蘇氏去了雲陽城當日下午就回來了，告訴任老太太說蘇家會出面幫任家與曾家說清楚這件事情，任老太太感激了蘇氏一番。
那邊，任大老爺已經開始為任老太爺出獄而奔波，只是任家忙了幾日，託了不少的關係，花了不少的銀子，官府就是不肯鬆口放人，好在與任家關係比較好的那位楊師爺告訴任大老爺，之前已經請過大夫去牢裡給任老太爺看病了，任老太爺喝了幾劑藥之後已經退了熱。任家人總算是放了點心。
就這樣，任老太爺在牢裡待了七八日之後，那位穆大人終於肯見任家大老爺了。之前任大老爺出來之後也曾找過穆大人幾次，但是穆大人卻是不肯再見任家的任何人，就連楊師爺那邊也沒有辦法。
任家得知訊息之後驚喜不已，以為這件事情總算是有了轉機了。
於是這一日任大老爺在任時茂和林琨的陪同下去見了穆大人，任家眾人則是在家中焦急地等待訊息。
不想，任大老爺他們這麼一去就是大半日，回來的時候天都已經黑了。任老太太連忙讓人請任大老爺他們過來問話。
任老太太原本的身子底子還不錯，任大老爺出來之後她休息了幾日也就可以下床了，只是這麼一番折騰讓她看上去疲憊了不少。
任老太太就算不去請任大老爺，任大老爺也還是會先到榮華院來的，因為有些重要的事情必須要和任老太太甚至是任家各房的人商量。
任老太太見任大老爺來了立即就問道：“如何了？官府那邊是不是已經同意放人了？”
任大老爺卻是一臉疲倦地嘆了一口氣：“母親，讓人去請三弟還有東府的二弟他們過來吧神仙寶座。有些事情我自己怕是不能拿主意。”
任老太太聽他這麼一說，又見和任大老爺一起回來的任五老爺以及林琨都是一臉的嚴肅，心裡不由得一沉，她立即吩咐丫鬟下去東府請人，又讓人把任時敏也叫過來。
等東府二老爺和任時敏都過來之後，任大老爺才道：“今日穆大人那裡鬆了口了。”
眾人聞言皆是一喜，任老太太鬆了一口氣，撫著胸口有些責備地道：“官府能鬆口就是好事，你們這副樣子嚇了我一跳。”
任大老爺嘆息道：“肯放人確實是好事，不過任家也需要付出一些代價。”
任二老爺皺眉道：“什麼代價？”
任五老爺道：“穆大人說。這次的事情干係太大，原本父親是不能被放出來的。但是考慮到我們任家只是普通商戶，這些年來也沒有出過什麼作奸犯科之人。加上燕北王府那邊對我們任家有些印象，同意可以從輕發落。”
“那到底是怎麼個從輕法？”任老太太急道。
任五老爺沉聲道：“要麼交出任家名下一半的煤礦和煤棧，要麼給出一百五十萬兩銀子，再每年從任家的煤礦和煤棧的出息中拿出六成來上繳，從明年開始連續上繳十年。”
“什麼！”任老太太簡直要蹶過去。她氣道，“這叫做從輕發落？那麼什麼是從重發落？”
任大老爺語氣艱難地道：“寧夏的餘家和吳家您知道嗎？也是這次因為曾家被牽連的兩家。餘家和吳家包括家主在內的成年男子全部被斬首，十三歲以下的男子和所有女子都被充作了官奴，兩家家產全數充公。”
任大老爺的話一說出口，屋子裡鴉雀無聲。
任大老爺環顧了一眼眾人，然後閉了閉眼睛道：“你們覺得我們還有選擇的餘地嗎？”
任老太太感覺到了一陣眩暈。好在她知道現在還不是暈過去的時候，強撐著問大老爺道：“當真沒有別的法子了嗎？這不是要絕我任家後路嗎？”
任大老爺苦笑著安慰道：“留得青山在不愁沒柴燒，人在還能將這些損失賺回來。若是人不在了，又能怎麼樣？這些不也都是別人的？”
任老太太怔怔的不說話了。
任大老爺揉了揉眉心道：“我已經與穆大人說了，這件事情太過重大，我需要見父親一面才能定奪，穆大人已經答應了明日讓我去牢裡探望父親。”
任老太太這才有了些精神。忙道：“對對對，這件事情還需要你父親拿主意。你明日去與他好好商量看看該怎麼辦。”任老太太自嫁到任家後，家中的大事都是任老太爺拿主意的，她覺得只要任老太爺知道，或許他能想出什麼法子讓事情有轉機也說不準。
畢竟拿出一百五十萬兩銀子並交出每年出息的六成，對任家來說也是傷筋動骨的事情，任老太太自己是不敢拿這個主意的。
因為