門上總管道，“叫素以進來。”
皇后見勢不妙忙安撫道，“老佛爺息怒，這會子大家都在氣頭上，各退一步，從長計議的好。”
太皇太后一下子拂開了皇后的手，鄙夷道，“我要是你，羞得都沒臉子見人！指給你的弟媳婦叫爺們兒瞧上了，虧你還站在他那頭說話。坑害你兄弟麼？你老子娘在底下瞧著你這不成器的閨女呢！”
皇后被太皇太后一通呲達紅了眼眶，叫她怎麼辦呢，她自打進宇文家的大門就沒反過自己的男人，向來是皇帝說什麼就是什麼。做了十來年夫妻，依附著他的光芒而生。突然和他對著幹，她不想冒這個險，更沒有這必要。
皇帝見太皇太后這麼不顧身份，料著她是再難轉圜的了。抬眼瞧素以從門上進來行禮，還沒開口說話，太皇太后就厲色呵斥起來，“跪下！”
素以膝蓋頭子最軟了，被人高聲一喝，咚地一聲就跪下了，趴在地上磕頭，“奴才死罪，聽老佛爺教誨。”
老佛爺還真就“教誨”上了，“你這狐媚子，給你主子下了什麼蠱，把他弄得這樣五迷六道！我瞧你就是討債鬼託生，拐著彎的來算計我大英社稷。今兒憑我這權攝六宮的尊號，就辦你個迷惑君王的罪責。”朝外揚聲道，“來人，賞她綾子，拖出去辦了再來回我。”
太皇太后是橫到底，樣樣都拋諸腦後了。皇后嚇得肝膽俱裂，哀聲懇求著，“老佛爺三思，萬萬殺不得呀！萬歲爺是您看著長大的，和自己的孫子有什麼可置氣？他爺們兒心性氣盛，請皇阿奶多擔待他。素以沒犯什麼錯，底下奴才再低賤也沒有隨意賜死的道理，求皇阿奶留她一條性命。”
皇帝握著拳，指甲都陷進手掌心裡去。他在尚且如此，他不在又待如何？本來皇帝只管廟堂不問後宮，現在倒好，非逼著他插手不可麼？
太皇太后一聲令下果然有執事太監進來領命，待要上前把素以叉起來，皇帝快步過去，抬腿就是兩個窩心腳。太監們都是油子，被龍足一踢，順勢翻滾到牆角邊上去了。皇帝切齒道，“果然反了天了，可以正大光明在朕面前殺朕的人了，皇祖母也太不把朕當回事了。”他揚聲叫路子，“你去軍機值房傳朕的旨，連夜查封衛國公府。阿林阿山正好回來過年，朕叫他這個年過不安生。府上所有男女一個都不許放走，著刑部好生問話，軍機處擬草詔，把他的罪狀昭告天下。朕歷來是明君麼，明君不徇私情，多謝皇祖母成全孫兒的好名聲了。”
他們鬥法鬥得不可開交，素以跪在地上，心裡卻是踏實的。她知道萬歲爺在，就不會眼睜睜看著她死。太皇太后是秋後的螞蚱，被萬歲爺整治成這樣，太叫人解恨了。
“站著！”太皇太后聲嘶力竭的喝停了傳話太監，已然山窮水盡，她嘴上再不讓人，塔喇家幾百口的性命頃刻就要斷送在她眼前。她該使的不該使的勁兒都使了，到底還是一敗塗地，皇帝是再不會念舊情了。她早看出來了，皇帝是這麼多孫子裡最像他皇父的，只不過被沉默寡言的表象掩蓋著，一旦撒起癔症來，簡直同他爹一個德性！
“色迷心竅，天在看著你，你終有一天要後悔的！”太皇太后逐漸平靜下來，乜了素以一眼，她還是那副無波無瀾的樣子，抿著唇角，微低著頭。長長的一雙眉，眉梢兒挑起來，從這個角度看上去，和敦敬皇貴妃一個模子裡刻出來似的。太皇太后悚然調開視線，眼下服軟顏面全無，可是又能怎麼樣？或者她也該學學她婆婆，自己提議換個地方蟄伏兩日，總比被他責令遣送的好。哪天要再回宮也是她自己說了算，皇帝總不能關著宮門不叫她進來吧！
“罷了。”她回到地屏寶座上坐定，“我年紀大了，兒孫當家，早沒了我說話的份兒，我再摻合在裡頭，就顯得我這老太太不識時務。懿旨會撤的，只不過要等我挑了合適的姑娘替換下素以。我這老臉雖不值錢，自己好歹還要顧念些。旨意說發就發，說撤就撤，折損了天家顏面。”
皇帝知道她老謀深算，是要瞧著阿林阿山的案子開發了才肯撒手。這個不是問題，他不怕她反悔，皇帝要改判，御筆一揮間的事。他復又揖了揖手，“就照皇祖母的意思辦。”
太皇太后垂下眼，眼角有淚，她拿帕子掖了掖，悵然道，“近來我大覺力不從心了，每每夢見你額涅在世時的情景，醒過來也不得疏解。還是效法你皇太太，上頤和園去將養一陣子吧！”
這倒是個不錯的提議，也省得他開口了。太皇太后忒能攪事，留在宮裡也不得太平。還是遠遠兒出去單過，大家都有舒心日子可過。
皇帝躬身道是，“頤和園山明水