撫額道；“老佛爺原就仁慈；她油嘴滑舌沒捱打是她的運氣，這和她漫天胡扯不相干。”嘴上說著；眼裡露出了笑意。大概太皇太后也沒見過這麼怪的丫頭吧！宮女講究又穩又本分，光看她的為人，像是做到了，可是一張嘴就露底。他以前偏愛哪種女人，他也說不上來。反正現在見著她，就喜歡她這類的了。
兩個人想走得長遠，性格需要互補。他活得太沉悶，嚮往那種自由沒有負累的生活。人走不出去，剛好遇見了她，即便聽她海闊天空的胡侃，他也覺得很快樂。
穿過隆宗門往乾清宮方向去，走到軍機處時腳下頓了頓。軍機值房的門上垂了半幅簾子，兩個書辦正在書架子前抽文書貼籤子。那些大章京想來都溜了號，也是，天太冷，近來又沒有棘手的大事，大概都躲到別處烤火打茶圍去了。他努努嘴，“他們不易，送只火爐進去，再送壺酒給他們暖身子。”說著抖抖大氅直進了養心門裡。
半天耽擱下來到了午膳時候，他沒回暖閣。東邊廡房是宮女值房，他從配殿屋角的垂花門上穿過去，迎面正看見兩個小太監掃雪。長滿壽很有眼色，比了個手勢，人立馬就散盡了。皇帝上了廊廡，解下氅衣交給他，什麼話也沒說，自己打簾子進了廡房裡。
長滿壽咧嘴笑，瞧著形勢大好，這麼下去可有盼頭了。他搓搓手，轉身看天井裡的雪。前殿屋簷下的冰稜子凍得很長，一根根九齒釘耙似的。他抖著一條腿思量，回頭得叫人敲乾淨了。
身後窸窣作響，扭頭看看，是那貞從裡面出來，對他尷尬的笑了笑。主子都親自來了，還有什麼可說的呢！他招招手，“那姑娘，咱們上西邊廡房吃酒糟去吧，前頭御膳房剛送過來的。”
皇帝透窗看見他們並肩往西邊去了，知道這一圈人都打發得差不多了，這才慢慢踱到炕前。炕上人和衣面朝裡躺著，屋裡靜，能聽見她勻停的呼吸聲。他站著，想起山洞那晚她窩在他懷裡，也是這樣咻咻的鼻息，像個孩子。他輕輕的笑，不知道她是真睡還是假睡，故意清了清嗓子。她沒動，可能真的睡熟了吧！
他走過去，在炕前站定了，視線從頭到腳順著一路往下溜。她腰臀間的曲線很美，宮女的袍子不收腰，平常也看不出什麼來。可是一旦側躺，就顯得極其養眼了。他咬咬唇，想伸手去觸，終歸有點顧忌，還是縮了回來。想想不甘心，便捱到炕沿上坐下來。她就在身邊，皇帝心裡翻起了浪，這樣可望不可及。分明只是個小宮女，卻讓他傷透了腦筋。
“素以。”他略猶豫，推了她一把，“你起來聽朕說話。”
她終於察覺了，一骨碌下炕穿鞋給他蹲安，“奴才睡迷了，不知道主子來了，請主子恕罪。”
才閤眼的，一下子吵醒頭昏腦脹，蹲著身也有點晃悠。皇帝託了下她的肘，退後兩步坐到桌旁道，“你的心真大呀，這麼的還能睡著。先頭面見老佛爺，都說了些什麼？”
素以這會兒倒是一臉沉寂，她上前給皇帝斟茶，垂手應道，“老佛爺問秋獮路上的情況，還問起萬歲爺的傷。主子不是嚴禁御前人往外傳話的嗎，可這訊息老佛爺那兒已經知道了。奴才心裡怕，只能胡亂的應對。這會兒想起來也發虛，怕是給萬歲爺惹下麻煩了。”
皇帝沉吟了下，“朕倒是不打緊，單看你怎麼說。”
素以朝上望了眼，囁嚅道，“奴才為討老佛爺歡心，說主子擴建熱河行宮是為了供老佛爺頤養……”
皇帝點點頭，“說得通，熱河那頭確實是礙於老佛爺多次提起，才決定斥資修建的。就這麼一宗？還有嗎？你在壽康宮牛皮吹破了天，不通好氣，下回怕老佛爺不能饒你。”
素以有點羞愧，她確實為保命吹了牛。別的沒什麼，就是皇帝要捐金佛的事兒，真是她胡編亂造杜撰出來的。她戰戰兢兢跪下來磕頭，“奴才對不住主子，奴才說主子為了賀太皇太后的壽誕，要為太皇太后捐金修佛……主子，奴才也是沒辦法，當時太皇太后逼問您受傷的經過，奴才要是說主子冒著大雪出去打獵傷了腿，那奴才就沒法活了。奴才草芥子樣微末的人，和主子困在山裡，沒有伺候好主子，叫主子受傷，老佛爺追究起來，奴才不好交代。所以奴才滿嘴跑駱駝，說主子是瞧風景的時候不小心給獸夾夾到的。主子要是怪罪奴才，奴才甘願領罰，只求別牽連我家裡人。他們一直吩咐我留神侍候主子，是我自己不成器，我不能連累一家子老小連坐。”
她痛哭流涕，這叫皇帝始料未及。瞧她成了淚人，他心裡疼得直抽抽。離了座兒去拉她，“朕也沒說什麼，犯得上哭成這樣？你說捐佛的事兒，朕之