奔波逃亡，耗到現在，幾乎所有人的體力都已經被榨乾，往往還在趕路中，就會有些人突然倒下去了，從此就再也沒能站起來。活著的人沉默地挖著坑，然後把戰友下葬。坑很淺，只剛剛能把人埋住，沒有時間來好好地挖一個墓，也沒有那個力氣。
活著的人還得繼續活下去，還得繼續往前走。
阿麥身上僅剩的一小塊麵餅拿出來，用手掰碎了想塞到張二蛋的嘴裡，張二蛋死死地閉著嘴，說什麼也不肯張嘴。
“聽話，二蛋。”阿麥啞聲說道。
張二蛋卻拼命地搖著頭，到最後咧開嘴放聲大哭道：“伍長，你們把我放下吧，我就是個累贅，你們丟下我吧！我求你們了。”他趴在地上，跪不起身來，只是用胳膊撐起一點來，用額頭大力地撞著地，“我求你了伍長，我不想再拖累你們了……”
阿麥伸出手去墊在了他的額頭下：“傻小子，現在再丟，前面的力氣不是白費了麼？”
王七從前面拎了只兔子過來，眉開眼笑地對阿麥說道：“阿麥，你看看，要說比箭法，你絕對不如我。”他轉頭看到張二蛋還伏在地上嗚嗚哭著，來到他身邊蹲下，忍不住罵道：“又他孃的犯老毛病，哭，哭，哭！好歹也是條漢子了，一怎麼就跟個娘們似的哭哭唧唧。”
王七把手裡的兔子脖子割開，順手遞到阿麥面前，阿麥也不推辭，就著他的手，把嘴貼到豁口處閉上眼大力地吸了幾口，腥熱的兔血入口，化成溫熱的線落入腹中。腹中明明是空的，可是還是壓不住的噁心泛上來，她閉著眼屏了好半天的呼吸才強自忍了下去。然後抬眼問王七：“逮到幾隻？”
“有個七八隻吧，不過這會兔子正瘦，沒多少玩意。”王七回道，他又咧著嘴笑了，說道：“他孃的也是怪了，這山裡的畜生們好像也都知道咱們兄弟要餓瘋了，大點的都不知道跑到哪去了，兄弟們想逮個虎啊狼的，結果連個毛都沒見著。”
“把捉到的這些獵物給大夥分下去吧，就這麼墊點吧。”阿麥吩咐道，沉默了片刻又說道：“等過了前面的山谷到平家坳，如果還沒大軍的蹤跡，咱們就不再往西了。”
平家坳，烏蘭山脈深處崇山峻嶺間的一處狹小平原，如果要進行大規模的伏擊戰，這裡是方圓幾百裡的不二之選，阿麥知道，商易之清楚，估計常鈺青心裡也有數。
只剛領著部隊進入谷口，那盼到望眼欲穿的江北軍斥候終於從前面縱馬飛來，阿麥站在隊前都忍不住下意識地去揉眼睛，生怕這再是自己的幻覺了。還記得母親曾經講過的一個故事，說每個女子心中都有著一個英雄，在萬人矚目中身披金甲腳踩祥雲過來救她脫離困境……而此刻，阿麥卻覺得這個英雄不用身披金甲，不用腳踩祥雲，他只需要穿一身江北軍的軍裝，然後再騎匹馬就足夠了。
“來人可是江北軍的第七營？”那斥候勒住了馬，高聲問道。
阿麥走出一步，答道：“是。”
那斥候看了她一眼，又把視線投道眾人身上，高聲問：“校尉營官陸剛何在？”
阿麥抬著頭看他，沒有說話，只招了下手，身後揹著陸剛遺體的親兵從隊伍中走出，來到阿麥身旁立定。那斥候也是一愣，怔了片刻後躍下馬來，沉默著衝陸剛的遺體行了個軍禮，然後轉向阿麥這裡說道：“將軍有令，所有人等速入谷，於平家坳處待命！”
“卑職得令！”阿麥一字一頓地答道。
斥候沒再多說，翻身上馬後又繼續往後馳去。
南夏盛元三年三月，江北軍第七營引北漠常鈺青大軍至平家坳谷外，至此，七營一千四百二十七人，猶存三百九十二人。初八日，匆忙調來的江北軍步兵第五營從後襲擊北漠先鋒營，五營兵敗，殘部退入平家坳。
阿麥再次在江北軍的中軍大帳中見到商易之和徐靜時恍如隔世，商易之一身輕便的錦袍，俊逸依舊，而徐靜，貌似只下頜上的山羊鬍子長了一點點。
商易之從座椅上站起身來，默默地打量阿麥，好久都沒有說話。倒是徐靜打破了這片沉默，微微笑著說：“阿麥辛苦了。”
阿麥垂下了視線，恭聲說道：“不辛苦，是卑職的本分。”
商易之眼神一黯，轉身走到帳中掛的地形圖前，問道：“第七營走的什麼路線？”
阿麥走到商易之身邊，看了地圖片刻，然後伸出手指沿著這些日子以來走過的路線粗略地畫了一遍。商易之的眼神卻突然有些恍惚，焦距無法投到地圖上，只是不由自主地追隨著她的手指。她的手原本就細長，現在更是幾乎只剩下了瘦骨