1987年朱總理就曾經在竟選上海市長的演說中提出過七條施政舉措，第一條便是提高政府辦事效率，公務員廉潔奉公，並表示要身體力行，在上海努力建立起一個高效、廉潔的政府。
他曾給局以上幹部立下三條為政標準，即：解放思想，做敢冒風險的改革者；為政清廉，做問心無愧的公僕；深入基層，做解決問題的能手。
他任上海市市長後，即向各區、縣長及市政府人員贈送古訓並逐句解釋：“吏不畏我嚴，而畏我廉；民不畏我能，而畏我公。公則民不慢，廉則吏不敢欺。公生明，廉生威。”
他還親自主持制訂了市政府《幹部廉政守則》，制訂了“四菜一湯”制度，鼓勵紀檢幹部大力肅貪，要求紀檢監察部門，把眼睛盯住全市幹部，發現問題，“及時查處”，“摘牌”，“撤職”，“害群之馬，開除”在上海颳起了“廉政風暴”。
1996年歲末，時任國務院副總理的朱總理觀看話劇《商鞅》，為劇情所動，悽然淚下，並且稱讚“歷史上的改革家是民族的脊樑，商鞅以驚人的勇氣掀起改革之潮流，終為頑固羈絆被車裂而死。”
1998年3月24，朱總理在主持新一屆國務院第一次全體會議時，還曾經提出五項要求：牢記自己是人民公僕，全心全意為人民服務；恪盡職守，敢於講真話；從嚴治政，敢於得罪人；清正廉潔，嚴懲腐敗；勤奮學習，刻苦工作。約法三章：在國內考察要輕車簡從；精簡會議，壓縮時間減少人員；減少應酬，集中精力研究處理重大問題。
1998年8月9日，九江的決堤，朱總理緊急飛