家道:‘那樣更好,今年多大了。’靈兒道:‘我也不記得自己多大了,大概十來歲吧。’王管家道:‘年齡多大不重要,只要能陪我們家公子玩的開心就行了。’靈兒道:‘我會好好伺候你家公子的。’王管家道:‘那好吧,你跟我走,帶你去洗個澡明天再去伺候兩位公子。’
王管家把靈兒帶到廚房院裡,對一個正在洗菜的中年婦人道:‘張媽,你把這個娃帶去洗個澡,再給他找一套合適的衣服。’接著又對靈兒道:‘娃子,你叫什麼名子。’靈兒隨口答道:‘人家都叫我虎子。’王管家道:‘叫虎子,這名子不行,我們家大公子叫範龍,二公子叫範虎,你一個小書童哪能稱虎呢,我看你就叫馬子吧。’靈兒沒辦法只好順從的道:‘那就聽王管家的吧。’王管家笑道:‘馬子,你挺聰明的,好好幹,我不會虧待你,你就到張媽那去,讓張媽給你收拾安排,明天我帶你去伺候公子。’說完就走了。張媽又叫個丫環幫忙洗菜,自己帶著靈兒去洗澡換衣去了,晚飯後把他安排到原來書童住過的屋裡睡覺。
第二天早上,張媽把靈兒收拾乾淨,打扮成書童模樣帶到西院讀書房。讀書房裡,王管家和一位老先生還有兩個孩子說道:‘咋天又找了個書童,他原來是個乞丐,但挺機靈的,今天就過來伺候二位公子。’正說著就聽張媽站門口道:‘王管家,馬子我給你帶來了。’王管家抬頭望過去道:‘這裡沒你事了,你可以回去了,馬子你過來見見兩位公子。’張媽回走了,靈兒走進屋裡,王管家指手劃腳的道:‘馬子,我來給你介紹一下,這位是大公子範龍,這位是二公子範虎,這位是老師黃老先生。你以後一切都要聽二位公子的分咐。’靈兒道:‘是,王管家我知道了。’王管家說完就走了。
範龍、範虎兄弟兩個望著靈兒上下左右打量了好幾遍,都是很納夢,範龍道:‘馬子,王管家說你是個乞丐,我看你怎麼都不象,倒象是富家的孩子,是不是你父母逼你讀書你才離家出走的。’靈兒道:‘我父母早亡,我就是流浪街頭的乞丐,哪是什麼富家的孩子。’黃先生見孩子們說個捕停,他咳嗽一聲道:‘今天時候不早了,二位公子可以上課讀書了,馬子站到一邊不準說話。’黃先生說完就把書開啟領著兩位公子讀了起來。
範龍和範虎跟著先生讀了一會書,範龍有點不耐煩的道:‘先生,我累了,我要休歇一會。’說著就把書本一合不讀了,黃先生也纏不了兩位少爺公子,只好說休歇。範龍和範虎聽說休歇忙的從坐位上跑開到靈兒跟前,範龍道:‘馬子,你是哪裡人。’靈兒道:‘我自小就流浪乞討,也不知真正是哪裡人。’範龍道:‘你原來是個孤兒。’靈兒道:‘是的,我去倒茶給你們喝。’說著就要走,範虎道:‘我們現在不喝茶,你陪我們玩就行了。’說完又對範龍道:‘龍哥,我們今天玩什麼,還玩捉迷藏嗎?’範龍道:‘我不想玩捉迷藏,我們來玩瞎子摸鯰魚,馬子你扮成瞎子。’說完就拉著靈兒朝院裡去,範虎也跟著來到院裡。範龍拿出一個布帶把靈兒的眼蒙上,擺好要跑的架勢道:‘開始。’說著就推了靈兒一把,自己便閃開了,靈兒被推了一個琅蹌,險些跌倒。靈兒兩手伸開跑了兩步穩住身形提高警覺起來,其實現在靈兒的警覺反應能力比普通成人還好,但他不能顯示太強,只好小心應付不要傷著自己。靈兒剛穩住身形,範虎又過來推一把,靈兒又是跌跌撞撞差點跌倒,靈兒這次有了防備,不是真的要跌倒,只不過順勢裝樣罷了。範龍和範虎兩兄弟你推一把我推一把,看著靈兒東倒西歪跌跌撞撞的狼狽樣兒,兄弟兩開心的笑個不停。三人玩了好大一會,靈兒一次也沒有抓住范家兄弟,他不是抓不住,他是怕抓住了不好收場,所以就故意裝傻充楞。范家兩兄弟連跑加笑累的滿頭大汗跑不動了,終於停了下來,範龍笑著道:‘累的不行了,不玩了,我們休歇一下。’範虎也按著肚子笑道:‘想不倒你小子挺能玩的,我們下午再玩。’範龍和範虎停下走到屋裡坐在凳子上休歇起來。
兩位公子休歇一會,黃先生又教他們讀了一會書就到午飯時。下午又是讀書又是寫字,放學後靈兒把兩位公子的書本筆墨紙硯收拾好,又陪他們玩了一會捉迷藏,天色已晚,兩位公子都到客廳去吃飯了。靈兒到廚房和丫環婆子一起吃飯,吃完晚飯就回房了。
靈兒回到房裡,這是柴房頭前的一間很小的房間,房裡只有一張小床和一個破席子,還有一箇舊被單。靈兒到床上正準備睡覺,張媽敲門道:‘馬子,你睡了嗎?’靈兒道:‘還沒呢,張媽您有事嗎。’說著便下床把門開啟,張媽拿著兩件舊衣服走進屋裡道:‘我拿了兩件舊衣