類：一類是附著在生物載體上的，就是在矩陣中生活的普通人；一類是附著在電腦晶片上的，就是具有人工智慧的機器；這些載體透過硬體與matrix連線。而另一類則是自由程式，它沒有載體，諸如特工、先知、建築師、梅羅文加、火車人等。
matrix是一個巨大的網路，連線著無數人的意識，系統分配給他們不同的角色，就象電腦遊戲中的角色扮演遊戲一樣，只是他們沒有選擇角色的權利和意識。人類透過這種聯網的虛擬生活來維持自身的生存需要，但matrix中的智慧程式，也就是先知的角色，發現在系統中有1％的人由於自主意識過強，不能相容系統分配的角色，如果對他們不進行控制就會導致系統的不穩定，進而導致系統崩潰。因此編寫matrix的智慧程式，也就是建築師就製造了“救世主”，讓他有部分自主意識，併成為覺醒人類的領袖，帶領他們建造了錫安。
在矩陣中生活的一名年輕的網路駭客尼奧發現，看似正常的現實世界實際上似乎被某種力量控制著，尼奧便在網路上調查此事。而在現實中生活的人類反抗組織的船�