充塞後宮，還是為了給世勳官宦人家指婚的機會，結百年秦晉之好，但也不是個個都有被指婚的殊榮，所以大部分女子都會落選，這不算丟人，而且經過宮廷女官數日調教，言行舉止必然更上一層樓，所以落選之後，並不影響婚配，只是女人湊在一塊兒，難免就會生出一些事端來，有些被人利用，為人陷害，一個不慎還會落得惡名在外，到時候就算落選出宮，也難覓婆家了。
劉海月笑道：“娘且放寬心吧，我省得。”
☆、海珠生辰
剛過了年沒多久，便是堂姐劉海珠生辰。因劉家老夫人壽辰亦無大辦，劉海珠的十八歲生辰，自然也不好大肆張揚，只是秦氏疼愛女兒，還是少不了弄了一桌好吃的，又發請柬邀請劉海珠的閨中好友過來一起慶生，劉海月劉海璇等作為嫡親堂姐妹，自然也要過去慶生。
在秦氏看來，以劉海珠的才學容貌，入宮已經是十拿九穩的，如此一來，今年就會成為她在家中度過的最後一個生辰，往後也不知道還有沒有這樣的機會，自然是要好好操辦的。
跟劉海*常深居簡出不同，劉海珠在京中交遊廣闊，此番生辰，但是閨中密友，就來了九位之多，加上劉海月三姐妹，還有劉海月的好友鍾敏，一共十五人，剛好圍成一大桌。
時值開春，但天氣仍舊嚴寒，京城裡就算有錢，除開窖藏的蔬菜，達官貴人能吃到的蔬菜瓜果也得從南方那邊運過來，並非當天新鮮的，如果還要加上海鮮等美味，一桌菜下來，非得花費萬金不可。
再看眼前這一桌菜，雖然沒有海鮮，可佛手金卷，五彩牛柳，奶汁魚片，隨上荷葉卷，龍井竹蓀，香露蘋果，明珠豆腐，還有一碟碟的鮮果，哪一樣不得要好幾兩銀子，統共合起來，只怕沒有百十兩銀子是過不去的，足夠尋常人家一整年的開銷了，饒是在場都是官宦千金，也不由看得目不轉睛。
劉海珠見眾人神情，微有些得色。
姜佳兒笑道：“我來之前，特地餓了三頓呢，為的就是來吃今天這頓大餐，我看這回你們誰也別跟我搶了，這上面十有八九的菜都得進我的肚子！”
她說得風趣，大傢俱都笑了起來，周明霜坐在她旁邊，聞言推了推她：“你這饞蟲，我還道剛才怎麼聽到雷鳴聲，原來是某人腹中作響，轟隆隆，好不驚人！”
這些少女聞言更是笑得東倒西歪，劉明珠擦了擦笑出來的眼淚：“你們兩個促狹鬼，好好的生辰宴就讓你們給毀了，不成不成，待會兒你們得來個才藝表演才是，我想想，佳兒歌喉好，就唱個小曲兒吧，明霜你給佳兒伴舞算了！”
姜佳兒不依了：“我唱歌可不好聽，劉家三娘嗓音好，讓她唱，讓她唱！”
劉海珠笑罵：“你可別把禍水引到我妹妹身上去，你讓大家舉手，看她們要不要讓你唱！”
這下姜佳兒鬧得更厲害了，大家笑作一團，接下來又是敬酒又是吃菜，間或還有遊戲唱歌的，好不熱鬧，連劉海月這樣的人也不禁被氛圍感染了幾分，跟著擊箸而歌。
這些閨閣小姐聚在一起，喝的自然不是濃度高的酒，而是梅子釀成的玉梅釀，酸甜可口，最是消食。
輪到劉海月時，只見她舉起杯子笑道：“這一杯，先祝姐姐生辰快樂，花容月貌一年更勝一年，再祝姐姐覓得好夫婿，從此恩恩愛愛，白頭偕老，三祝這裡諸位姐姐妹妹，青春長駐，心想事成！”
周明霜噗嗤一笑：“海月妹妹，瞧你這油嘴滑舌的，要是生作男兒身，指不定要騙走多少女子的芳心呢！”
劉海珠也笑道：“你這憊懶的，明明該敬三杯的，結果一杯就讓你給解決了，不行不行，重來！”
其她人也笑鬧著起鬨，劉海月拗不過她們，只得又敬了兩杯。
姜佳兒舉起杯子：“我也祝你生辰快樂，無憂無慮！今日藉著海珠的生辰，大家難得聚在一起的時候熱鬧熱鬧，下次再聚，也不知是何時了！”
她這一說，在場十有八九的人都傷感起來，這裡的人年紀相差無幾，今年選秀都是要進宮的，到時候無論留不留，離嫁作人婦也就不遠了。雖然說嫁人之後不是不能出來，但終歸就不是那麼方便了，而且誰知道選秀之後，大家歸宿何處，說不定還有人要就此遠嫁，離開京城……
蘇佩蘭見眾人情狀，玩笑道：“好了好了，今日是海珠的生辰，就不要談這種話題了，再說了，誰說嫁了人就不能再聚的，說不定到時候海珠入宮當了皇后娘娘，一道懿旨把我們統統召進宮，大家不就又可以相聚了？”
劉海珠蹙眉，輕輕道：