身畔，仰起尚稚氣的臉兒認真地開口道“你不必為阿嫣憂心的。”
彷彿努力想要安撫母親一樣，十二歲的孩子努力地綻開了一個安恬而滿足的笑意“阿嫣喜歡蒔草藝花，像如今這樣……即便一輩子只能呆在這一塊兒小小的地方，也不會很悶的。”
聞言，劉樂卻是剎時間心下一痛，幾欲落下淚來——原來，她的阿嫣什麼都明白。明白自己會一日日長大，像籠中雀鳥一般終生困在這宮城中，枯守一世，年光虛度……直至漸漸衰朽，老死在這兒。
就是因為太過明白，所以那個曾經性子跳脫、百般活潑的孩子，學會了逼著自己靜下心來侍弄花草，逼著自己習慣枯守一隅的拘束與寂寞，還要再逼著自己扮出一副與昔日無異的天真爛漫模樣，以免阿父阿母憂心。
劉樂看著眼前笑顏燦爛，懂事極了的孩子……驀地，卻再也抑不住眼底的淚意……
未央宮，宣室殿，內寢。
“陛下，今歲魯地貢上了六十匹絳綺觳。皇太后留下了半數，餘下這些是收入庫中還是分賜下去？”髹漆朱繪的竹屜木榻邊，天子的心腹內侍稽首而跪，恭謹地問詢。
“絳綺觳？都是些什麼顏色？”終年昏昏度日，已然病體支離的孱弱天子，聞言卻勉力自病榻上推枕半支起了身子，出聲細問道。
“回陛下，十五匹煙水碧，十匹藕荷色，另五匹是海棠紅。”
“藕荷色和海棠紅的各分六匹賜予椒房宮，餘下的，盡數送去宣平侯府罷。”說著，彷彿自語似的喃喃道：“阿姊她……自小便喜歡碧色的……”
“諾。”內侍早已慣了這般的分配，神色分毫也不意外——陛下鎮日裡俾晝作夜，少有清醒的時候。但，唯獨掛心長公主，宣平侯府的細瑣之事，幾乎日日都要問上一遍，聽到長公主一切順遂方才安心。
兩年了，陛下他從不曾踏入過椒房宮一步，但各地上貢來的奇珍異寶，每每都是小半賜予了皇后，餘下的盡數送進了宣平侯府……宮中最好的東西，反倒是這天下至尊之地的宣室殿，從來也未用過多少。
但長公主她，雖時常進宮陪伴皇后……但卻不曾來探過陛下一回。
這兩年以來，每每長姊入宮時，陛下總是悄悄立在未央宮居高的那處殿閣上，靜靜看著她……每每半晌也不移步，卻從不敢靠近半步。
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次年八月，漢惠帝劉盈病篤。
劉樂怔怔立在病榻前，怎麼都不敢相信，榻上那個形銷骨立，枯瘦如柴的病人……是她的弟弟阿盈！
自阿嫣入宮之後，她便再未踏入過宣室殿一步……因為可以預見阿嫣她日後囿於深宮，枯守一生的命運，所以心底裡多少是有些遷怒的罷。
其實——平心細想，阿盈他何其無辜！
她幾乎是木愣著神色，動作僵硬地在那張明黃色的齊繡臥榻邊跽坐了下來，伸手去握住了弟弟枯瘦如柴的手，眸子裡沒有表情，只淚水瞬時湧了上來，無意識地溢位了眼角……
“其他人，都、都出去！”而病榻上幾乎已失了生氣的年輕天子，似乎舊蓄了好一會兒氣力，才能勉力高聲地吐出了幾個字來“我要同阿姊說話……”
“阿盈……”呂后看著病榻上已是彌留之際的兒子，面目憔悴，雙目也早已泛紅……莫論如何，這是她親生的兒子，這輩子唯一的兒子！”
他才二十三歲，卻要她這母親白髮人送黑髮人……
病榻上孱弱已極的年輕人看了一眼母親，轉而卻只是冰冷淡漠地撇開了目光。
呂后重重閉了閉眼，呆立在原地半晌，既而，蒼白著臉色領著一眾人等出了殿門。
“阿姊……阿姊……”那雙枯瘦的手緊緊拽著她，握住拇指，把自己的手指盡數蜷進她掌心裡，彷彿幼年時那個依戀著長姊，只有緊緊牽著她的手才會安心的孩童。
“