刺激了同行們激烈的競爭意識。京城之中叫得上字號的妓院，排得上資格的妓女，無不歡欣鼓舞，躍躍欲試，看看風水輪流轉，今年能否到我家，讓我等也可以風風光光地多賺點真金白銀吃香喝辣。
各地賭場博彩賭花魁歸屬的攤檔生意也驟然火暴起來，從原先的獨押一門變成了分散投注。不過，從各地投注的情況來看，缺少了柳荷衣的“醉花叢”依然不減風光。雖然“八大名花”之首謠傳失蹤，其餘的七朵名花個個也都是奪標熱門，風頭之勁，仍然遠在其他妓院之上。
九月初九重陽日，京城中最熱鬧的花街永安巷一年一度地一大早就熱鬧滾滾。對於習慣夜間作業的一眾妓院而言，日上三竿就梳妝完畢，做好一切出門準備就已經是“一大早”了。
雖然花會中妓女們展示美色與才藝要到下午才開始，但早些到地方與達官親貴多攀攀關係也是難得的拉攏“客戶”的大好機會。
巷口狹窄，車馬相逢，少不了一場風波。見過一堆女人在一起可以安靜無聲的嗎？
“風姨娘，荷衣姐姐在嗎？小妹趙亭亭，特來拜見。”“彩雲樓”的趙亭亭一臉假笑，率先發難，分明是看到“醉花叢”上車的一干女子，並無柳荷衣在內，特意掀起車簾，存心生事。當然，態度還是十分恭謹客氣的，畢竟今時今日，“醉花叢”以及柳荷衣在京師風月場中的地位，不是小小的“彩雲樓”，區區的趙亭亭可以傲然相對的。
“荷衣姐姐在不在，都不敢勞煩趙姑娘關心，管好你自己吧！”“七大名花”之一的梁秋豔毫不客氣地回敬。不過是“八大名花”去年共同表演，最後只由柳荷衣一人為代表奪走了花魁稱號，這趙亭亭還以為自己貴為上屆花會榜眼，今年必定奪魁有望了。看那一副志得意滿的樣子，呸，你還沒做成花魁呢！
“難道荷衣姐姐真的出事了嗎？看眾位姐姐擔心的樣子！”“綺蘭院”的羅綺雲也當仁不讓地湊熱鬧，“醉花叢”這幾年風光得哪個不眼紅啊，難得有落井下石的機會，怎麼可以輕易放過？貓哭耗子地擺出關切面孔：“不知荷衣姐姐發生了什麼事啊？象她那樣的美人兒，只怕要給生吞活剝了——好可憐哦！”一向爭強好勝、輸人也不輸陣的風姨娘一反常態，全不曾理會那群挑釁的妓女，狠狠地瞪了她們幾眼後，並不做出任何反擊，只是吩咐車伕率先趕赴目的地去也。
趙亭亭再也抑制不住的囂張大笑聲從後面傳來：“沒了柳荷衣，'醉花叢'連頭也抬不起來了！” “呸！”梁秋豔向後啐了一口，轉回身勸慰臉色陰沉的當家老闆娘：“姨娘別擔心，我們不會輸給她們的！”風姨娘也毫不客氣地瞪她一眼，兇猛猶勝對著挑釁的妓女時：“誰擔心會輸給她們？有荷衣安排，不管她來不來，花魁都是'醉花叢'的！” “你姨娘你——” “我不放心荷衣啊！”風姨娘深深地嘆了口氣，“這丫頭，莫名其妙地失蹤，又莫名其妙地回來，也不說發生了些什麼事。她那個樣子——” “姨娘，荷衣姐姐好象已經——已經破——” “破你個頭！”風姨娘的火暴脾氣終於發作，忍不住低聲怒罵，“老孃沒有眼，自己不會看嗎？你們一個個給我小心點，誰敢多說一個字，老孃剝了她的皮！去去去，先操心你們自己吧！”
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第十一章 鄉思
作者：豐色爾玉
“嘔——”猛然中斷的絲竹聲讓她彎下腰乾嘔的聲音格外清晰。
奏琴的雲娘飛速端過一碗熱茶，低聲勸道：“荷衣，歇一歇吧，別再累著自己了。”柳荷衣喘了一口氣，接過茶碗，輕輕抿過一口：“也好，大過節的，你們也歇歇吧，不必在這裡陪我了。”她淺淺微笑的神情，讓幾個陪她試排新曲的樂師舞娘都說不出更多的話，紛紛退了出去。
作為“醉花叢”的樂師舞娘，她們忽然在柳荷衣離奇失蹤五天後，受明王急召，到一個陌生但尊貴豪華的地方為柳姑娘伴奏伴舞，事後竟是明王親自出面，嚴令不得外洩任何風聲，連她們的老闆娘也不許透露。
那連明王也要居其下首、在歌終舞罷後帶走她們花魁的男人身份，其實已然呼之欲出。
次日柳荷衣歸來，神情雖有些疲憊，倒也平靜如常，只是時常乾嘔。舞娘們年輕，不明白只是六天時間，柳荷衣怎會如此，樂師們卻大都是在風月場中混跡多年，多半曉得，那種防止成孕坐胎的藥物，只要沒吃多，十個女人吃了，可能九個是沒什麼妨礙的，但偶爾也會有一個兩個，吃了這藥之後，會有兩三