那親衛連說不敢，阿麥只笑了笑，沒再堅持。
自那以後，阿麥露面更少，每日只是細讀這些兵書。她幼時見著這些東西只覺得枯燥無味，更不懂陳起為何會看得那麼專注，而如今從軍一年，再細細品來才漸覺出其中滋味。
不幾日船到恆州轉入清湖，水面更廣，水流更緩，商易之也不著急，只吩咐船隻慢慢行著，遇到繁華處還會停下船來遊玩兩日。那一直跟在後面的禮部官員也不催促，反而時常過船來與商易之閒談，兩人品詩對詞倒是很投脾氣，阿麥卻在一邊聽得是頭昏腦脹，如同受刑一般，到後來乾脆一聽說那官員過來她就直接與他人換值，躲開了了事。
這一日又是阿麥在商易之身邊當值，見那官員又過船來找商易之，阿麥奉上茶後正想找個藉口躲出去，卻聽商易之邀那人對弈，阿麥眼中不由一亮，便也不再尋什麼藉口，只侍立在一旁觀棋。
商易之和那官員棋藝相當，兩人在棋盤上廝殺的激烈，阿麥便也看得入迷，其間商易之喚阿麥添茶，直喚了兩三聲才喚得阿麥回神。阿麥連忙重新換過了茶，她見商易之已是有些不悅，本不想再觀棋，可卻又捨不得這精彩的棋局，只好又厚著臉皮站在了一旁。
誰知一局未完，商易之面上便帶了些倦色，那官員何等靈透的人物，見此忙找了個藉口告辭離開。阿麥心中大叫可惜，跟在商易之身後送那官員出艙，回來時卻聽商易之似隨意地問她道：“你會下棋？”
阿麥誠實地答道：“會些。”
商易之緩步走到棋盤前，輕聲說道：“那陪我下一盤。”
阿麥沒想到商易之會邀她下棋，不覺微愣。商易之已在跪坐在席上，微揚著頭看著阿麥。阿麥剛剛看他們下棋便已是手癢難耐，現聽商易之邀她，竟鬼使神差般在他對面坐下，和他對弈起來。
阿麥幼時曾隨母親習棋，除了流浪的這幾年顧不上這個之外，也算是對棋痴迷，只可惜她母親自己便是個臭棋簍子，教出個阿麥來自然也就成了臭棋簍子。果然不過一會兒功夫，商易之便隱隱皺了皺眉，待棋至半中，他更是忍不住低聲說了句：“臭。”阿麥臉上一紅，偷眼看商易之，見他臉上並無不耐之色，只覺心中略安，便把心思都用到了棋局之上，可即便這樣，到最後還是被商易之殺了個片甲不留。
見阿麥面帶不甘之色，商易之倒是笑了笑，說道：“若是不服再來一局。”
阿麥點頭，兩人收整了棋盤重新殺過，可結果仍然和上局一樣，只不過阿麥輸得更慘。阿麥怎肯服氣，兩人便又再下，阿麥求勝心切，白子幹冒奇險孤軍深入，卻被商易之的黑棋重重圍住，眼看已陷絕境，阿麥心中漸急，不知不覺中便露出了本來面目。她思量半晌落下一子，商易之輕輕笑了笑，捻起黑子便要落下，誰知阿麥卻突然擋住了他的手，耍賴地連聲叫道：“不算，不算，這個不算！”
商易之一怔，隨即便又輕輕笑了，說道：“依你，不算便不算。”
阿麥心思全在棋盤之上，全然沒有意識到自己剛才已是露出小女兒嬌態，聽商易之允她悔棋，連忙把剛才落下的白子又拾了起來，用手托腮又是一番冥思苦想。
商易之也不著急，只坐在那裡靜靜地等她，待阿麥重新落子後才又捻子落下。又下數子，阿麥又是悔棋，商易之倒也不惱，任憑阿麥悔棋，可即便這樣，到最後阿麥還是輸了几子。
自那日以後，一輪到阿麥當值商易之便會邀她對弈，阿麥棋藝低劣，自然是敗多勝少， 每每輸了又極不服氣，回去後也會仔細考究輸了的棋局，非要尋出個制勝的對策來不可。別看阿麥棋藝不高，記性卻極好，第二日仍能把前一日輸過的棋局重新擺出，倒讓商易之也不得不驚訝稱奇甘拜下風。
如此一來船上的時間消磨得更快，就這樣又行了七八日，船便來到了盛都之外。盛都，南夏都城，臨清水倚翠山，已是八朝古都。既名為盛都，自然是極繁華所在。
商易之換下錦衣，著戰袍，披銀甲，一身戎裝下得船來，早已有定南侯府的家人等候在碼頭，見商易之下船連忙迎了上來，恭聲叫道：“小侯爺。”
商易之點頭，吩咐那家人道：“回去告訴母親大人，我面聖之後便回府。”那家人領命而去。商易之上馬，在阿麥等三十六名親衛的護衛下往盛都城而來。未及城門，便看到一個錦衣華冠的青年帶領著數位官員正等在城外。
商易之下馬，上前幾步作勢欲拜，那青年連忙扶住他，笑道：“表哥，切莫多禮。”
商易之就勢站直了身體，也笑了