「原來如此。憑他的美貌，想必競爭一定很激烈。」
「不，聽說不是次男而三男。我是沒見過他啦……他也很美嗎？」
——怎麼會是道貴！？
他都有我了，怎麼還會接受政策聯姻！？
一股強烈疑惑湧上心頭，但他仍對好友報以微笑。
不過，伯納德對日本社交界瞭解並不深，即使他那麼說，克勞迪歐也很難相信誠實的道貴會做出那種事。要想求證事情的真偽，最好直接跟本人談。
「他是個凜然的青年，沒什麼特別。」
「嗯哼，是嗎？奇怪……你在煩惱什麼，精神好像不太好。」
「沒什麼。我只是在想，身為阿爾菲利家的人真是麻煩。」
要是自己沒有流著阿爾菲利家的血統就好了。
那麼全然自由的他，就可以立刻牽起道貴的手，倘佯在屬於兩人的天空下。
如果人是由連綿不絕的時間洪流所造就，那麼未來是否一定取決於過去，還是人根本沒有未來可言——！？
不，不對。
人應該可以創造未來。否則出生就沒有意義，更沒有活下去的理由。
「要捨棄家名是無所謂，不過伊莎貝拉的事一天不解決，恐怕你會頭痛個沒完。還有清澗寺那邊也是，要是不小心處理，恐怕會成為你的絆腳石。」
奸友一語點破他存在已久的疑慮，克勞迪歐不禁轉頭看向他。
「……你已經知道了？」
「我知道你不會做那種卑鄙的事。伊莎貝拉很熟中國，人脈應該也很廣。」
正因為知道伊莎貝拉的憤怒與焦慮，即使知道她煽動清澗寺財閥的工廠發起暴動，克勞迪歐也無法責備她。
戀慕本身並沒有錯，問題出在表現方式。
「那匹野馬真是強悍。」
「我沒辦法回應她的感情。」
就算她不惜引起國際問題來證明對自己的愛，克勞迪歐還是無法愛她。
「也就是說……？」
「我已經找到我的繆斯了。」
克勞迪歐半開玩笑地說，伯納德訝異地瞪大雙眼。
「什麼！那真的太恭喜你了。所以你才為了對方捨棄家名！？你這男人也真極端。」
「你不覺得我很蠢？」
「不，偶爾這麼熱情也不錯，以前的你實在太冷靜了。」
對伯納德的說法感到好笑，克勞迪歐露出了微笑。
但是，現在的他還沒辦法捨棄族人。
他還沒有報答族人收養他們姊弟、保留阿爾菲利之名的恩情。蒙受的恩澤之深厚，讓他無法立刻狠心拋下一切。
3
「——你還沒睡啊，」
聽到突如其來的詢問，道貴拾起頭來。
站在書房門口的是伏見，道貴靦腆一笑把書放回架上。
平常都會系領帶的伏見，此時卻領口敞開一派隨性。一看就知道他跟父親剛親熱完，道貴不禁在心裡苦笑。
「我在查一點東西。」
「你真用功呢，小心別弄壞身體了。」
「這些話請你去跟哥哥說，他最近真的忙壞了。」
「和貴的身體狀況歸深澤管。對了，聽說你春天要進清澗寺物產工作。你跟深澤一向處得不太好，我還以為你會選擇其他地方。」
「這陣子我跟直巳先生關係還不錯，他也教了我許多東西。」
其實，道貴快被擊垮了。
即便克勞迪歐那樣誠摯地告白，自己還是無法全然理解他在想什麼。而且，也無法阻止伊莎貝拉撒下的疑惑種子在內心萌芽，只能任由自己的心日益不安。
「——叔叔。」
道貴壓抑著聲音開口。
「請您告訴我，家到底是什麼？真的那麼重要嗎？」
重要到讓人與人之間產生怨恨，並深陷其中無法自拔？
「對渴望它的人絕對有其必要性。就拿和貴來說……」
「哥哥……？」
「為了想要的東西，他不惜犧牲性命，雖然堅強卻也愚笨。」
哥哥如此渴望的究竟是什麼？
只要他想要，任何東西都能輕易到手，怎會到犧牲生命的地步？道貴想不透地歪頭思索，一旁的伏見朝他道聲晚安便離開了。
由於深澤的奔走，總算平息了清澗寺紡織中國工廠的暴動。事後他立刻回國穩住軍心，但這