旁炭火燒得旺，不覺得寒冷。
謝瓊淡淡說 上次撫琴的時候，朝華也正好在旁。”
“是，叔叔的琴，今日聽來越發好了。”
“那時候你嬸嬸剛剛去世，如今一晃眼，竟過去整整一年了。”
“是。”
他沉吟片刻，“今日喚你過來，有一件事情與你商量。”
“不敢，叔叔有 事情，但凡吩咐便是。”
“這事情也說不上吩咐，我想讓煥兒去建水當差，你可以跟著煥兒一起去逛逛，建水那裡民風淳樸，山清水秀，是個人傑地靈的好地方。”謝瓊抿了口茶，“你若是喜歡在那裡多住些日子也無妨，若是不喜，到時候也可再來兗州府。”
謝朝華聽謝瓊如此安排，倒是正合了她心意，便點頭應了。
“明日過午你們就應該在去建水的路上了，一切小心。”謝瓊淡淡關照著。
謝朝華告辭退出之前，謝瓊卻叫住她，好似猶豫了一下才將一封信遞給謝朝華，道，“這信，你到了建水再看吧。”
燭火搖曳，燈火下，何將軍生死不明幾個字躍入眼簾。
信上說，與東林王的決戰，何元吉生死不明，楚楠忻已經三番四次清理戰場，卻是連屍首的影子都沒見到。他率軍衝入敵陣，殺敵無數，卻在最後沒有回來。
“姑娘……”翠兒看著有些發愣的謝朝華，有些擔心地輕喚。
謝朝華放下手中信，拿起一旁的剪子邊剪燭花，邊輕嘆地道 何公子……陣亡了。”
“啪。”翠兒手裡的茶杯碎了一地，驚道 怎麼……怎麼會才說打了勝仗的……”
謝朝華被她這話一說，倒是反應過來，看這信落款的日期有些時候了，應該是人還在京都的時候就得了訊息，可為何之前都沒有傳出來？若是那個時候何元吉陣亡的訊息傳來，自己還能如此順利地離開京都嗎？
難道是堂叔謝瓊……
謝朝華如今回過頭細想適才謝瓊的神色，他應該也是感慨何元吉如此年輕就這樣輕易戰死沙場了，所謂天妒英才莫不如是。
謝朝華坐著久久未動，剛才看到信中內容的時候，因為前世經歷，她知道何元吉並未在此役中陣亡，心裡生並不悲傷，只生出些感嘆，想著若是何元吉此役並沒發生這樣的變故，回京之時定是他功名成就之時了，那一切會不會都有所不同了？
還記得他真摯熱切的目光，“待我憑藉實力建功立業之時，定會上門求親。”那堅定的話語，讓謝朝華覺得心中溫暖，何元吉，是她再世為人之後第一個讓她毫無防備之心並無條件信任的男子。
她是欣賞他的，也是喜歡他的吧。
若是沒有這番變故，她想或許今世與他的故事還會繼續……
翠兒有些擔心謝朝華，不住地喚她。
謝朝華長舒一口氣，幽幽地道 何公子……他……”不知道該說什麼，心中突然泛起酸澀，適才沒有感到的悲傷此刻卻如返潮一般一波一波向謝朝華襲來。
雙眸不知何時已經溼了。
夜風吹來，有些涼意，黑夜的寧靜，卻讓謝朝華更加體會到疼痛，還有寂寞與失落。
謝朝華在這漆黑夜裡，彷彿依稀可以感受到當初那道熾熱愛慕的目光。坦誠，執著，充滿憐愛。前世今生，還從未有人這樣把自己當做需要呵護的女子。
今生，她，是錯過他了吧……
一旁翠兒輕手拿過披肩給謝朝華披上，在謝朝華身後彷彿無意識地喃喃 姑娘，找個好人家嫁了吧……”
第四章汜水再見
第二日，果然如謝瓊所言，走了半日左右就到了一個分岔口。一個是兗州府，另一個則是往建水方向，也就是謝煥與謝朝華的目的地。
謝朝華昨日將謝瓊給她的信提前拆閱，隱隱覺得何元吉陣亡的訊息，應該是堂叔謝瓊為自己遮掩才使得自己能夠如願出京。
這會兒再看叔叔謝瓊時，多了幾分感激，心中疑惑卻也更加深了，他究竟與母親是何關係，竟然會為自己做到這樣的地步？
謝瓊此刻的神情卻是有些淡淡地，“昨晚尚有一些案卷整理出來，煥兒隨福伯去取。”等謝煥隨福伯離去之後，謝瓊忽然輕聲說道，“世人都以為郗家源自安淮，卻不知實則始於建水。”
謝朝華聽了這話猛然抬頭看向謝瓊，卻見他目光投向建水方向，適才那話好似是自言自語，並不是在同自己說話。只是適才謝瓊這番話聽入她耳，卻是讓謝朝華既驚且喜。