這一日白天，謝朝華的院子裡來了一位稀客，許久不見的蔣和方。
蔣和方徑直走到謝朝華側前方的一張椅子上坐下，目光平和，看了她一會兒，微笑開口說道：“再見謝姑娘，實屬不易。”
話語平靜，可謝朝華能感覺到蔣和方說這話出自真心，心中也有些感動，“蔣先生，許久不見了啊。”雖只是一句客套話，語氣之中多少透露著幾分感慨之意。
蔣和方沒有接話，一陣短暫的沉默。
謝朝華端著茶杯，看著蹙眉沉思的蔣和方，緩緩地問：“蔣先生今日大駕光臨，是有什麼要同我說的嗎？請但講無妨。”
蔣和方抬起頭，看著她，慢慢地說：“有一位貴人託王爺轉達了相見之意。明日小姐去報國寺上個香吧。”
謝朝華先是微微一愣，轉而立刻想明白了是誰，只是他為何突然要見看書呢？而且聽這話的意思，像是私底下見個面的意思。
“為什麼？”她問。
“小姐也猜不出緣由？”蔣和方反問。
謝朝華搖頭，見蔣和方盯著她，知他有疑，話說得也很直接：“雖然當日在樓南與他有些交往，，可其實在那邊見面機會少之又少，並沒有多少交集。何況我回來也好幾個月，若真如你們所想，有那份心的話，我此刻又怎會還在中山王府呢？”
蔣和方聽了這話，點了點頭，可轉而又搖頭道：“只是聽王爺的話，皇上曾經言道，要娶小姐的人得有些膽量……”
謝朝華微微蹙眉，這話的確有些歧義。
“而且王爺還說，皇上近日常有意無意地提到小姐你……”
“蔣先生。”謝朝華打斷他，“且不說此事只憑言語之間的猜測，即便皇上真有這個意思，朝華也斷斷不會入宮的。”
蔣和方突然笑了笑，“小姐，這可是天下多少女子可望而不能有的機會啊……”
“先生何必激我，若是朝華有這個意思，當日就待在樓南皇宮裡，何必再多此一舉呢。”謝朝華冷笑，心中卻越發想不明白肖旭此番舉動的意圖了，看樣子他是故意在肖睿面前這樣說話，為了什麼呢？
蔣和方嘆息：“非是我擔心，只是此事也不是小姐能主掌的事。萬一……其實此事對你，對謝家而言，只能是禍非福。”
“哦？倒是要請教先生此話怎講？”
“小姐，可曾聽聞近日皇上在全國各地徵求治國良策之舉？”蔣和方問。
謝朝華點頭，“略有所聞。”心道，總算是說到正途上來了。
“皇上如今每日必抽取一個時辰翻閱那從各地呈上的策論，若是入選之文案作者，皇上將針對感興趣的部分讓作者再詳細闡述，如此這般被皇上再次選定的話，則作者將入京參加殿試。所謂殿試，便是在大殿之上，面對君王和百官，陳述觀點，而大臣們也可以對此提出質疑，猶如答辯。只是最終人才的選錄只皇上決定，而入選者根據其所提出方案的內容將被安置在各部之中。”
蔣和方頓了頓，問：“小姐覺得此舉如何？”
“陛下此舉廣納賢才，只是……”她看著蔣和方，並沒有往下說。此舉其實是有利國家社稷，可也絕對地威脅到了世族的利益。建國以來，朝堂人才的選拔都是由各大世族舉薦，如此高門權貴之子弟都可以做官，而且所舉薦之人感謝的也只是當日為他舉薦之人，而非聖上……
她沒有想到的是，肖旭這麼快便會有所舉動，而肖睿與謝家如今擔心的應該是權利旁落……
蔣和方淡然一笑，接過謝朝華未完之語，“只是無論謝家還是王爺最終會落得個功高蓋主，獸盡弓藏的下場。”
“先生跟我說這話，是想我見到皇上跟他說什麼？若是如此，可真是太看得起朝華了……”
蔣和方搖了搖頭，“和方曾經以為，一個伶人出身能有多少見識，如何可以管理天下。可如今看來，當今的皇上卻有經世之才，讓那些出身寒微但卻才學淵博之士也能為國效力。只是和方身為王爺的謀士，自當一切以王爺為重，皇上此舉有利天下，卻不利王爺。”蔣和方的神情，憂心之中卻又帶著絲欣慰，極其矛盾。
謝朝華恍然想起，蔣和方就是一介平民出身，他如今內心應該是無比煎熬，一方面十分首肯肖旭此舉，一方面卻因為如此絕對大大不利肖睿在朝中的地位，她一向對蔣和方敬重有加，不禁好聲想問：“蔣先生跟我說這些，是希望我明日見到皇上說些什麼？”
蔣和方張了張口，卻是深深嘆了口氣：“我本想皇上對小姐