由於急迫，在中沙群島海域觸礁擱淺，訊息無法送到主力艦隊。
在菲律賓北部活動的敵偵查炮艦，發現中國艦隊後，立即就近在菲律賓北部碼頭靠岸，透過岸上有線電報，迅速把訊息送達馬尼拉。分艦隊參謀長道：“將軍閣下，中國艦隊有4艘大型戰艦，10艘中型戰艦，6艘小型戰艦，兩艘運輸艦，是一塊大肥肉。”貝克注視著海圖道：“顯然他們是前往蘭芳，他們的航線必經黃巖島，我們就在黃巖島設伏。”
貝克果斷道：“命令，主力艦隊全部出動，我要在黃巖島附近消滅這支中國艦隊。”頓時，馬尼拉軍港響起警報聲，海面上混亂沸騰起來。不久，位於馬尼拉軍港的10艘戰列艦全部出動，另外出動了40艘炮艦。目前聯軍沒有劃分驅除艦、護衛艦之分，他們依然沿用傳統習慣統稱炮艦。而且聯軍的炮艦幾乎都在1000噸左右的範圍內，主炮是150毫米。另外，還出動了10艘運輸艦，一艘救援艦。
鄧世昌的艦隊，驅除艦與護衛艦都是新式戰艦。其驅除艦排水量是2500噸，前後主炮是250毫米。護衛艦排水量是1200噸，前後主炮是150毫米。因此聯軍的偵查炮艦，把兩艘驅除艦看成了戰列艦。貝爾雄心勃勃，他要一戰成名，徹底扭轉聯軍海軍的頹勢。然而，狂妄的西洋海軍最後失敗，不是他們戰力不行，也不是武備不行。原因是在中國大地上有一位怪胎，因為他太瞭解對手，並讓對手防不勝防。
三天後的傍晚，鄧世昌率領艦隊到達黃巖島北部海域。“報告指揮長，驅除艦聲納報告，前方大約50海里，發現大批艦隻活動，估計敵艦隊已經在前面設伏。”一名屬下稟報。“命令艦隊停止前進，艦隊實行燈火管制。命令炮艦前進20海里範圍偵查，密切注意敵艦隊動向。”不久，馬達聲消失，海面上寂靜下來。
菲律賓分艦隊旗艦女皇號上，貝克司令官悠閒的坐在椅子上，手裡拿著一隻高腳杯，高腳杯裡是法國產的葡萄酒。參謀長發問道：“將軍閣下，如果中國艦隊，不從黃巖島航線走，我們就撲空了。”貝克搖頭道：“我上任以後，對南海潛心的研究過，黃巖島這條水上航線是最安全的航線，任何一位海軍指揮官，都不可能冒險走不安全的航線。”
貝克自信接道：“南海的中部航線，島嶼眾多、暗礁密佈，隨時都會發生觸礁的危險。中部航線僅適合小型船隻航行。南海的西部航線，雖然海況良好，但是他的航程遠，另外還要遭到法國人近海魚雷艇的攻擊，這條航線任何一位有經驗的指揮官都不會選擇，所以中國艦隊前往南洋，只能選擇這條航線。”
“司令官高明，果然是帝國海軍的精英！”參謀長溜鬚拍馬道。貝克接道：“我沒有派出炮艦前去偵查，就是怕中國人警覺。命令艦隊高度戒備，隨時進入戰鬥準備，我們有可能與敵人遭遇。另外在航道兩側佈置偵查炮艦，一旦發現敵艦隊，要立即堵截，不能讓敵艦隊從我們身邊溜過去。”
海南島東部海域，龐大的艦隊在此已經遊弋了4天。此時，北京號戰艦上，司令官戴輝心情焦急。根據擬定的作戰計劃，誘餌艦隊進入敵艦活動區域，很快就會被對方發現，鄧世昌會派遣一艘快速炮艦前來報信。按照時間推算，炮艦應該在早晨到達。即便出現差池，耽擱半天時間可以，可是已經黃昏依然沒有見到炮艦的影子。
中午，戴輝派遣四艘快速炮艦，前往東部搜尋，旁晚搜尋炮艦回來稟報，沒有發現任何艦隻。“司令，是不是鄧世昌，沒有按照規定地點到達預定海域，因此耽誤了時間。”一名屬下見戴輝焦急進言道。“鄧世昌是一名老海軍經驗豐富，他不可能犯低階錯誤。”現在情況不明，需要指揮員的臨機決斷。
這個時期的海戰，通訊尤為關鍵。在通訊不暢的情況下，指揮員的果斷將決定海戰的成敗。“不能再等了，命令艦隊立即啟程。航向是偏東南，然後迂迴到馬尼拉灣外海，無論敵艦隊出不出動，我們都要賭一把。如果敵艦隊沒有出動，只能遺憾的宣告這次颶風行動失敗。如果敵艦隊出動，我們就切斷他的退路。”
“如果這樣，鄧世昌的誘餌艦隊就危險了！”屬下忐忑道。戴輝道：“本身擔任誘餌艦隊的任務就十分危險，我們已經有思想準備，即便他們十分危險，甚至付出慘重的代價，毫無疑問我們也要承受這種代價，但願代價小一些。可是如果我們坐等時機，到手的戰機溜掉了，對於整個戰局所蒙受的損失，無可比擬。如果產生重大後果，我來承擔責任。”
戴輝敏銳的意識到，再等下將失去最佳的戰機。一聲令下，龐大的艦隊再次