流沙。
如果你走進它，那只有滿目荒涼。這裡很難見到植被，有也是稀稀疏疏的雲杉。漫山遍野有的不過是沙石與碎山石。
它只是一個高原荒漠。
如果在往上走到了海拔四五千米的地方，就會開始有積雪。也並非遍地的白色，而是夾雜在黃土沙石中的白色，大多都摻雜著土石的雜色，沒有遠遠望去的震撼與美麗。
十月的時候，西段的崑崙山已經開始飄雪了，雲子諾與鬱陽隱身上山，其中的原因就是沒有凡人能夠這樣輕鬆地爬上這裡。
他們在途中遇到了山中採玉人，他們多是當地人，也有從內地來的。
不到這裡，永遠不能想象山中採玉的艱難。
崑崙山的玉石大都在積雪帶以上了，在海拔四五千米的山上，本應是人跡罕至。
這裡不時颳起的大風會帶起一片飛沙走石，沒有植被只有白雪覆蓋的山石，與採玉人開鑿出的採礦洞，在日下陽光中一同發出奇異的耀眼白光。
這裡沒有所謂的路，到處都是亂石，高低不平，坑坑窪窪的山路陡峭曲折。不時還有洪水從山上傾瀉下來，雪水冰冷的刺入骨髓。
在採玉的山路中，要是一個不慎就會屍骨無存。
這裡車行不易，人們的代步工具是毛驢，大家騎著毛驢上山下山，運輸採玉人需要的生活用品，也運輸採到的玉石。
看著不遠處山脈間，用繩子懸掛著在崖壁上開採玉石的人們，並沒有任何的安全的保護措施。也不知道堅硬的岩石會不會磨斷繩索，不知道大風會不會猛烈地一刮，將他們撞向山崖石頭上。
但他們還是在用著工具不斷的開採著。
渺小的身影與巨大的山脈形成鮮明的對比。
這是人類的力量與自然的力量的對比。
所謂玉脈，根本不是滿布玉石的礦脈。不像大理石的礦脈那樣，可以大片的開採。玉也許真的有靈性，行蹤不定，所以它總是斷斷續續地深深地藏在石頭裡。
你看不見它們，它們藏在堅硬的岩石裡，去掉岩石才能見到玉。還有一種叫做玉石根的石頭，與玉極為相似，但是可惜它是石頭，它卻與玉比鄰而生。
慧眼識玉，也許就是此時最需要的技能，一旦取得不得當，玉石俱碎，前功盡棄。
當一塊玉在北平賣出天價時，採玉人生活在那個常年冰雪的高山裡。那個被人們叫做崑崙的地方，不再是天帝的下界帝都崑崙。那裡沒有繁花綠樹，沒有泉水淙淙，有的只是沙石與白雪而已。
寂寞與堅韌先說的是採玉人，然後再是‘玉’。
作者有話要說：
☆、外篇·玉·前世今生（上）
雲子諾與鬱陽見過這些山中採玉人後，心生感嘆，往往美好的東西都來之不易。空中的雪越來越大，採玉人也都停止作業，等待這陣暴風雪過去後，再做打算。
兩人從另一側下山，在途徑一處雪山洪水時，就感覺有一個人影水邊山崖上掙扎。只見他努力地抓住山岩，但就要堅持不住，跌入激流中了。
想不了許多，鬱陽先行一步，騰空而起，飛向那人將他救了下來。落到地面上的時候，只聽見那人在不斷念叨著‘懷安，懷安’，然後就昏了過去。兩人連忙帶著此人，以最快的速度下山。在海拔這樣高的冰雪天氣裡暈倒，說不定會有生命危險，越早救治越好。
***
清·乾隆年間
疆地·某河邊·夜
“快點！你們沿河一字排開！”一個小官拿著鞭子，‘啪啪’地抽了一下地面，濺起了上面的碎石，‘砰’有的石頭砸在了犯人的額頭上，赫然留下一個紅色的印子。
“從這裡下河去，看到河裡有反光的地方，就仔細點，掏掏看、摸摸看，一個地方也不許漏掉，把能撿的玉石撿上來，要成色好的。你們這些人都懂什麼叫做成色好！”他又‘啪啪’抽了幾鞭子，“快點，下河！”
一排犯人穿著並不厚的囚衣，邁入了河流中。‘嘶’他們都在心中一叫，也不敢發出聲音來，不然又是一頓毒打。但是身體還是忍不住擅抖著，站不穩腳步。
秋天疆地的河水，太冷了！何況它還是一條由雪山洪水衝成的河流。
秋季的汛期剛過，這裡的水一片冰雪的味道。漫過大腿中部的河水，讓整個人比身處冰窖中都要冷。一陣大風颳過，一隊人更是顫抖的厲害。
‘砰’的一聲，一個人支援不住，倒在了河裡。
“快